Patriot memenangkan Super Bowl 32-29

HOUSTON – Berkilauan dan berkilauan di luar lapangan, permainan yang sensasional di dalamnya. Ini mungkin hari Minggu Super Bowl terbaik.

Adam Vinatieri menendang gawang dari jarak 41 yard dengan empat detik tersisa untuk menyamakan skor Patriot Inggris Baru (mencari) untuk kemenangan mendebarkan 32-29 atas Carolina Panther (mencari) dalam pertandingan kejuaraan NFL.

Ini seharusnya menjadi tim yang membosankan dan defensif, tetapi mereka tidak bermain seperti itu. Yang ini lebih terasa seperti permainan di halaman belakang antara anak-anak tetangga, jenis di mana tim terakhir yang menguasai bola biasanya memiliki peluang terbaik untuk menang.

“Itu Ali-Frazier, kawan,” kata gelandang Patriots Mike Vrabel, mengenang pertarungan perebutan gelar kelas berat klasik tahun 1970-an. “Itulah yang kami rasakan di luar sana. Kami mengalahkan mereka, mereka mengalahkan kami. Kami mengalahkan mereka, mereka mengalahkan kami.”

Setelah awal yang relatif biasa-biasa saja, kedua tim bolak-balik, mencetak total 37 poin selama kuarter terakhir. Peran besar datang dari sumber yang mungkin dan tidak terduga.

Vrabel, seorang gelandang yang melakukan serangan untuk sebuah permainan, menerima umpan. Sebelumnya, Jake Delhomme dan Muhsin Muhammad melakukan umpan sejauh 85 yard, yang terpanjang dalam sejarah Mangkuk Super (mencari) sejarah, untuk memberi Panthers keunggulan singkat 22-21.

Vinatieri pasti pernah ke sini sebelumnya.

Dua tahun lalu, dia menendang pemenang pertandingan tanpa waktu tersisa dalam kemenangan 20-17 New England atas St Louis Rams (mencari) untuk memberikan Patriots kejuaraan pertama mereka. Menurut banyak orang, ini adalah Super Bowl paling menarik yang pernah ada. Sekarang, hal itu masih bisa diperdebatkan, sesuatu yang mengejutkan mengingat mereka adalah dua tim yang membanggakan diri dalam pertahanan, kecepatan, dan gaya permainan yang relatif tidak berguna.

“Saya pikir setiap pertandingan berbeda,” kata quarterback Patriots Tom Brady, yang melakukan tiga touchdown dan dinobatkan sebagai pemain paling berharga dalam game tersebut. “Memenangkan ini dengan cara yang kami lakukan sungguh luar biasa, tidak dapat dipercaya. Sebuah pertandingan besar yang serba bisa.”

Drama mereka memberi sekitar 85 juta orang Amerika yang menonton pertandingan tersebut di TV – belum lagi 300 juta orang Tiongkok – banyak hal untuk dibicarakan seputar pendingin air pada hari Senin.

Sesuatu yang lebih dari sekadar iklan, penyanyi, dan bintang yang menjadikan Super Bowl bukan sekadar permainan, tetapi hari libur tidak resmi terbesar di Amerika.

Beyonce dan P. Diddy muncul dan berbagi panggung dengan dua tim Super Bowl, bermain di stadion baru senilai $450 juta dengan atap yang bisa dibuka. Janet Jackson juga ada di sana, dan CBS meminta maaf ketika bintang lainnya, Justin Timberlake, merobek sebagian atasannya dan memperlihatkan dadanya di akhir pertunjukan turun minum.

Segera setelah itu, seorang penembak jitu datang ke tengah lapangan dan menunda dimulainya babak kedua. Dia ditangani oleh gelandang New England Matt Chatham, kemudian ditangkap dan ditahan oleh polisi Houston.

Itu adalah hal yang aneh, tapi itu tidak akan berakhir dalam sekejap setelah pertandingan ini.

