Pasukan Israel maju ke Kota Gaza saat perundingan gencatan senjata berlanjut

KAIRO, Mesir – Para saksi mata mengatakan pasukan darat Israel bergerak maju ke daerah pemukiman padat di Kota Gaza, dan ribuan warga yang ketakutan meninggalkan rumah mereka.

Pasukan Israel, yang didukung oleh helikopter, tank, dan senjata berat mendorong lebih jauh ke dalam kota untuk mencari pejuang Hamas dan menembaki 3 gedung bertingkat di pusat kota.

Tidak jelas apakah ini akan menjadi kemunduran singkat atau menandai fase baru dalam serangan Israel terhadap penguasa Islam Hamas di Gaza. Sejauh ini, Israel menolak melancarkan perang perkotaan besar-besaran di Kota Gaza, di mana militan Hamas lebih paham dengan keadaan di wilayah tersebut dan jumlah korban di pihak Israel kemungkinan besar akan bertambah.

Warga meninggalkan rumah mereka dengan mengenakan piyama pada hari Kamis, beberapa diantaranya mengantar orang tua lanjut usia dengan kursi roda. Yang lain menghentikan mobil lapis baja atau ambulans milik jurnalis dan memohon seseorang untuk membawa mereka ke tempat yang aman.

Klik untuk melihat foto konflik tersebut.

Pertempuran sengit terus berlanjut antara pasukan Israel dan militan Hamas di sekitar Kota Gaza sementara negosiasi diplomatik sedang berlangsung di Kairo untuk menengahi gencatan senjata antara Hamas dan Israel.

Mesir dan Hamas sedang merundingkan proposal gencatan senjata 10 hari di Gaza, kata para pejabat pada hari Rabu, ketika jumlah korban tewas warga Palestina dalam perang tersebut melampaui 1.000 orang dan asap dari serangan udara Israel membubung di jalan-jalan Kota Gaza yang hancur.

Para pejabat Mesir dan Palestina mengatakan mereka berharap untuk menandatangani perjanjian Hamas mengenai penghentian sementara pertempuran, yang akan diserahkan kepada Israel untuk disetujui. Ketidakpastian penting masih ada dalam kesepakatan jangka panjang yang akan membuka perbatasan Gaza dan menarik pasukan Israel.

Para pejabat tersebut memberikan rincian perjanjian tersebut dengan syarat anonimitas karena sensitifnya pembicaraan Mesir-Hamas. Namun para pejabat Mesir juga menyatakan optimisme publik bahwa momentum untuk mencapai kesepakatan semakin meningkat.

Para pejabat AS tidak dapat memberi tahu FOX News pendapat para pihak, karena AS tidak memiliki perwakilan dalam negosiasi tersebut. Para pejabat terus memantau perkembangan di Kairo.

“Kami bekerja sama dengan Hamas dan kami juga bekerja sama dengan pihak Israel. Kami berharap dapat mencapai hasil segera,” Hossam Zaki, juru bicara Kementerian Luar Negeri Mesir, mengatakan kepada British Broadcasting Corp.

Seorang juru bicara Hamas mengatakan dia juga yakin kesepakatan itu mungkin terjadi.

“Ada kemajuan yang baik di Mesir. Kami berharap Mesir sekarang akan menghubungi Israel dan membicarakan semua masalah,” kata Ghazi Hamad, penasihat senior Hamas, kepada BBC.

Ketika ditanya apakah penyelesaian yang dinegosiasikan juga dapat mencakup kesepakatan antara Hamas dan pemerintahan saingannya Palestina, yang dipimpin oleh Presiden Palestina Mahmoud Abbas di Tepi Barat, Hamad mengatakan dia penuh harapan.

“Saya optimis sekarang, karena menurut saya tidak ada pilihan lain bagi kita,” ujarnya.

Menteri Luar Negeri Mesir Ahmed Aboul Gheit mengatakan rincian usulan gencatan senjata akan dirahasiakan sampai semua pihak menyetujuinya. Namun, isu-isu yang dibahas termasuk penarikan Israel dari Gaza, pembukaan penyeberangan ke wilayah yang diblokade dan semacam pemantau internasional.

