Patti Davis Menulis Kisah Cinta Ayah-Putri

SANTA MONICA, Kalifornia – Jika dia hanyalah anak liar dari generasi baby boom yang menghasilkan begitu banyak, Patti Davis (Mencari) renung, semua itu tidak terlalu berarti.

Tentu saja, dia juga menggunakan narkoba, namun pada tahun 1960an dan 1970an, anak muda mana yang tidak? Tentu saja masih ada lagi: berpose telanjang di majalah Playboy, serangkaian kisah cinta yang buruk, pidato di demonstrasi anti-perang.

Namun, ada perbedaan. Sementara Davis, pengunjuk rasa, mengecam perang pada demonstrasi tersebut pada tahun 1980an, pengunjuk rasa lainnya mengecam ayahnya, Presiden Reagan (Mencari).

“Saya menyesali semua ini,” kata Davis yang baru saja menerbitkan “Selamat Tinggal yang Panjang,” (Mencari) sebuah memoar yang mengharukan dan menyentuh hati tentang bagaimana ayah yang dia sayangi berjuang selama 10 tahun melawan penyakit Alzheimer.

Yah, dia menyesali segalanya.

Pemotretan Playboy cukup keren, katanya dengan binar di matanya.

“Jika Anda mengupasnya secara langsung, saya tidak melakukan hal-hal yang jauh berbeda dibandingkan kebanyakan orang lainnya,” renung Davis sambil menikmati segelas besar es teh. Maksudku, aku tidak pernah ditangkap atau apa pun.

Dan kemudian, sambil terkikik: “Aku tidak seburuk itu!”

Dia adalah Patti Davis, pemuda liberal yang pemarah, dan Patricia Ann Davis Reagan, gadis kecil ayah.

Dia sudah lebih tua dan tidak terlalu marah sekarang, tapi tetap liberal dan masih gadis kecil milik Ayah – sedemikian rupa sehingga semua yang dia katakan atau lakukan untuk menyakiti ayahnya masih sangat menyakitinya.

Davis berbicara tentang bukunya dan hubungannya dengan Reagan di sebuah hotel tepi pantai yang membawa kembali banyak kenangan indah tentang hari-hari bersama ayahnya di tahun-tahun awal penyakitnya. Itu adalah masa ketika dia masih bisa bertahan, sebelum patah pinggul pada tahun 2001 membuatnya harus terbaring di tempat tidur.

“Dia sering datang ke sini,” katanya lembut sambil memandang ke luar jendela lobi besar yang membingkai pasir putih cemerlang Pantai Santa Monica. “Kami berjalan di sepanjang jalur sepeda dan sebagainya.”

Bertahun-tahun sebelumnya, ketika mereka tinggal di dekat Pacific Palisades, Reagan membawanya ke pantai dan mengajarinya selancar tubuh. Pada akhir pekan, mereka mengunjungi peternakan keluarga, tempat dia mengajari Davis menunggang kuda.

Davis tinggal dan bekerja sebagai penulis di New York ketika ayahnya mengumumkan pada tahun 1994 bahwa dia menderita Alzheimer. Tahun berikutnya, dia mulai membuat jurnal yang diberi judul “The Long Goodbye”. Nama penyakit ini bukan diambil dari novel Raymond Chandler, namun diambil dari bagaimana ibunya, Nancy Reagan, menggambarkan dampak penyakit ini terhadap anggota keluarga yang harus menyaksikan tanpa daya saat ingatan orang yang dicintainya terhadap orang, tempat, dan benda perlahan memudar.

Penerbit Alfred A. Knopf memberikan buku tersebut, yang berfokus pada bagaimana perjuangan Reagan melawan Alzheimer membawa keluarga lebih dekat, cetakan pertama yang terhormat sebanyak 60.000 eksemplar.

Editor Davis, Victoria Wilson, mengatakan apa yang membuatnya tertarik pada buku tersebut adalah perasaannya bahwa siapa pun yang pernah menyaksikan tanpa daya saat orang yang dicintai berjuang melawan penyakit serius dapat memahami kisah yang diceritakannya.

“Fakta bahwa ini tentang Ronald Reagan adalah hal kedua,” kata Wilson. “Yang paling penting, itu adalah seorang anak perempuan yang menulis tentang ayahnya.”

