Paspor wajib di perbatasan Meksiko, Kanada

BLAINE, Cuci. – Peraturan baru yang mewajibkan paspor atau dokumen berteknologi tinggi baru untuk melintasi perbatasan utara dan selatan Amerika Serikat mulai berlaku Senin, karena beberapa orang menyesali pengetatan keamanan dan yang lain melihatnya sudah lama tertunda.

Aturan ini diterapkan hampir delapan tahun setelah serangan 11 September dan lama setelah Komisi 9/11 merekomendasikan perubahan tersebut. Perjalanan ini tertunda karena adanya keluhan dari pejabat pemerintah yang khawatir bahwa pembatasan tersebut akan menghambat arus orang dan perdagangan serta berdampak pada kota-kota perbatasan yang bergantung pada penyeberangan internasional.

Pada tahun 2001, surat izin mengemudi dan pernyataan kewarganegaraan lisan sudah cukup untuk melintasi perbatasan Kanada dan Meksiko; Perubahan yang dilakukan pada hari Senin ini merupakan langkah terbaru dalam pengetatan aturan secara bertahap. Kini, ribuan warga Amerika bersiap dengan mengajukan paspor atau memperoleh surat izin mengemudi khusus yang juga dapat digunakan untuk melintasi perbatasan.

“Ini menyedihkan,” kata Steve Saltzman, warga negara ganda Kanada-Amerika berusia 60 tahun, saat memasuki AS melalui penyeberangan Peace Arch di Blaine, Washington, pada hari Kamis. “Itu adalah perbatasan terpanjang yang tidak dipertahankan di dunia. Sekarang tiba-tiba dipertahankan, dan tidak lagi bersahabat.”

Di dekat perbatasan, warga Blaine setempat, Mike Williams, tidak setuju.

“Draf ini sudah selesai,” kata Williams. “Karena ini bukan dunia yang aman dan semakin berbahaya setiap saat.”

Di salah satu komunitas perbatasan Texas, antrean panjang dilaporkan terjadi di gedung pengadilan setempat karena orang-orang bergegas untuk mengajukan dokumen yang diperlukan. Namun masih harus dilihat apakah persyaratan baru ini akan menyebabkan pencadangan lalu lintas di titik akses dan memusingkan orang-orang yang tidak menyadari perubahan yang akan datang.

Pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mengatakan mereka yakin transisi ini akan berjalan lancar.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa sekitar 80 persen orang yang datang sekarang, baik di Amerika Serikat maupun Kanada, mematuhi peraturan tersebut,” kata Thomas Winkowski, asisten komisaris untuk operasi lapangan di Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.

Daerah dengan ketidakpatuhan lebih tinggi, katanya, sebagian besar adalah warga negara AS di wilayah perbatasan selatan.

Wisatawan yang tidak memenuhi persyaratan baru akan diberikan peringatan dan diizinkan memasuki AS setelah pemeriksaan latar belakang, kata Michele James, direktur operasi lapangan untuk perbatasan utara yang mencakup negara bagian Washington.

“Kami akan bersikap sangat praktis dan fleksibel pada tanggal 1 Juni dan seterusnya,” kata James.

Aturan baru ini, yang juga berdampak pada penyeberangan laut, merupakan implementasi akhir dari Western Hemisphere Travel Initiative, sebuah langkah keamanan yang dibangun berdasarkan rekomendasi dari Komisi 9/11.

Hal ini merupakan bagian dari peningkatan bertahap dalam keamanan di sepanjang perbatasan utara yang mencakup peningkatan jutaan dolar dan perekrutan ratusan petugas bea cukai dan agen Patroli Perbatasan AS.

Sebelum adanya aturan baru, pemudik hanya perlu menunjukkan tanda pengenal, seperti SIM, dan menyatakan kewarganegaraannya secara lisan. Pada tahun 2008, pemerintah federal mengubah aturan tersebut dengan mewajibkan bukti kewarganegaraan, seperti akta kelahiran atau paspor.

