Pasukan ke Guru membawa layanan dari medan perang ke ruang kelas
4 min readPHOENIX – Frank Contreras, seorang veteran Angkatan Darat selama 12 tahun yang pensiun sebagai sersan, mengelola tim yang terdiri dari lima tentara yang bekerja di departemen komunikasi. Namun baru-baru ini dia memutuskan untuk menjalani karier yang menurutnya sama heroiknya – dan karier yang dia yakini akan memiliki dampak jangka panjang: mengajar.
“Masa depan bangsa kita terletak pada pendidikan anak-anak kita,” kata Contreras. “Jadi, ini sebenarnya medan perang hari ini… sekarang ini adalah tugasku.”
Contreras adalah bagian dari program yang bertujuan untuk membawa para veteran ke dalam kelas – sebagai guru.
Departemen Pertahanan baru-baru ini memberikan hibah sebesar $735.513 kepada Departemen Pendidikan Arizona untuk program Pasukan untuk Guru. Hibah ini akan memberikan Departemen Pendidikan posisi staf khusus dan biaya overhead untuk program tersebut selama lima tahun ke depan.
“Masa depan bangsa kita terletak pada pendidikan anak-anak kita. Jadi, ini sebenarnya medan perang hari ini… sekarang ini adalah tugasku.”
Diane Douglas, Pengawas Pengajaran Umum Arizona, mengatakan hal ini memberi mereka kesempatan untuk memungkinkan personel militer melakukan transisi “dari satu karier yang sangat membanggakan ke karier yang sangat membanggakan lainnya.”
“Saya sangat bahagia dengan hal ini,” kata Douglas. “Saya pikir peluang… kepemimpinan yang akan dibawa oleh orang-orang ini, mantan militer kita, jika mereka masuk ke ruang kelas dan membantu siswa kita… mereka akan membantu mereka, menurut saya, untuk melihat gambaran yang lebih besar – apa artinya hal tersebut? bermaksud mengabdi pada negaramu, apa artinya bangga.”
Troops to Teachers telah menempatkan lebih dari 21.000 guru veteran di ruang kelas sejak dimulai pada tahun 1993, menurut Departemen Pertahanan.
“Saya mencoba untuk mendorong segala sesuatu yang ditanamkan di militer kepada siswa saya sehingga tidak hanya membantu mereka di kelas, tetapi di kemudian hari,” kata Frank Contreras, seorang veteran Angkatan Darat selama 12 tahun. (Berita Rubah)
Contreras berada di jalur karier yang sangat berbeda di bidang TI, tetapi melihat presentasi Pasukan ke Guru saat bertugas di Garda Nasional yang mengubah arah kariernya.
“Saya tidak pernah menduga saya akan menjadi seorang guru,” kata Contreras. “Saya memulai program gelar pertama saya, ilmu komputer, ingin bekerja di bidang komputer, bekerja di Wells Fargo selama delapan tahun. Saat itu, selama bertugas di Garda Nasional, saya ditempatkan di misi perbatasan pada tahun 2006. Saat itulah saya mulai banyak bekerja dengan murid-murid di sekolah dasar dan hal itu mempengaruhi saya dengan cara yang sama. Hal ini menyadarkan saya bahwa saya mengabdi pada negara di sini, namun ada cara lain yang bisa saya lakukan untuk mengabdi pada negara dan masyarakat.”
Pasukan ke Guru membantu Contreras mendapatkan pekerjaan mengajar dengan menggunakan latar belakang militernya untuk mendapatkan sertifikasi mengajarnya.
Contreras mengatakan personel militer dan veteran dapat menerapkan moral yang mereka pelajari di militer ke dalam kelas, termasuk mengajarkan pelayanan tanpa pamrih dan rasa hormat, serta disiplin dan motivasi.
Departemen Pendidikan AS melaporkan bahwa selama tahun ajaran 2017-2018, sebagian besar negara bagian terus mengalami kesulitan dalam merekrut guru yang memenuhi syarat di berbagai bidang—mayoritas negara bagian mengidentifikasi kekurangan pengajar di berbagai mata pelajaran. (Berita Rubah)
“Anda mungkin bisa bertanya kepada salah satu murid saya sebelumnya dan mereka akan menjawab tidak. Aturan pertama adalah rasa hormat di kelas saya karena mencakup segalanya,” kata Contreras. “Pengabdian tanpa pamrih, kami selalu berbicara tentang pengabdian kepada masyarakat dan melakukan sesuatu untuk masyarakat, bukan hanya diri kami sendiri. Jadi, saya mencoba untuk mendorong semua yang ditanamkan di militer kepada siswa saya sehingga tidak hanya membantu mereka di kelas, tetapi di kemudian hari.”
Pejabat Arizona berharap program ini juga membantu mengatasi kekurangan pengajaran di negara bagian dan di seluruh negeri.
Departemen Pendidikan AS melaporkan bahwa sebagian besar negara bagian terus mengalami kesulitan dalam merekrut guru yang berkualifikasi di berbagai bidang selama tahun ajaran 2017-18. Mayoritas negara bagian mengidentifikasi defisit pengajaran dalam berbagai mata pelajaran, termasuk matematika (47 negara bagian dan District of Columbia), pendidikan khusus (46 negara bagian dan DC), sains (43 negara bagian), dan pendidikan karir dan teknik (32 negara bagian).
Learning Policy Institute menemukan bahwa pendaftaran pendidikan guru turun dari 691.000 menjadi 451.000, penurunan sebesar 35 persen, antara tahun 2009 dan 2014. Douglas mengatakan Arizona kehilangan sekitar 40 persen guru baru dalam tiga tahun pertama.
Pernyataan Senator John McCain pada tahun 2009 tentang program Pasukan untuk Guru (Berita Rubah)
“(Pasukan ke Guru) tidak hanya akan membantu kami mendapatkan guru yang berkualitas di kelas, tetapi kami juga memiliki guru yang sangat terlatih dan mungkin dapat membantu kami mengatasi masalah keamanan sekolah tertentu, juga membantu menjaga sekolah kami tetap aman,” kata Douglas.
Dari Sersan. Melawan Tuan. Contreras, dia berada di bidang yang tidak pernah dia duga akan dia geluti lebih dari satu dekade yang lalu — dan bahkan mengadopsi salah satu mantan muridnya yang memiliki kehidupan rumah tangga yang sulit. Contreras juga menginvestasikan uangnya sendiri dalam program kedokteran olahraga dan sekarang mengajak mahasiswa arsitekturnya melakukan kunjungan lapangan ke Habitat for Humanity.
“Saya memiliki ratusan siswa yang selalu bercerita kepada saya, melalui Facebook atau media sosial lainnya, bahwa mereka adalah siswa masa lalu yang mengatakan, ‘Hei, kamu telah memberikan pengaruh pada hidup saya, saya tidak akan berada di sini tanpa kamu,’” kata Contreras. “Tak satu pun dari siswa itu akan berada di posisi mereka sekarang jika saya tidak menjadi seorang guru.”