Israel tidak menunjukkan tanda-tanda akan memperlambat serangannya yang telah berlangsung selama 19 hari terhadap penguasa Hamas di Gaza, dan mencapai sekitar 60 sasaran. Satu serangan udara menghantam kuburan yang penuh sesak, bagian-bagian tubuh dan daging membusuk berserakan di area yang luas. Militer mengatakan serangan udara itu menargetkan gudang senjata yang tersembunyi di dekat kuburan.

Gerilyawan di Lebanon menghujani roket ke Israel utara untuk kedua kalinya dalam seminggu pada hari Rabu, memicu serangan artileri Israel dan mengancam akan menyeret negara Yahudi itu ke front kedua.

Tembakan roket di wilayah utara tidak menimbulkan korban jiwa, namun membuat warga berebut mencari tempat berlindung dari bom. Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab, dan spekulasi terfokus pada kelompok kecil Palestina. Hizbullah, kelompok gerilya yang didukung Iran dan berperang selama sebulan dengan Israel pada tahun 2006, membantah terlibat dalam serangan pekan lalu.

Israel melancarkan serangan di Gaza pada 27 Desember untuk menghentikan kelompok militan Hamas yang berkuasa menembakkan roket ke Israel selatan. Serangan tersebut telah menewaskan lebih dari 1.000 warga Palestina, setengah dari mereka adalah warga sipil, menurut Kementerian Kesehatan Palestina. Jumlah korban termasuk 11 warga Palestina yang meninggal pada hari Rabu, kata pejabat medis.

Tiga belas warga Israel juga tewas sejak serangan dimulai, empat akibat tembakan roket dari Gaza.

Dunia Muslim telah menyatakan kemarahannya atas serangan Israel di Gaza, dan dalam kecaman barunya pada hari Rabu, pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden mendesak umat Islam untuk melancarkan perang suci melawan Israel.

Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengeluarkan opini keagamaan, atau fatwa, yang melarang pembelian barang-barang Israel atau perdagangan dengan perusahaan-perusahaan Israel.

Putus asa untuk mengakhiri pertempuran, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon membuka kunjungan ke Timur Tengah pada hari Rabu untuk mendesak diakhirinya kekerasan.

“Seruan saya adalah (untuk) segera diakhirinya kekerasan di Gaza,” katanya di Kairo setelah bertemu dengan Presiden Mesir Hosni Mubarak.

“Tidak dapat ditoleransi jika warga sipil menanggung beban paling berat dalam konflik ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa “perundingan harus ditingkatkan untuk memberikan pengaturan dan jaminan untuk mempertahankan gencatan senjata yang berkelanjutan dan ketenangan.” Ban dijadwalkan tiba di Israel pada hari Kamis. Dia juga akan mengunjungi Yordania, Tepi Barat yang dikuasai Palestina, Turki, Lebanon, Suriah dan Kuwait. Rencana perjalanannya tidak termasuk singgah di Gaza karena konflik yang sedang berlangsung.

Para pejabat militer Israel mengatakan perundingan di Kairo akan menentukan apakah Israel bergerak lebih dekat ke gencatan senjata dengan Hamas atau memperluas serangannya dengan mengirim ribuan pasukan cadangan ke daerah perkotaan yang padat dimana korban dari kedua belah pihak kemungkinan besar akan meningkat.

Israel kembali menunda rencana mengirim kepala perundingnya, Amos Gilad, ke Kairo, kata para pejabat pertahanan. Mereka berbicara tanpa menyebut nama karena tanggal keberangkatannya belum ditentukan. Ketika Gilad benar-benar melakukan perjalanan, itu akan menjadi pertanda kemajuan yang kuat.

Dalam perundingan gencatan senjata, Hamas menegaskan pihaknya tidak akan menyetujui gencatan senjata kecuali Israel menarik pasukannya dari jalur pantai kecil Mediterania dan perbatasan Gaza dengan dunia luar segera diizinkan dibuka kembali.

Namun usulan gencatan senjata sementara yang sedang dibahas di Kairo akan memungkinkan tentara Israel untuk tetap berada di sana dan perbatasan ditutup selama 10 hari, kata para pejabat Mesir dan Palestina yang dekat dengan perundingan tersebut.

