Patriot Act sedang menuju pembaruan

WASHINGTON – Pada hari Kamis, Senat menolak keras upaya untuk memperbarui undang-undang tersebut UU Patriotmengesahkan undang-undang tahun 2001 beberapa minggu setelah serangan 11 September untuk membantu pemerintah memburu teroris.

Hasil pemungutan suara 96-3 bukanlah kejutan bagi Senator. Russel FeingoldDemokrat Wisconsin yang empat setengah tahun lalu merupakan satu-satunya senator yang menentang undang-undang tersebut dan merupakan hambatan terbesar bagi perpanjangan 16 ketentuan yang kini berakhir pada 10 Maret.

Feingold, yang sedang menyelidiki pencalonan partainya sebagai presiden tahun 2008, berencana membiarkan Senat menghabiskan beberapa hari lagi untuk membahas RUU tersebut dan mengeluh bahwa Pemimpin Mayoritas Bill Frist menggunakan manuver prosedural untuk mencegahnya mencoba mengamandemen RUU tersebut.

“Kami masih belum mengatasi beberapa masalah terpenting dalam Patriot Act,” kata Feingold.

Di Gedung Putih, juru bicara Scott McClellan mendesak Senat untuk menjaga momentum kesepakatan, yang menurutnya mewakili “usaha dengan itikad baik” untuk memperbaiki undang-undang.

“Namun masih ada beberapa anggota Senat Demokrat yang ingin terus menggunakan taktik menghalangi dan mencegah pengesahan ulang undang-undang penting ini,” kata McClellan, Kamis. “Kami berharap Senat akan bergerak cepat dan menolak upaya penghalangan yang sedang berlangsung.”

Hanya Senator Jim Jeffords, I-Vt., dan Robert C. Byrd, RW.Va., yang mendukung Feingold pada pemungutan suara hari Kamis untuk membalikkan apa yang Frist sebut sebagai filibuster yang mencegah Senat bertindak berdasarkan undang-undang tersebut. Senator David Vitter, R-La., tidak memberikan suara.

Perubahan yang diinginkan Feingold adalah amandemen untuk menetapkan tanggal kedaluwarsa empat tahun pada penggunaan Surat Keamanan Nasional – tuntutan untuk catatan yang dikeluarkan oleh administrator – berdasarkan Undang-Undang Patriot.

Amandemen lainnya akan mengharuskan pemerintah untuk memberitahukan subjek penggeledahan rahasia dalam waktu tujuh hari atau mendapatkan izin pengadilan untuk menjaga kerahasiaan untuk jangka waktu yang lebih lama, dibandingkan persyaratan 30 hari yang diatur dalam undang-undang.

Feingold mengatakan kesepakatan baru yang ditengahi dengan Gedung Putih hanya menghasilkan sedikit perubahan terhadap Undang-Undang Patriot yang asli sehingga “masih mengizinkan ekspedisi penangkapan ikan pemerintah.”

Meskipun filibuster dimulai sebagai upaya tunggal, Feingold mempunyai banyak alasan untuk menginginkan agar undang-undang anti-terorisme tahun 2001 memasukkan lebih banyak pembatasan pada kekuasaan pemerintah untuk menyelidiki orang.

Sponsor RUU tersebut, sen. Arlen Spectre, R-Pa., mengatakan perombakan menyeluruh kemungkinan tidak akan disetujui Kongres sebelum 10 Maret.

“Kadang-kadang kosmetik bisa membuat kecantikan menjadi lebih indah dan memberikan perlindungan yang cukup bagi para senator untuk mengubah pilihan mereka,” kata Spectre kepada wartawan, Rabu.

Faktanya, hampir setiap senator yang mendukung Feingold tahun lalu untuk membatalkan kesepakatan DPR-Senat membatalkan upaya tersebut bulan ini setelah dua dari mereka, keduanya dari Partai Republik, membuat kesepakatan dengan Gedung Putih untuk menambah perlindungan privasi.

Kini pendukung undang-undang tersebut termasuk beberapa anggota DPR dari Partai Demokrat yang paling senior, dan 60 suara yang dibutuhkan untuk mengatasi filibuster Feingold.

Frist mengatakan Senat merencanakan pemungutan suara prosedural mengenai masalah ini mulai Kamis dan melampaui masa reses kongres minggu depan. Pemungutan suara final diperkirakan akan dilanjutkan pada akhir bulan ini.

Senator John Sununu, RN.H., memiliki keprihatinan yang sama dengan Feingold, namun mengatakan bahwa diskusinya dengan Gedung Putih menghasilkan perbaikan terhadap perlindungan kebebasan sipil dalam undang-undang tersebut.

“Dalam upaya seperti ini, tidak ada partai yang mendapatkan semua yang mereka inginkan,” kata Sununu.

Berdasarkan perjanjian tersebut, penerima panggilan pengadilan yang disetujui pengadilan untuk mendapatkan informasi dalam investigasi teroris akan memiliki hak untuk menentang persyaratan bahwa mereka tidak memberi tahu siapa pun.

Perlindungan baru lainnya akan menghapus persyaratan bahwa seseorang harus memberikan nama pengacara yang diajak berkonsultasi mengenai surat keamanan nasional kepada FBI.

Perbaikan ketiga, kata para pendukung, memperjelas bahwa sebagian besar perpustakaan tidak tunduk pada tuntutan Surat Keamanan Nasional untuk mendapatkan informasi tentang tersangka teroris.

Namun Feingold mengatakan kesepakatan baru ini hanya menghasilkan satu perbaikan kecil atas kegagalan kompromi DPR-Senat dan undang-undang yang berlaku saat ini: Kesepakatan ini memperjelas akan adanya peninjauan kembali terhadap “perintah bungkam” yang dikeluarkan dengan panggilan pengadilan untuk mendapatkan informasi, namun tetap menerapkan beberapa syarat. Menurut Feingold, peninjauan kembali hanya dapat dilakukan setelah satu tahun dan mengharuskan penerima perintah untuk membuktikan bahwa pemerintah bertindak dengan itikad buruk.

“Ini adalah standar yang hampir mustahil untuk dipenuhi,” katanya.

Sementara itu, Komite Kehakiman Senat dengan suara bulat menyetujui pencalonan Carol E. Dinkins sebagai ketua Dewan Peninjau Privasi dan Kebebasan Sipil. Panel juga melaporkan kepada Senat penuh tentang pencalonan Paul J. McNulty, Jaksa Amerika Serikat untuk Alexandria, sebagai Wakil Jaksa Agung.