Pasukan Polandia menembaki peziarah Syiah

KARBALA, Irak – Tentara Polandia melepaskan tembakan ke sebuah bus yang penuh Muslim Syiah (mencari) peziarah dari Iran setelah gagal berhenti di pos pemeriksaan pada hari Minggu, kata para saksi mata. Sepuluh orang terluka, termasuk delapan jamaah asal Iran, seorang tentara Polandia dan anggota pasukan keamanan Irak, kata mereka.

Namun, para pejabat Polandia membantah bahwa bus tersebut membawa orang lain selain pengemudinya dan mengatakan mereka menduga insiden tersebut adalah serangan teroris yang dibatalkan.

Bus tersebut, yang dilaporkan mengalami masalah rem, menabrak sebuah minibus dan berbelok ke penghalang beton di sebuah pos pemeriksaan yang dijaga oleh pasukan keamanan Polandia dan Irak, kata para saksi mata.

Abbas Hassan, seorang anggota yang mengenyam pendidikan di Amerika Korps Pertahanan Sipil Irak (mencari), kata pasukan Polandia melepaskan tembakan keras selama beberapa menit, menargetkan semua mobil yang memasuki jalan raya dari Bagdad. Katanya, tembakan itu menghancurkan bagian kanan bus.

Saksi lain, yang berada di mobil lain di pos pemeriksaan, mengatakan bus tersebut tampaknya mengalami masalah rem saat menabrak pembatas. Ia mengatakan, bus tersebut berkapasitas 44 penumpang dan penuh.

Saksi melihat penumpang yang berdarah ditarik keluar dari bus, serta dari kendaraan lain di belakangnya yang membawa belasan orang lebih. Hassan mengatakan seorang petugas Korps Pertahanan Sipil kehilangan kakinya ketika sebuah bus menabraknya.

Direktur rumah sakit Karbala (mencari) menolak mengizinkan wartawan masuk, dengan mengatakan tidak ada korban luka yang dibawa ke sana. Namun seorang petugas polisi dan seorang dokter yang datang ke lokasi kejadian mengatakan delapan warga Iran dirawat karena luka ringan, serta seorang petugas yang kehilangan kakinya.

Kolonel Polandia. Zdzislaw Gnatowski, juru bicara militer di Warsawa, Polandia, mengatakan seorang tentara Polandia telah dievakuasi ke rumah sakit di Karbala, 12 mil selatan pos pemeriksaan.

Komandan pasukan Polandia di Irak, Jenderal Mieczyslaw Bieniek, membantah bahwa pasukan Polandia menembaki para peziarah dan bersikeras bahwa bus tersebut kosong kecuali pengemudinya, yang digambarkan oleh jenderal tersebut sebagai “seorang teroris yang mungkin memiliki bahan peledak.”

Bieniek mengatakan tentara sedang mencari bahan peledak.

Muslim Syiah melakukan perjalanan ke kota suci Karbala, 50 mil selatan Bagdad, untuk menghadiri festival Ashoura selama 10 hari, yang diperkirakan akan menarik 1,5 juta peziarah, termasuk sekitar 100.000 warga Syiah Iran.

Festival ini menandai wafatnya salah satu wali utama Syiah, Imam Hussein, cucu Nabi Muhammad.

Lebih jauh ke selatan, ratusan warga Irak melakukan unjuk rasa melawan pasukan koalisi pada hari Minggu setelah tentara AS menembaki sebuah mobil yang tidak berhenti ketika konvoi militer lewat. Seorang warga Irak tewas dan seorang lainnya terluka parah.

Penembakan itu terjadi di dekat Rumaythah, 135 mil selatan Bagdad dekat kota Samawah, tempat tentara Belanda dan sekitar 230 tentara Jepang bermarkas. Para prajurit berupaya menyediakan air bersih bagi warga Irak, membangun kembali sekolah-sekolah dan memperkuat rumah sakit setempat.

Meski tidak terlibat dalam kekerasan, unjuk rasa tersebut menyebabkan komandan Jepang, Kolonel Koichiro Bansho membatalkan perjalanannya ke kota.

Kerumunan berkumpul di sekitar lokasi penembakan, di mana mobil itu duduk dengan jendela pecah, meneriakkan “Ganyang Amerika! Hancurkan Bush!” Tentara Amerika dan marinir Belanda yang mencoba membersihkan jalan dilempari batu dan diejek.

“Jika pembantaian ini tidak berhenti, kami akan melawan Amerika!” teriak seorang pengunjuk rasa yang tidak dikenal. “Kenapa kita harus bersikap baik, mau bekerja sama dengan mereka? Kenapa mereka melakukan ini pada kita?”

Seorang reporter Associated Press Television News mengatakan kemarahan massa terfokus pada tentara Amerika dan marinir Belanda akhirnya menenangkan massa.