Scott Wannberg dari Dutton’s di Brentwood, salah satu penjual buku independen terbesar di Los Angeles, mengatakan tokonya telah memesan 100 eksemplar, jumlah yang sangat tinggi untuk judul apa pun. Hingga pekan lalu, buku yang dirilis pada 16 November itu telah menempati posisi 303 dalam daftar penjualan Amazon.com.

Ini adalah buku kelima Davis dan volumenya tipis, namun kaya akan anekdot keluarga. Salah satu cerita menceritakan bagaimana Reagan, seorang pria yang sangat religius, melukiskan potret Yesus Kristus yang begitu menyanjung sehingga Davis memutuskan sebagai seorang anak bahwa dia suatu hari nanti akan menikah dengan Yesus. Ketika dia memberi tahu ayahnya, dia dengan lembut mengecewakannya.

“Dia hanya mengatakan bahwa ketika Yesus kembali ke bumi, dia akan mempunyai jadwal yang padat dan dia mungkin tidak sempat menikah, atau bahkan mengajak saya makan malam,” kata Davis sambil tertawa. “Dia sangat manis.”

Sikap manis itulah, kata Davis, yang membuat ayahnya disayangi oleh banyak orang, bahkan mereka yang tidak setuju dengan politik Partai Republik yang konservatif. Namun, anggota keluarga masih terkejut dengan kesedihan publik yang luar biasa yang disebabkan oleh kematiannya pada bulan Juni lalu.

“Kami memperkirakan… akan terjadi curahan emosi di negara ini,” katanya. “Tapi kami tidak menyangka seluruh jalan raya akan diubah menjadi tempat parkir. Kami tidak mengira jalan layang akan dipenuhi orang. Tidak mungkin semua orang itu adalah anggota Partai Republik.”

Reagan memiliki pengagum konservatif dan liberal, dan putrinya termasuk dalam kategori yang terakhir.

Pada usia 52 tahun, dia berkata bahwa dia sudah melunak dan tidak lagi blak-blakan seperti dulu. Dia merasa ngeri ketika diingatkan bahwa dia pernah mengatakan kepada mantan Ketua DPR Newt Gingrich bahwa dia “membenci” politiknya sambil berterima kasih atas kebaikannya di pesta merayakan ulang tahun ayahnya yang ke-85.

“Saya tidak akan melakukannya sekarang,” katanya.

Namun dia kurang menghormati kebijakan pemerintahan Bush.

“Saya sangat khawatir mengenai empat tahun ke depan,” katanya, mengingat penolakan Presiden Bush terhadap perluasan penelitian sel induk, kebijakan luar negerinya, dan kebijakan lingkungannya.

“Bush akan pergi ke Alaska dan dia akan menghancurkan tempat alami terakhir yang belum tersentuh di bumi ini, dan tidak ada jalan untuk kembali. Sekali Anda melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali.”

Tidak lama sebelum dia memulai “The Long Goodbye”, Davis mengakhiri perpisahan yang lama dengan orang tuanya. Seorang wanita langsing, sangat cantik dengan rambut coklat panjang dan mata coklat yang tajam, Davis mengakui bahwa dia rapuh secara emosional selama bertahun-tahun. Dia tidak menyalahkan orang tuanya, namun mencatat masa-masa di mana dia dibesarkan.

“Saya pikir saya sama seperti kebanyakan orang di generasi saya,” katanya. “Kami telah mempertahankan masa remaja kami untuk waktu yang sangat, sangat lama… Kami akan terus mengeksplorasi inner child kami dan apa yang salah di masa kecil kami untuk waktu yang lama.”

Tapi itu adalah masa lalu. Saat ini, dia berbicara dengan hangat tentang keluarganya dan senang bercerita tentang anjing baru ibunya dan penolakan kakaknya Ron Reagan untuk mendapatkan ponsel.

“Ini membuatku gila,” katanya, menjadi bersemangat. “Dia berkata, ‘Saya tidak ingin menjadi salah satu dari orang-orang di jalan yang berbicara kepada diri saya sendiri.’ Saya berkata, “Yah, jangan. Taruh di saku Anda. Atau matikan. Tapi bisakah kamu mendapatkan satu saja?” “

Ketika dia bekerja sebagai komentator politik untuk MSNBC, lanjutnya, jaringan tersebut bahkan memberinya satu.

“Tapi itu ada di lemarinya,” tambahnya sambil tertawa. “Saya bahkan tidak berpikir dia tahu cara menyalakannya.”