Pasukan Israel keluar dari satu kamp pengungsi, mencari kamp pengungsi lainnya

KAMP PENGUNGSI BALATA, Tepi Barat – Pasukan Israel mundur dari salah satu kamp pengungsi Palestina pada hari Sabtu, namun melanjutkan pencarian militan dan senjata pada hari ketiga di kamp pengungsi Balata yang padat penduduknya.

Pasukan Israel meninggalkan kamp pengungsi Jenin di Tepi Barat, namun 20 mil ke utara mereka melanjutkan operasi mereka di kamp Balata di pinggiran Nablus, kata pejabat keamanan Palestina dan militer Israel.

Pemimpin Palestina Yasser Arafat mengutuk serangan Israel yang dimulai pada hari Kamis dan meminta Amerika Serikat dan Eropa untuk bersikeras agar operasi tersebut dihentikan.

“Mereka harus memahami bahwa semua kejahatan terhadap rakyat kami tidak bisa memaksa rakyat kami untuk memberi,” kata Arafat kepada wartawan pada hari Jumat.

Secara keseluruhan, 19 warga Palestina dan dua tentara Israel tewas dalam bentrokan pada hari Kamis dan Jumat, ketika Israel memasuki kamp pengungsi untuk pertama kalinya dalam 17 bulan pertempuran.

Israel enggan memasuki kamp-kamp tersebut, karena sulit atau tidak mungkin bagi tank dan kendaraan lapis baja lainnya untuk bergerak melalui jalan-jalan yang sempit dan padat. Namun Israel mengatakan tindakan mereka dilakukan karena kamp-kamp tersebut telah menjadi markas militan yang menyerang Israel.

Sementara itu, seorang warga Palestina berusia 27 tahun di Jalur Gaza ditembak mati Sabtu pagi ketika tank-tank Israel melepaskan tembakan ke kota Beit Hanoun, sebelah utara Kota Gaza, kata sumber keamanan Palestina.

Di kamp pengungsi Balata, tentara Israel bergegas menyusuri tanah, mendatangi rumah-rumah dan berteriak dalam bahasa Arab agar warga Palestina di dalam agar membukanya. Beberapa pintu ditendang atau diledakkan dengan granat, di lain waktu tentara masuk dengan memukul tembok.

Begitu masuk, mereka mencari militan dan senjata. Tentara mengatakan mereka telah menyita puluhan bom, ranjau dan senjata. Tentara melemparkan granat ke beberapa rumah saat mereka pergi, kata wartawan di tempat kejadian.

“Mereka masuk, menyerahkan semuanya lalu pergi,” kata Hassan Hashash (57) di rumahnya bersama lima anak, tiga wanita, dan seorang pria lanjut usia yang buta.

Kamp tersebut telah terputus dari wilayah Nablus selama tiga hari dan persediaan makanan semakin menipis.

Sebagian besar militan diyakini telah keluar dari kamp tersebut, tempat tinggal 20.000 warga Palestina.

Nasser Awais, seorang pemimpin milisi di Balata yang dicari oleh Israel, mengatakan dia dan sebagian besar pengikutnya pergi pada hari Kamis. Rumah Awais dihancurkan oleh pasukan Israel pada hari Jumat.

“Mereka datang untuk memaksa keluarga saya keluar dan menggunakan bahan peledak,” kata Awais dalam wawancara telepon dari tempat persembunyiannya. “Mereka tidak bisa menangkap atau membunuh saya, jadi mereka membalas dendam dengan menghancurkan rumah saya.”

Meskipun pasukan Israel menarik diri dari kamp pengungsi Jenin pada Sabtu pagi, mereka tetap berada di pinggiran kota terdekat Jenin.

Di lokasi pengungsian, warga menemukan jenazah Mohammed Mufid (22) di pinggir jalan. Dia ditembak di kepala dan pasukan Israel diyakini bertanggung jawab, kata pejabat rumah sakit. Kerabat pria tersebut mengatakan dia memiliki riwayat penyakit mental.

Pada suatu saat, sekitar 250 pria bersenjata Palestina dikepung oleh tentara, namun mereka melarikan diri ke kota tetangga Jenin. Mereka membutuhkan waktu dua jam untuk meninggalkan kamp tanpa diketahui tentara, kata seorang pria bersenjata kepada The Associated Press melalui telepon.

Beberapa komentator militer Israel mengatakan operasi di kamp pengungsi itu sia-sia dan berbahaya, namun pejabat pemerintah Israel mengatakan hal itu akan membantu mencegah serangan terhadap warga Israel di masa depan.

“Strategi klasik kampanye militer Israel adalah memindahkan pertempuran ke wilayah musuh,” Menteri Kabinet Israel Tzachi Hanegbi mengatakan kepada Radio Tentara Israel pada hari Jumat.

Menteri Penerangan Palestina Yasser Abed Rabbo mengatakan dengan adanya “serangan brutal terhadap kamp pengungsi Palestina di Nablus dan Jenin, pemerintah Israel telah menyatakan niat sebenarnya.”

Ia juga mengatakan tidak akan ada pertemuan Israel-Palestina untuk saat ini. Kedua pihak telah mengadakan beberapa pertemuan keamanan selama seminggu terakhir, namun suasananya konfrontatif dan tidak ada kemajuan yang dicapai untuk mengakhiri pertempuran.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher mengatakan di Washington bahwa Israel mempunyai hak untuk membela diri, namun ia menyatakan keprihatinan atas serangan tersebut. “Kami telah menghubungi pemerintah Israel untuk mendesak agar tindakan menahan diri dilakukan untuk menghindari kerugian terhadap penduduk sipil,” katanya.