Pasukan Amerika mengendus sisa-sisa pengawal Partai Republik

Washington – Pasukan AS sedang berupaya kembali ke kota-kota Irak yang melewatinya untuk terlebih dahulu mencapai benteng rezim Saddam Hussein, kata Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld pada hari Selasa.

Mereka akan menghancurkan sisa-sisa pengawal Partai Republik atau pasukan Irak lainnya dan menyelidiki petunjuk keberadaan empat anggota militer AS yang hilang, tawanan perang tahun 1991 dan rudal Scud yang disembunyikan atau senjata ilegal lainnya, katanya pada konferensi pers Pentagon.

“Kami akan melanjutkan upaya ini sampai rezim Saddam Hussein digulingkan dari seluruh penjuru Irak,” kata Rumsfeld.

Marinir Amerika kini menguasai kampung halaman Saddam setelah menyerangnya dari selatan, barat dan utara dan merebut Jembatan Sungai Tigris yang penting di tengah kota, sekitar 90 mil sebelah utara Bagdad, katanya.

Sementara itu, pertempuran berakhir di Qaim, sebuah kota dekat perbatasan Suriah tempat Pasukan Irak berjuang melawan pasukan AS selama sekitar satu minggu, kata para pejabat militer pada hari Selasa. Pasukan AS masih bernegosiasi dengan para pemimpin lokal mengenai kendali kota tersebut, dan membahas isu-isu kapan dan kapan petunjuk akan diterapkan dan kewenangan apa yang akan diberikan kepada kota tersebut, kata para pejabat.

Jenderal Peter Pace, Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan Korps Marinir, mengatakan tidak mungkin untuk mengatakan berapa banyak tentara AS yang harus tinggal di Irak agar negara itu bangkit kembali.

“Kami sekarang mulai menilai status negara ini,” kata Pace kepada CBS “ Pertunjukan awal.

“Kita benar-benar harus menelusuri kota ini, bagian demi bagian, menentukan berapa banyak infrastruktur dalam beberapa dekade terakhir yang bisa rusak dan kadaluwarsa oleh rezim ini, melihat berapa banyak pekerjaan yang perlu dilakukan dan kemudian harus menilai situasi keamanannya,” kata Pace.

Pentagon menaikkan jumlah resmi korban tewas AS dalam perang tersebut menjadi 121 orang, dimana 105 diantaranya tewas dalam aksi dan 16 kematian tidak termasuk dalam biaya. Empat orang Amerika hilang, dan tidak ada seorang pun yang terdaftar sebagai tawanan perang.

Rumsfeld mengatakan bahwa sebuah kelompok yang dipimpin oleh AS telah dituduh berbohong atas dasar pemerintahan sipil baru atau otoritas sementara di Irak, ibu kota Irak akan masuk “jika kondisi di lapangan memungkinkan.”

Dia menggambarkan pemerintahan sementara sebagai bentuk pengkhianatan terhadap pemerintahan baru Irak.

“Hal ini sangat pasti: hal ini bersifat sementara; hal ini akan menjadi hal yang besar, dimana semua lapisan masyarakat Irak akan terlibat; dan hal ini akan terbuka bagi partisipasi para pemimpin baru dari seluruh negeri karena mereka berasal dari bayang-bayang penindasan Saddam Hussein,” katanya.

Sementara itu, beberapa pasukan AS dipulangkan ke Irak, sementara yang lain tiba untuk menambah kemampuan baru atau menggantikan pasukan yang berangkat, kata Rumsfeld. Dia membenarkan bahwa satu pasukan darat yang akan dikerahkan ke Irak malah diminta untuk tinggal di rumah.

Dia tidak mau mengidentifikasi unit tersebut, tetapi yang lain mengatakan itu adalah divisi kavaleri pertama Angkatan Darat di Fort Hood, Texas.

Menurut Rumsfeld, besarnya kekuatan AS yang tersisa di Irak sebagai pasukan keamanan pascaperang akan bergantung pada seberapa besar keinginan negara-negara lain untuk menyumbangkan pasukan perdamaian.

Rumsfeld juga mengatakan akan memakan waktu cukup lama untuk menentukan susunan pasukan Amerika di masa depan di berbagai negara Teluk Persia, yang banyak di antaranya ditawarkan kepada pasukan kita yang bertempur di Irak.

“Kami belum membuat keputusan akhir mengenai jejak Amerika Serikat di wilayah tersebut dan tidak akan melakukannya selama beberapa bulan,” katanya.

Rumsfeld berpendapat bahwa Amerika Serikat dan mitra perang terpentingnya di Irak, Inggris, membuat kemajuan yang baik dalam menagih janji dari negara lain untuk berkontribusi terhadap perdamaian.

Dia mengatakan dia mendiskusikan masalah ini dengan rekan-rekannya dari Inggris dan Polandia pada hari Selasa.

“Kami mendapat keberuntungan, kebahagiaan,” katanya tanpa menyebutkan apakah ada negara yang setuju untuk mengirim pasukan.

Tujuan dari kekuasaan ini, yang tidak dijelaskan oleh Rumsfeld dalam hal ukuran atau komposisinya, adalah untuk memastikan bahwa “dalam jangka waktu tertentu kita dapat memiliki lingkungan keselamatan yang aman dan memungkinkan suatu negara untuk membentuk pemerintahan baru dan pendekatan baru mengenai bagaimana mereka ingin menjalani hidup.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.