Pasien terisolasi dengan tuberkulosis yang resistan terhadap obat melakukan kerusuhan di rumah sakit karena kondisi seperti penjara

CAPE TOWN, Afrika Selatan – Pihak berwenang meningkatkan keamanan pada hari Jumat di sebuah rumah sakit tuberkulosis di mana pasien dengan penyakit yang resistan terhadap obat mengamuk untuk memprotes kondisi seperti penjara.

Dua puluh dua pasien ditangkap pada hari Rabu, dengan tuduhan melakukan kekerasan di depan umum dan penyerangan setelah melemparkan batu ke arah staf dan merusak peralatan. Namun kantor polisi dan penjara setempat menolak menerima mereka karena khawatir akan penyakit yang sangat menular tersebut. Sebaliknya, mereka dibawa kembali ke rumah sakit.

“Ketika para pasien ditangkap, mereka mengancam staf dan mengatakan akan membalas dendam ketika mereka kembali ke rumah sakit,” kata Sizwe Kupelo, juru bicara otoritas kesehatan setempat. “Ini tidak akan ditoleransi.”

Rumah Sakit Jose Pearson, dekat kota pesisir Port Elizabeth, merawat sekitar 300 pasien. Banyak di antara mereka yang mengidap TBC yang resistan terhadap banyak obat dan yang lebih berbahaya adalah TBC yang resistan terhadap obat secara luas, yang sangat sulit dan mahal untuk diobati. Mereka yang mengidap strain yang resistan terhadap obat harus dirawat di rumah sakit selama enam bulan hingga dua tahun, di bangsal terisolasi yang dikelilingi kawat berduri dan penjaga keamanan.

Pihak berwenang di Afrika Selatan enggan melakukan pengurungan paksa terhadap pasien TBC yang resistan terhadap obat karena khawatir penyakit tersebut dapat menyebar ke masyarakat. TBC adalah bakteri yang ditularkan melalui udara dan mudah menyebar melalui batuk atau bersin.

Negara ini dilanda krisis tuberkulosis, yang memicu epidemi AIDS dan melemahkan sistem kekebalan tubuh para korbannya. Hampir 60 persen pasien TBC di Afrika Selatan mengidap AIDS. Munculnya jenis TBC yang resistan terhadap obat – sering kali disebabkan oleh kegagalan untuk mematuhi standar pengobatan selama enam bulan – telah memperburuk peluang pasien untuk bertahan hidup.

Terdapat 2.901 kasus TBC yang resistan terhadap beberapa obat di Afrika Selatan pada tahun lalu, dan 561 kasus TBC yang sangat resistan terhadap obat. Namun angka yang dilaporkan tampaknya hanya menunjukkan situasi sebenarnya, karena banyak pasien meninggal sebelum mereka dapat didiagnosis.

Tahun ini, pemerintah mengeluarkan tambahan $50 juta untuk membeli tempat tidur bagi penderita TBC yang resistan terhadap obat. Namun kemarahan, frustrasi dan depresi tinggi di rumah sakit seperti Jose Pearson, dan selalu terjadi kekurangan staf karena perawat takut tertular penyakit tersebut.

Dua puluh dua pasien menerobos pagar kawat rumah sakit dan melarikan diri sebelum Natal untuk menghabiskan waktu bersama keluarga mereka. Sebagian besar akhirnya kembali setelah pihak berwenang menggeledah dari rumah ke rumah, tetapi pola yang sama terulang pada hari Paskah.

Departemen kesehatan provinsi Eastern Cape telah melengkapi rumah sakit tersebut dengan televisi, DVD, dan permainan baru untuk mencoba menghilangkan kebosanan.

Surat kabar lokal Herald mengatakan ketegangan di rumah sakit meledak pada hari Rabu setelah pasien menolak membiarkan perawat memberikan suntikan harian kepada mereka. Seorang pejabat pemerintah setempat datang untuk mencoba meredakan keributan dan ketika penjaga keamanan membuka gerbang untuk membiarkan perawat keluar, pasien menyerbu mereka.

Para penjaga, bersenjatakan semprotan merica dan pentungan, membentuk rantai manusia di belakang mobil, menghalangi pasien dengan mengacungkan batang besi dan tongkat golf. Beberapa pasien melemparkan batu dan bata beton besar melalui jendela ruang keamanan dan menghancurkan monitor video. Sejumlah besar polisi tiba, mengenakan masker pelindung dan sarung tangan lateks serta menangkap para pasien, surat kabar itu melaporkan.