Patriark Serbia Pavle meninggal, menyerukan perdamaian selama konflik Balkan

Beograd, Serbia – Patriark Pavle, yang memimpin Gereja Ortodoks Kristen Serbia melalui kebangkitan pasca-komunis dan menyerukan perdamaian dan rekonsiliasi selama konflik Balkan tahun 1990an, meninggal pada hari Minggu. Dia berusia 95 tahun.

Ada laporan tentang pergulatan internal mengenai siapa yang akan menggantikan Pavle, seorang teolog dan ahli bahasa terkemuka yang dikenal karena kerendahan hati dan kesopanannya. Favoritnya adalah uskup berpengaruh Amfilohije, seorang pelari yang dikenal karena pandangannya yang anti-Barat dan ultra-nasionalis.

Gereja beranggotakan tujuh juta orang itu mengatakan badan tertingginya, Sinode Suci, akan mengumumkan pada Senin kapan pengganti Pavle akan dipilih. Setidaknya 40 hari harus berlalu setelah kematian Pavle sebelum seorang patriark baru dapat dipilih.

Pavle mengambil alih gereja pada tahun 1990 tepat ketika runtuhnya komunisme mengakhiri kebijakan negara yang bertahun-tahun menindas agama. Dia sering berbicara menentang kekerasan dalam perang etnis yang dilakukan oleh orang-orang Serbia Ortodoks melawan Katolik Kroasia dan Muslim Bosnia selama konflik paling berdarah di Eropa sejak Perang Dunia II.

“Tuhan membantu kami untuk memahami bahwa kami adalah manusia dan bahwa kami harus hidup sebagai manusia, sehingga perdamaian dapat terwujud di negara kami dan mengakhiri pembunuhan,” seru Pavle – yang sebagian besar tidak membuahkan hasil – pada tahun 1991 ketika pertempuran berkobar antara Serbia dan Kroasia mengenai wilayah yang disengketakan di Kroasia.

“Hanya kehendak iblis yang dilayani oleh perang ini,” kata sang patriark seperti dikutip pada tahun 1992, namun tidak menyebutkan nama, terutama tidak secara eksplisit menentang Milosevic.

Gereja Serbia akhirnya memutuskan tradisi netralitas formalnya pada tahun 2000 dan secara terbuka mendorong orang kuat Serbia tersebut untuk mundur setelah rezim tersebut mengalami kekalahan yang memalukan pada tahun 1999 menyusul pemboman NATO yang mengakhiri tindakan keras Milosevic terhadap separatis etnis Albania di Kosovo.

Tuntutan gereja agar Milosevic mengundurkan diri – yang diabaikannya – turut memicu pemberontakan rakyat yang akhirnya menggulingkan presiden otokratis tersebut pada bulan Oktober 2000. Milosevic meninggal pada tahun 2006 saat diadili atas tuduhan kejahatan perang di pengadilan PBB di Den Haag, Belanda.

Pavle telah dirawat di rumah sakit selama dua tahun karena masalah jantung dan paru-paru dan meninggal karena serangan jantung saat tidur, kata gereja dan Rumah Sakit Militer Beograd.

Berita kematian sang patriark pertama kali diumumkan oleh Amfilohije, yang menjabat sebagai penjabat kepala gereja selama sebagian besar Pavle dirawat di rumah sakit. TV pemerintah menunjukkan Amfilohije menangis saat dia memanjatkan doa.

Lonceng berbunyi di gereja-gereja Serbia setelah berita kematian Pavle dan televisi pemerintah menyiarkan film dokumenter tentang kehidupannya. Pemerintah Serbia telah mengumumkan tiga hari berkabung nasional mulai Senin.

Presiden Boris Tadic mengatakan kematian Patriark Pavle merupakan “kerugian besar” bagi bangsa. Tadic mengatakan Pavle adalah “salah satu dari orang-orang yang, melalui keberadaannya, menyatukan seluruh bangsa.

“Kepergiannya juga merupakan kerugian pribadi saya,” kata Tadic, menjelaskan bahwa dia secara rutin berkonsultasi dengan patriark mengenai keputusan penting nasional.

Tadic menambahkan bahwa Patriark Pavle dihormati di seluruh dunia baik oleh gereja Kristen Ortodoks maupun Paus.

Setelah kepergian Milosevic, sang patriark kemudian meluncurkan kampanye pengendalian kerusakan di Kosovo, berjuang untuk mendapatkan dukungan internasional untuk melindungi gereja-gereja dan biara-biara kuno Serbia yang diserang oleh etnis Albania yang sebagian besar Muslim di Kosovo.

Namun, para kritikus menyalahkan dia dan para pemimpin agama Serbia lainnya karena tidak bersikap tegas ketika pasukan Serbia sebelumnya menghancurkan gereja-gereja Katolik dan masjid-masjid Muslim di Kroasia dan Bosnia, atau melancarkan kampanye pembersihan etnis skala besar terhadap orang-orang non-Serbia di Balkan.

Pavle lahir sebagai Gojko Stojcevic pada 11 September 1914 di desa Kucani, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Austro-Hungaria dan kini berada di Kroasia.

Dari tahun 1944 hingga 1955 dia menjadi biksu di Biara Raca di Serbia tengah. Dari tahun 1950 ia mengajar di Seminari Price di Kosovo – posisi yang dipegangnya hingga terpilih sebagai patriark pada tanggal 1 Desember 1990.

Uskup Lavrentije mengatakan kematian sang patriark bukanlah alasan untuk bersedih, karena sang patriark selalu berusaha untuk menjangkau Tuhan. Lavrentije mengatakan Pavle “lebih berada di surga” daripada di bumi.

“Rakyat Serbia kini memiliki seseorang yang mewakili mereka di hadapan Tuhan lebih baik dari siapa pun,” kata Lavrentije.