Pada saat itu, mediator Mesir, Turki dan internasional lainnya akan mencoba merundingkan pengaturan pengawasan perbatasan Mesir dengan Gaza untuk mencegah penyelundupan senjata ke wilayah tersebut, kata para pejabat.

Kemungkinan besar akan melibatkan semacam pemantau internasional di sisi perbatasan Palestina – namun kedua belah pihak masih berbeda pendapat mengenai siapa yang akan membentuk pasukan tersebut, di mana mereka akan dikerahkan dan misi mereka.

Hamas sejauh ini secara terbuka menolak pengerahan pemantau internasional dan menuntut peran dalam mengawasi penyeberangan dan perbatasan. Israel – seperti Amerika Serikat, Uni Eropa dan negara-negara lain – menganggap Hamas sebagai kelompok teroris dan selalu menolak peran untuk mengawasi penyeberangan.

Mesir juga menolak kehadiran pasukan asing di wilayah perbatasannya, meskipun negara tersebut menyatakan akan menerima bantuan teknis dan keuangan asing untuk membantu mengendalikan perbatasan, yang penuh dengan terowongan penyelundupan.

Hanya setelah kesepakatan mengenai keamanan perbatasan tercapai – termasuk pengendalian penyeberangan – barulah penyeberangan dibuka dan Israel akan menarik pasukannya dari Gaza, kata para pejabat.

Itu berarti para perunding mungkin hanya punya waktu 10 hari untuk menyelesaikan rincian yang kontroversial atau berisiko kembali berperang.

Sementara itu, upaya negara-negara Arab untuk mengatasi krisis ini terpecah belah. Pada hari Rabu, Qatar berhasil mendapatkan cukup banyak negara Arab untuk menyetujui pertemuan puncak darurat di ibu kotanya, Doha, pada hari Jumat.

Usahanya berhasil mengatasi oposisi kuat dari Mesir dan Arab Saudi yang memilih pertemuan beberapa hari kemudian di Kuwait di sela-sela pertemuan puncak ekonomi.

Semalam, pesawat tempur dan helikopter Israel menyerang lapangan polisi di Kota Gaza, lokasi peluncuran roket, orang-orang bersenjata, fasilitas produksi dan penyimpanan senjata dan sekitar 35 terowongan penyelundupan senjata, kata tentara. Pada hari yang sama, para saksi mata di Gaza selatan melaporkan serangan udara terhadap rumah pemimpin kelompok roket dan mobil seorang militan.

Pesawat juga menghantam pemakaman Sheikh Radwan di Kota Gaza, menghancurkan sekitar 30 kuburan – beberapa di antaranya baru saja digali – dan potongan daging serta bagian tubuh berserakan, kata warga.

Mayor Avital Leibovich, juru bicara militer, mengatakan tentara menargetkan gudang senjata di sebelah kuburan dan lokasi peluncuran roket di dekatnya. Dia mengatakan kerusakan besar disebabkan oleh ledakan sekunder.

Israel berulang kali menuduh Hamas menggunakan masjid, sekolah, dan kawasan sipil lainnya untuk melakukan serangan atau menyimpan senjata.

Bola api dan kepulan asap akibat pemboman Israel telah menjadi pemandangan umum di wilayah berpenduduk 1,4 juta orang, yang terjebak oleh blokade penyeberangan perbatasan Israel dan Mesir sejak kelompok Islam Hamas menyerbu Gaza pada Juni 2007.

Kekhawatiran kemanusiaan meningkat di tengah serangan gencar tersebut, meskipun sejumlah bantuan telah mencapai Gaza selama jeda tiga jam setiap hari yang memungkinkan Israel membiarkan pasokan masuk. Sebanyak 111 truk berisi makanan dan pasokan medis dijadwalkan dikirim pada hari Rabu, kata militer.

Tembakan roket Palestina telah berkurang drastis sejak serangan dimulai. Dua belas roket ditembakkan ke Israel pada hari Rabu, turun dari sebanyak 80 roket pada hari awal operasi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.