Winkowski mengatakan masyarakat memperkirakan akan terjadi penundaan di titik masuk pada tahun 2008 setelah bukti kewarganegaraan menjadi persyaratan, namun tidak ada hambatan serius yang muncul.

Dia mengatakan bahwa Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS akan melanjutkan kampanye penjangkauannya sepanjang musim panas untuk memberi informasi kepada warga Amerika tentang persyaratan paspor baru.

Berdasarkan aturan baru, pelancong juga dapat menggunakan kartu paspor yang dikeluarkan oleh Departemen Luar Negeri AS untuk melintasi perbatasan negara. Kartu ini tidak berfungsi untuk perjalanan udara. Dengan harga $45 untuk pelamar pertama kali, ini merupakan alternatif yang lebih terjangkau dibandingkan paspor tradisional, yang berharga $100. Lebih dari 1 juta kartu paspor telah diterbitkan sejak tahun lalu.

Dokumen identifikasi yang tersedia di bawah program “Wisatawan Tepercaya” juga diterima. Ini memerlukan biaya mulai dari $50 hingga lebih dari $100. Program-program ini, yang dikembangkan oleh pemerintah AS, Kanada, dan Meksiko, memungkinkan para pelancong yang telah diperiksa mendapatkan akses lebih cepat ke perbatasan. Dalam beberapa kasus, anggota program ini memiliki jalur sendiri di perlintasan perbatasan.

Surat izin mengemudi yang ditingkatkan, yang menggunakan microchip untuk menyimpan informasi seseorang, juga dapat digunakan untuk melintasi perbatasan utara dan selatan. Negara bagian Washington, Vermont, New York dan Michigan adalah satu-satunya negara bagian yang menawarkan layanan ini sejauh ini. Proses aplikasi dan wawancara diperlukan untuk lisensi ini.

Akan ada beberapa pengecualian. Anak-anak di bawah 16 tahun yang bepergian bersama keluarga, orang di bawah 19 tahun yang bepergian dalam kelompok pemuda, penduduk asli Amerika, dan anggota militer akan dapat menggunakan berbagai bentuk identifikasi. Selain itu, pelancong dengan kapal pesiar yang berangkat dari pelabuhan Amerika, berlayar hanya di Belahan Bumi Barat dan kembali ke pelabuhan yang sama tidak harus mematuhi peraturan ini.

Departemen Luar Negeri AS menyatakan tidak ada peningkatan permohonan paspor karena batas waktu 1 Juni. Peningkatan ini terjadi pada tahun 2007 ketika diharuskan menunjukkan paspor untuk perjalanan udara ke Kanada, Meksiko, dan Karibia. Pada tahun itu, tumpukan lamaran menumpuk sehingga berdampak pada wisatawan di seluruh negeri.

Namun, jumlah permohonan untuk kartu paspor AS meningkat menjelang tanggal 1 Juni, kata Brenda Sprague, kepala divisi paspor Biro Urusan Konsuler di departemen tersebut.

Bagi negara-negara bagian di sepanjang perbatasan utara, yang selama beberapa dekade menerapkan lebih sedikit pembatasan dibandingkan perbatasan selatan, perubahan tersebut memicu gelombang penolakan ketika pertama kali diusulkan.

Namun, tampaknya kekhawatiran tersebut sudah mati. Di negara bagian Washington, misalnya, kantor gubernur menyatakan puas dengan kemajuan pemerintah federal.

Di kota perbatasan Weslaco, Texas, Jesus Gonzalez mengatakan dia menyeberang ke Meksiko sekitar tiga kali sebulan untuk keperluan medis, namun dia belum mengajukan dokumen apa pun.

Ketika ditanya apakah persyaratan baru ini akan berdampak padanya, Gonzalez kembali menunjuk ke seberang jembatan menuju Nuevo Progreso, Meksiko: “Ini akan lebih berdampak pada mereka,” katanya. “Bisnis akan sedikit terpuruk dan saya merasa kasihan pada mereka.”