Paulson menyesali kesalahannya dalam krisis keuangan

WASHINGTON – Menteri Keuangan Henry Paulson pada hari Kamis menyatakan penyesalan atas banyak kesalahan yang menyebabkan krisis keuangan terbesar dalam tujuh dekade, namun dia bersikeras bahwa pemerintah kini berada di jalur yang tepat untuk mengakhiri bencana tersebut.

“Kami tidak bangga dengan semua kesalahan yang dilakukan oleh banyak orang, berbagai pihak, kegagalan sistem peraturan kami, kegagalan disiplin pasar yang membawa kami ke sini,” kata Paulson dalam sebuah wawancara di Fox Business Network.

Namun dia mengatakan dia “tidak menyesali” langkah yang diambil pemerintah untuk mengatasi masalah ini.

“Kami akan memitigasi dampaknya terhadap perekonomian riil dan kami akan membuat sistem keuangan ini berfungsi kembali,” katanya.

Paulson menepis kritik terhadap pendekatan baru yang diumumkan pemerintah pada hari Selasa yang mengharuskan pemerintah membeli saham senilai $250 miliar dari bank-bank swasta, yang secara efektif menasionalisasi sebagian sistem perbankan.

Dia mengatakan pembelian saham awal akan berjumlah $125 miliar dan uangnya akan disalurkan ke sembilan bank terbesar di negara itu, yang para eksekutifnya dipanggil ke pertemuan dengan Paulson di Departemen Keuangan pada hari Senin di mana dia mendesak untuk memastikan mereka semua berpartisipasi.

Paulson mengatakan sangat penting bagi sembilan bank, yang memiliki 50 persen simpanan bank negara, untuk berpartisipasi sehingga tidak ada stigma yang melekat pada program ini. Ia mengatakan, hal ini akan mendorong bank-bank lain yang memiliki kebutuhan modal lebih besar untuk ikut serta.

“Ketika ada ketakutan di pasar dan ada kekhawatiran di pasar, tidak ada yang mau angkat tangan dan berkata, saya butuh modal,” kata Paulson.

Paulson mengatakan ada minat “dari sejumlah bank lain” untuk sisa dana sebesar $125 miliar yang harus dikeluarkan pemerintah untuk membeli saham bank. Mungkin ribuan bank berhak menerima sebagian dari dana tersebut.

Dana senilai $250 miliar tersebut merupakan bagian dari program penyelamatan sistem keuangan senilai $700 miliar yang disahkan Kongres pada 3 Oktober dalam upaya membuat bank melanjutkan pemberian pinjaman secara normal.

Ketika rencana tersebut diajukan ke Kongres, Paulson dan pejabat lainnya menekankan bahwa uang tersebut diperlukan untuk membeli pinjaman macet dan sekuritas berbasis hipotek yang tercatat dalam pembukuan bank, sehingga membuat mereka enggan memberikan pinjaman baru.

Paulson mengatakan pada hari Kamis bahwa penekanan program ini diubah setelah undang-undang tersebut disahkan ketika perkembangan pasar menunjukkan betapa pentingnya untuk segera meningkatkan neraca bank dengan modal segar. Dia mengatakan pemerintah masih melanjutkan program untuk membeli aset-aset buruk dan pemerintah telah mengalokasikan $100 miliar untuk bagian dari program tersebut.

Dalam wawancara terpisah di Bloomberg Television, Paulson menolak mengesampingkan kemungkinan bahwa sebagian dari program senilai $700 miliar tersebut dapat digunakan untuk menopang dana lindung nilai raksasa, yang sebagian besar merupakan kumpulan investasi atau perusahaan asuransi yang tidak diatur. Namun dia mengaku kini fokus menangani permasalahan di perbankan.

“Program ini ditujukan untuk bank dan lembaga penghematan,” katanya, kemudian menambahkan, “Saat ini kami fokus pada lembaga keuangan yang merupakan lembaga keuangan yang diatur.”