Rating TV pasti akan bertahan. CBS tahu bahwa Super Bowl adalah standar emas Nielsens, tetapi ketika pertandingan berlangsung sedekat dan seketat serta semenarik ini, angkanya menjadi lebih baik.

Mereka yang menyaksikan semuanya melihat New England memenangkan pertandingan ke-15 berturut-turut, rekor satu musim berturut-turut hanya bisa disamai oleh Miami Dolphins tahun 1972, yang unggul 17-0.

Patriots memimpin 21-10 di awal kuarter keempat dan pertandingan tampak rutin. Tapi Panthers, pelanggaran mereka hampir tidak aktif selama tiga kuarter, bangkit untuk melakukan touchdown untuk menyamakan kedudukan menjadi 21-16, kehilangan 2-point tiga yang akan menjadikannya permainan tiga poin.

Setelah mendapatkan bola kembali, Delhomme melihat Muhammad melesat ke pinggir lapangan dan melemparkan umpan indah dan melengkung yang mengenai dirinya dengan tenang — enam poin lagi untuk memimpin 22-21 dengan waktu tersisa 6:53.

Tapi kesenangan baru saja dimulai. Brady dengan tenang memimpin Patriots untuk mendapatkan skor lanjutan, kepada Vrabel, gelandang yang melakukan pola serangan pendek dan melakukan tangkapan dua tangan yang bagus dengan keanggunan penerima. New England melakukan konversi 2 poinnya.

Carolina menyamakan skor menjadi 29, dan setelah kickoff singkat giliran Vinatieri lagi. Dia membagi tribun penonton, dan lebih dari sekadar menebus beberapa kesalahan di awal pertandingan.

“Itu hanya tergantung pada ritme, dan memenangkan pertandingan ini dan keluar dari sini,” katanya.

Hasil akhir dan pertandingan seru pun pantas untuk partai yang mengelilinginya.

Sebuah survei menunjukkan bahwa orang Amerika hampir menggandakan konsumsi cocktail franks mereka selama minggu Super Bowl dan menghabiskan $5 juta lebih banyak dari biasanya untuk membeli keripik tortilla.

Sebagian besar dikonsumsi di depan TV, di mana pemirsa dapat melihat iklan terbaik yang menjadi momen Super Bowl yang paling dinanti. CBS menjual spot berdurasi 30 detik dengan rata-rata $2,3 juta.

Ada iklan disfungsi ereksi, iklan yang menampilkan beruang berdandan seperti manusia dan melewati cek panas untuk membeli Pepsi, Cedric si Penghibur secara tidak sengaja melakukan waxing pada kakinya, dan sebagainya.

Ada juga sisi yang lebih serius dalam permainan ini.

Dalam wawancara sebelum pertandingan di CBS, Presiden Bush menyampaikan harapan terbaiknya kepada pasukan Amerika yang menyaksikan pertandingan besar tersebut dan juga memberikan penghormatan kepada tujuh astronot yang tewas ketika pesawat ulang-alik Columbia pecah pada hari Minggu setahun yang lalu.

Keamanan tetap menjadi masalah utama, dengan pasukan polisi Houston yang berkekuatan 5.400 orang dengan staf penuh, bagian dari upaya 25 lembaga untuk melindungi kota Super Bowl ini, pertandingan perebutan gelar NFL ketiga sejak serangan teroris 11 September.

Penerbangan Continental Airlines dari Washington ke Houston dibatalkan karena alasan keamanan, meskipun seorang pejabat pemerintah AS mengatakan pembatalan penerbangan tersebut tidak secara khusus terkait dengan Super Bowl.

Fans menunggu dalam antrean panjang sebelum melewati 90 detektor logam yang ditempatkan di sekitar stadion. Penghalang beton membentang hingga beberapa blok dan zona larangan terbang diberlakukan dalam radius tujuh mil.

Namun, setelah pertandingan ini, tidak ada keraguan bahwa semua upaya itu tidak sia-sia.

“Saya mengalami serangan jantung di luar sana,” kata pelatih Patriots Bill Belichick. “Itu adalah pertandingan penonton yang hebat.”