Pasukan cadangan siap berperang

Mansfield, Ohio- Sementara Amerika Serikat semakin dekat dengan perang Irak, ribuan garda nasional dan pasukan cadangan mengatur kehidupan pribadi mereka, mengetahui bahwa mereka dapat dipanggil untuk tugas aktif kapan saja dan dengan sedikit peringatan.

Sekitar 50.600 tentara cadangan dan penjaga sudah aktif, dan sebagian besar bertugas di tanah air setelah serangan 11 September. Pejabat Pentagon mengatakan mereka membutuhkan 100.000 lagi, mungkin 200.000, pada minggu lalu jika negara tersebut melancarkan perang.

Pasukan cadangan biasanya mempunyai waktu sekitar 30 hari untuk mendaftar tugas aktif, namun ketika perang tiba, mereka dapat dipanggil dengan pemberitahuan yang jauh lebih singkat.

Joe Rose, 25, seorang selebaran dengan pasukan keamanan, yang berbasis di 70 mil barat daya Cleveland, telah dikirim sekali tahun ini. Ketika dia diberitahu pada bulan Februari bahwa dia akan dikerahkan pada bulan Maret, dia khawatir dia tidak akan tepat waktu untuk pernikahannya pada bulan Juli. Jadi, dia dan tunangannya menikah di Gedung Rechts.

Rose menghabiskan 100 hari untuk penempatan domestik dan dapat kembali tepat waktu untuk upacara pernikahan formal.

Sekarang pasangan itu mengharapkan panggilan lain.

“Itu membuatnya cukup tegang, dan itu membuatku sedikit tegang. Saya pastinya tidak ingin jauh dari istri saya,” kata Rose. “Tapi menurutku, kamu hanya harus siap untuk pergi.”

Raymond Jeno, 35, mengatakan keluarganya akan dapat menjalankan peternakan keluarga di Montana timur tanpa dia jika dia dipanggil ke unit penangkal kutu. Ibunya menawarkan diri untuk datang dari Idaho untuk membantu merawat anak-anaknya, yang berusia antara 2 dan 6 tahun.

Namun Jeno benci gagasan meninggalkan mereka. Dia mengatakan dia meninggalkan dinas aktif dan bergabung dengan cadangan karena ingin membina keluarga.

“Ini adalah hal terakhir yang saya inginkan terjadi saat ini dalam hidup saya,” katanya. “Namun, saya tidak akan masuk cadangan jika saya tidak siap melakukannya untuk negara saya.”

Chris Muncy, 42, bertugas di unit komunikasi Garda Nasional di Springfield, dekat Dayton, dan menghabiskan tujuh bulan dalam dinas luar negeri tahun lalu. Putrinya yang berusia 24 tahun menjadi penjaga, dan dia memiliki tiga anak remaja.

Dia mengganti oven yang sudah ketinggalan zaman di rumahnya sehingga keluarganya tidak perlu mengurusnya ketika dia dipanggil lagi.

Thomas Meeks, 32, dari Douglasville, GA., Manajer komunikasi penuh waktu untuk Garda Nasional, bersiap untuk memilih kembali pernikahannya pada 1 Mei ketika dikerahkan.

“Kami sebenarnya hanya membayar deposit cincin kawin untuk menunggu dan menyaksikan semuanya berguncang,” ujarnya.

“Tetapi saya tidak ingin bepergian, apalagi dengan ibu saya,” kata Meeks. “Dia akan panik. Saya tidak ingin membicarakan hal ini dengannya sebelum saya tahu saya akan pergi.’

Rees Walther, 31, dari Boise, Idaho, seorang guru tingkat tujuh dan wali nasional, mengatakan pertama kali dia ditugaskan ke luar negeri, dia pergi tanpa menjelaskan kepada istrinya metode pembayaran rekening. Mereka sekarang memiliki program perangkat lunak komputer untuk membantunya mengelola proses tersebut.

“Ini sangat sulit bagi keluarga, dan lebih sulit lagi bagi para penjaga dibandingkan apa yang mereka alami,” katanya.

Walther melewatkan ulang tahun pertama putrinya dan langkah pertamanya karena dia berada di Texas.

“Kamu melewatkan banyak hal kecil,” katanya.

Di pinggiran kota Cleveland, putra Russell dan Trish Galeti, Russell Jr. yang berusia 21 tahun, mengatakan dia dapat dipanggil paling cepat 72 jam sebelumnya.

“Saya tidak menyangka akan menjadi seperti itu,” kata Trish.

Namun dia mendukung keputusannya untuk bergabung dengan Garda Nasional.

“Jika mereka memiliki kecintaan terhadap hal tersebut, hasrat terhadap hal tersebut, Anda ingin mereka melakukannya, dan Anda ingin mereka mendapatkannya karena Anda ingin mereka bahagia,” katanya.

Suaminya mengatakan dia terhibur mengetahui bahwa putra mereka – seorang mahasiswa di Kent State University dan seorang meriam tank untuk unit lapis baja – terlatih dengan baik dan siap berangkat.

“Anda bisa membuat diri Anda gila memikirkan hal itu, atau Anda bisa menaruh iman Anda pada Tuhan bahwa Dia akan membawa Tuhan bersamanya,” kata Russell Galeti.

Putra mereka setuju.

“Saya akan terus bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa sampai saya diberitahu sebaliknya,” katanya. “Tidak ada gunanya membuat diri saya gila…setiap pasukan cadangan berada pada tingkat yang terkatung-katung.”

Sersan Korps Marinir. James Battisti, 25, yang mengajar pasukan cadangan di pinggiran kota Rochester, NY, mengatakan istrinya yang sedang hamil sedang bersiap untuk kembali ke orang tuanya di New York ketika dikerahkan.

“Kalau soal emosi, saya sangat terkoyak. Saya bersemangat, saya ingin pergi, saya hampir marah sehingga saya sangat ingin pergi, tetapi pada saat yang sama saya memiliki istri dan anak saya yang baru lahir yang ingin saya tinggali,” katanya. “Saya menjadi sangat tidak sabar – beri tahu saya bahwa saya akan pergi atau beri tahu saya bahwa saya tidak akan pergi, tetapi beri tahu saya sesuatu.”