Pasukan Irak menahan 400 tersangka pemberontak saat mereka mencari 4 orang Amerika yang diculik

BASRA, Irak – Pasukan Irak yang mencari empat orang Amerika dan seorang warga Austria yang diculik di Irak selatan telah menahan sekitar 200 tersangka pemberontak, kata polisi hari Minggu.

Polisi yang membawa senapan mesin dan mengenakan seragam serta masker hitam memamerkan tersangka mereka pada hari Minggu dengan mengundang media ke kantor polisi di mana para tahanan ditutup matanya dan dipaksa duduk di luar, di tanah. Salah satu tersangka adalah seorang pria cacat yang kehilangan kedua kaki di lutut dan menggunakan kursi roda.

Mayor Polisi Ali al-Moussawi mengatakan orang-orang itu ditahan pada Sabtu malam oleh tentara Irak yang menyerbu beberapa daerah di utara Basra, kota yang berjarak 340 mil tenggara. Bagdad. Basra adalah tempat sebagian besar dari 7.200 tentara Inggris di Irak berpangkalan.

• Kunjungi Irak Center di FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Al-Moussawi mengatakan tidak ada satupun sandera yang ditemukan dalam penggerebekan tersebut.

Keempat penjaga keamanan Amerika dan rekan mereka dari Austria telah hilang sejak Kamis ketika konvoi truk besar yang dikawal oleh perusahaan Crescent Security Group mereka tergelincir di jalan raya dekat Safwan, yang sebagian besar merupakan jalan raya. Arab Sunni kota berpenduduk 200.000 orang di perbatasan Kuwait.

Orang-orang yang diduga anggota milisi berseragam polisi Irak menyergap konvoi tersebut dan menyandera 19 truk serta 14 sandera: lima penjaga keamanan dan sembilan pengemudi truk asing yang kemudian dibebaskan.

Pejabat di Crescent Security Group Inc. menolak berkomentar mengenai lima sandera pada hari Sabtu, namun perusahaan mengeluarkan pernyataan di situsnya yang mengatakan mereka tidak bertanggung jawab.

Perusahaan Islam, sebuah kelompok yang sebelumnya tidak dikenal, mengaku bertanggung jawab atas penculikan tersebut, menurut stasiun berita satelit berbahasa Arab yang dikelola oleh Iran. Kelompok tersebut dikatakan telah merilis pesan video yang mengatakan bahwa mereka telah menahan lima pria tersebut dan menuntut penarikan pasukan AS dari Irak dan pembebasan semua tahanan yang ditahan di sana.

Pasukan Amerika, Inggris dan Irak menghabiskan waktu mencari lima tahanan tersebut.

Para pejabat di Crescent Security Group yang berbasis di Kuwait menolak menerima pertanyaan dari media tentang para sandera, dan mengatakan bahwa mereka hanya akan membuat pernyataan di situs web perusahaan tersebut, yang tidak memuat berita baru pada hari Minggu.

Michael McClellan, juru bicara Kedutaan Besar AS, mengatakan pada hari Minggu bahwa para pejabat AS yakin kelima sandera masih ditahan oleh penculiknya.

Kementerian Luar Negeri Austria masih mengkaji asumsi bahwa warga Austria dan empat orang Amerika itu masih hidup, kata juru bicara Astrid Harz di Wina, Minggu.

“Menurut sumber kami, kelima orang tersebut masih hidup,” katanya.

Pejabat Austria belum mengkonfirmasi nama orang Austria yang hilang tersebut, hanya menggambarkan dia sebagai mantan tentara berusia 25 tahun dari provinsi Austria Hulu.

Hanya satu tahanan Amerika yang telah diidentifikasi: Paul Reuben (39), mantan petugas polisi dari pinggiran kota Minneapolis, Minnesota.

• Kunjungi Irak Center di FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.