Pasukan AS membalas setelah serangan, membunuh 8 orang

BAGHDAD, Irak – Pasukan AS di dekat pos pemeriksaan di selatan Bagdad (mencari) setelah konvoi mereka terkena bom pinggir jalan dan seorang pejabat rumah sakit mengatakan pada hari Minggu bahwa sedikitnya delapan orang tewas dalam serangan fatal kedua AS dalam dua hari.

Dalam kekerasan lainnya hari Minggu, seorang tentara Amerika ditugaskan Satgas Bagdad (mencari) tewas akibat bom pinggir jalan, sementara seorang Marinir tewas di provinsi actir.

Tujuh tentara Ukraina dan satu di antaranya Kazakstan (mencari) juga tewas dalam ledakan yang tampaknya tidak disengaja di tempat pembuangan amunisi di selatan Bagdad.

Para pejabat AS mengatakan mereka tidak memiliki informasi mengenai penembakan di pos pemeriksaan, yang terjadi pada Sabtu malam. Juru Bicara Kementerian Dalam Negeri, kol. Adnan Abdul-Rahman, mengatakan sebuah bom pinggir jalan menghantam konvoi AS di dekat pos pemeriksaan polisi di Yussifiyah, sembilan kilometer selatan Bagdad, dan tentara melepaskan tembakan, menewaskan dua petugas polisi dan tiga warga sipil.

Dr. Anmar Abdul-Hadi dari Rumah Sakit al-Yarmouk mengatakan delapan orang tewas dan 12 luka-luka dalam serangan itu.

Para komandan AS baru-baru ini mengumumkan perubahan dalam respons terhadap pemboman pinggir jalan. Daripada terus maju setelah ledakan, mereka kini berhenti dan mencoba menangkap para pelaku, yang mungkin meledakkan bahan peledak dari jarak jauh.

Beberapa jam sebelum serangan, Amerika Serikat mengakui menjatuhkan bom seberat 500 pon di rumah yang salah saat perburuan tersangka teroris di luar kota Mosul di utara. Tentara mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa lima orang tewas.

Pemilik rumah, Ali Yousef, mengatakan 14 orang tewas ketika bom menghantam Aitha, sebuah kota 30 mil selatan Mosul, sekitar pukul 02.00 hari Sabtu. Seorang fotografer Associated Press di tempat kejadian mengatakan korban tewas termasuk tujuh anak-anak dan tujuh orang dewasa. Perbedaan antara angka kematian tidak dapat diselaraskan.

Serangan semacam ini adalah hal yang tidak diinginkan Amerika menjelang pemilu nasional yang dijadwalkan pada 30 Januari.

Pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Colin Powell ditanyai di acara ABC “This Week” bagaimana dia mendefinisikan keberhasilan dalam pemilu Irak, dan dia mengakui kekhawatirannya tentang apa yang akan terjadi setelah pemungutan suara tersebut.

“Sukses adalah mewujudkan pemerintahan yang benar-benar terpilih dan mewakili seluruh rakyat Irak…dan menciptakan pasukan keamanan Irak yang mampu melindungi negara dan melindungi rakyat Irak,” katanya.

Seorang tentara AS yang ditugaskan di Satuan Tugas Baghdad tewas dalam ledakan bom pinggir jalan, kata militer, tanpa menyebutkan secara spesifik di mana serangan itu terjadi.

Seorang Marinir yang ditugaskan di Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1 juga tewas dalam aksi pada hari Minggu saat melakukan operasi keamanan dan stabilitas di provinsi barat Anbar, yang merupakan rumah bagi kota Fallujah yang bergolak, menurut pernyataan militer yang dirilis pada hari Senin. Rincian lebih lanjut tidak diberikan dan identitas dirahasiakan sambil menunggu pemberitahuan dari anggota keluarga.

Setidaknya 1.353 anggota militer AS telah tewas sejak perang di Irak dimulai pada Maret 2003, menurut hitungan Associated Press.

Penyerang tak dikenal menyerang wakil kepala polisi Samarra, kol. Mohammed Mudhafir, ditembak saat mengemudi sendirian, maj. Raed Ahmed dari Polisi Samarra berkata.

Hanya sedikit rincian yang diketahui tentang ledakan yang menewaskan tentara Ukraina dan Kazakh. Militer AS mengatakan Minggu malam bahwa tentara sedang membersihkan tempat pembuangan amunisi.

Juru bicara militer Polandia, Letkol. Artur Domanski mengatakan, ledakan terjadi sekitar pukul 12.00, sekitar enam mil sebelah selatan Suwaira. Sebelas tentara terluka – tujuh warga Ukraina dan empat warga Kazakh, katanya.

Kementerian Pertahanan Ukraina mengatakan tentara tersebut sedang memuat bom udara ketika salah satu bom tersebut meledak.

Ukraina bertugas di kontingen yang dipimpin Polandia di Irak tengah-selatan dan merupakan negara penyumbang pasukan terbesar keempat dalam upaya perang dengan 1.650 tentara. Kazakhstan telah mengirimkan kontingen insinyur militer beranggotakan 27 orang dan merupakan satu-satunya negara Asia Tengah yang menyumbangkan pasukan.

Sembilan tentara Ukraina tewas di Irak, termasuk tiga dalam pertempuran, dan lebih dari 20 orang terluka.

Di tempat lain pada hari Minggu, kelompok Sunni paling berpengaruh di Irak mengatakan mereka akan membatalkan seruan mereka untuk memboikot pemilu jika Amerika Serikat memberikan jadwal penarikan pasukan multinasional.

Asosiasi Cendekiawan Muslim menyampaikan permintaannya kepada pejabat senior kedutaan AS pada pertemuan hari Sabtu, kata seorang juru bicara kelompok yang tidak ingin disebutkan namanya.

Juru bicara Kedutaan Besar AS Bob Callahan membenarkan pertemuan tersebut pada hari Sabtu, yang ia gambarkan sebagai “pertukaran pandangan”.

Pemungutan suara demokratis pertama di Irak sejak negara itu didirikan pada tahun 1932 akan membuat kelompok Sunni kehilangan dominasinya terhadap kelompok Syiah, yang merupakan 60 persen dari 26 juta penduduk Irak. Para pemimpin Sunni telah mendesak penundaan pemungutan suara, terutama karena wilayah Irak yang didominasi kelompok Sunni terlalu bergolak untuk memulai persiapan.

Dalam upaya lain untuk membujuk Muslim Sunni untuk berpartisipasi dalam pemungutan suara, Perdana Menteri sementara Ayad Allawi bertemu dengan 116 pemimpin suku, ulama dan tokoh politik dari provinsi Anbar, Salahuddin dan Ninevah yang bergolak pada hari Sabtu, kata kantornya pada hari Minggu.

Para tamu menyatakan dukungannya terhadap “proses demokrasi di Irak dan kerja sama dengan pemerintah untuk melawan kekerasan dan terorisme,” kata kantor tersebut.

Dalam perkembangan lain pada hari Minggu:

– Perdana Menteri Inggris Tony Blair mengatakan Inggris dan Amerika Serikat akan mengirimkan tim ke Irak untuk meninjau keamanan dalam menghadapi meningkatnya kekerasan. “Di daerah penting di sekitar Bagdad, tidak ada keraguan mengenai hal itu. Kita harus memberikan pukulan telak terhadap orang-orang ini,” kata Blair kepada British Broadcasting Corp. kata TV.

– Pasukan AS telah membebaskan sekitar 230 warga Irak yang ditahan di penjara Abu Ghraib, menurut pernyataan militer.