Pasukan Pakistan memasuki kubu terakhir militan

ISLAMABAD – Tentara Pakistan memasuki benteng terakhir dari tiga kubu militan yang menjadi sasaran serangan besar di barat laut pada hari Jumat, ketika orang-orang bersenjata melukai seorang perwira senior militer dan seorang tentara di ibu kota.

Operasi di Waziristan Selatan, tempat perlindungan utama Taliban dan al-Qaeda di Pakistan, memicu gelombang serangan balasan yang telah menewaskan sekitar 300 warga sipil dan pasukan keamanan dalam sebulan terakhir. Penembakan di Islamabad adalah serangan ketiga dalam waktu sekitar dua minggu.

Para militan berharap serangan-serangan itu akan melemahkan tekad tentara saat mereka bergerak lebih jauh ke wilayah pegunungan terpencil di dekat perbatasan Afghanistan. Namun tentara terus maju pada hari Jumat, memasuki Makeen, kampung halaman mantan pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud, yang tewas dalam dugaan serangan rudal AS pada bulan Agustus.

Pasukan menghancurkan rumah Mehsud, sebuah tindakan balas dendam atas ratusan orang yang dibunuh oleh Taliban Pakistan di negara tersebut.

Di Islamabad, para penyerang melepaskan tembakan ke arah seorang brigadir militer dan seorang tentara ketika keduanya pergi dari rumah petugas tersebut, kata pejabat polisi Khan Khurshid Khan. Orang-orang bersenjata itu melarikan diri setelah serangan itu, katanya.

Pejabat rumah sakit Arshad Khokhar mengatakan brigadir dan prajurit tersebut berada dalam kondisi stabil. Seorang brigadir setara dengan brigadir jenderal di Angkatan Darat AS.

Tidak jelas apakah petugas tersebut terlibat dalam serangan di Waziristan Selatan, yang dilancarkan pada pertengahan Oktober.

Pada tanggal 22 Oktober, orang-orang bersenjata yang mengendarai sepeda motor menembak mati seorang brigadir dan seorang tentara yang mengendarai jip tentara dalam apa yang diyakini sebagai pembunuhan pertama terhadap seorang perwira militer di ibu kota.

Kurang dari seminggu kemudian, orang-orang bersenjata menyerang brigadir lain saat dia berkendara ke bank bersama ibunya, namun mereka lolos tanpa cedera.

Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, namun kecurigaan tertuju pada Taliban Pakistan, yang telah menyatakan perang terhadap pemerintah karena dituduh tidak Islami dan mendukung perang AS melawan teror.

Taliban telah mengaku bertanggung jawab atas sejumlah serangan di Pakistan, banyak di antaranya dilakukan oleh pelaku bom bunuh diri. Penembakan baru-baru ini mungkin mengindikasikan bahwa para militan beralih ke pembunuhan yang ditargetkan untuk menambah ketakutan.

Polisi menembak mati dua calon pelaku bom bunuh diri di barat laut Pakistan pada hari Jumat, kata petugas polisi Sajid Ali. Kedua pria tersebut melepaskan tembakan ke arah polisi ketika mobil mereka dicegat di sebuah pos pemeriksaan di Balakot, sebuah kota di Provinsi Perbatasan Barat Laut.

Pihak berwenang membalas tembakan, menewaskan kedua pria tersebut, dan menemukan dua rompi bunuh diri dan dua bom di dalam kendaraan, kata Ali. Dua polisi terluka.

Militer Pakistan telah berjanji untuk melanjutkan serangan di Waziristan Selatan meskipun serangan militan meningkat. Dikatakan bahwa mereka sekarang melakukan pertempuran berdarah dari jalan ke jalan di tiga basis utama militan di wilayah tersebut – Makeen, Sararogha dan Ladha.

Militer mengatakan ratusan gerilyawan tewas dalam operasi Waziristan Selatan – termasuk 24 orang pada hari terakhir – dan ratusan lainnya terluka.

Seorang juru bicara Taliban membantah klaim tentara awal pekan ini, dan mengatakan bahwa kelompok tersebut tidak kehilangan selusin pejuangnya. Para militan mengatakan mereka sengaja menarik tentara lebih jauh ke wilayah terpencil untuk menjebak mereka saat musim dingin mendekat.

Rinciannya tidak dapat dikonfirmasi karena Waziristan Selatan telah ditutup bagi orang luar sejak serangan dimulai. Jurnalis hanya diperbolehkan melakukan perjalanan pemerintah yang diatur dengan cermat.

Pemerintah Pakistan ingin menggambarkan para militan sebagai kelompok yang mengejar mereka. Pada hari Kamis, para pejabat intelijen Pakistan menyampaikan pidato yang disadap oleh pemimpin Taliban Pakistan saat ini, Hakimullah Mehsud, yang memperingatkan para pejuangnya bahwa mereka akan masuk neraka jika melarikan diri dari serangan militer.

Keaslian pidato tersebut, yang disiarkan melalui jaringan radio nirkabel pada hari Selasa, tidak dapat dikonfirmasi secara independen.