Pasien lumpuh sama sekali tidak dapat berbicara
3 min read
LONDON – Hal ini digembar-gemborkan sebagai keajaiban medis. Setelah menghabiskan lebih dari dua dekade dalam kondisi vegetatif, Rom Houben, seorang pria Belgia berusia pertengahan 40-an, tiba-tiba dapat berkomunikasi, menurut laporan berita yang diberitakan pada bulan November lalu.
Pakar lain mempertanyakan metode yang diyakini digunakan Houben untuk berkomunikasi. Teknik ini dikenal sebagai “komunikasi yang difasilitasi”, di mana pasien dipandu oleh tangan ahli terapi wicara yang telah mengetikkan pikirannya.
Dokter Houben mengatakan hal itu tampak nyata. Sampai sekarang.
Dr. Steven Laureys, ahli saraf di Rumah Sakit Universitas Liege di Belgia, salah satu dokter Houben, kini mengakui teknik tersebut tidak berhasil dan meskipun Houben sadar, dia tidak berkomunikasi.
Terkait: Studi: Otak vegetatif menunjukkan tanda-tanda kesadaran
“Kami tidak memiliki semua fakta sebelumnya,” katanya pada hari Jumat. “Kisah Rom adalah tentang mendiagnosis kesadaran, bukan komunikasi.”
Houben terluka dalam kecelakaan mobil pada tahun 1983 ketika dia berusia 20 tahun, dan dikatakan dalam keadaan vegetatif di mana pasien tidak sadarkan diri dan tidak ada bukti persepsi atau gerakan yang disengaja.
Berdasarkan tes di samping tempat tidurnya empat tahun lalu, Laureys dan timnya mendiagnosis Houben dalam keadaan sadar, dan melakukan pemindaian otak yang membuktikan aktivitas otaknya lebih aktif daripada yang diperkirakan dokter lain.
Laureys, yang bukan dokter yang merawat Houben, mengatakan keluarga pria tersebut dan dokter lain membawa ahli terapi wicara untuk menggunakan fasilitas komunikasi. “Sejak awal saya tidak meresepkan teknik ini,” ujarnya. “Tetapi penting untuk tidak membuat penilaian. Keluarga dan pengasuhnya bertindak atas dasar cinta dan kasih sayang.”
November lalu, berita mengenai kasus ini pertama kali muncul di Der Spiegel, sebuah publikasi Jerman, dan The Associated Press serta media lain juga melaporkannya. Terapis bicara Houben mengklaim dia bisa merasakan tekanan dari tangannya yang membimbingnya menggunakan keyboard. Tes dasar dijalankan yang tampaknya membuktikan bahwa Houbenlah yang berkomunikasi.
Sejak itu, Laureys telah melakukan penelitian kecilnya terhadap tiga terapis wicara yang menangani pasien dengan kesadaran minimal, termasuk Houben. Dalam dua kasus tersebut, termasuk kasus Houben, teknik tersebut gagal. Pekan lalu, Laureys mempresentasikan hasilnya pada pertemuan neuropsikiatri di London.
“Bagi saya, cukup dikatakan cara ini tidak berhasil,” ujarnya, Jumat.
Pakar lain mengatakan teknik ini seharusnya tidak digunakan sejak awal.
“Ini seperti menggunakan papan Ouija,” kata Arthur Caplan, seorang profesor bioetika di Universitas Pennsylvania, Jumat. “Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan dan kita seharusnya tidak mempercayainya.”
Tahun lalu, ibu Houben mengaku putranya sedang menulis buku. “Bayangkan saja,” Houben mengetik, sepertinya melalui terapis wicaranya. “Kamu mendengar, melihat, merasakan dan berpikir, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat melihat.”
Tom McMillan, seorang profesor neuropsikologi di Universitas Glasgow, mengatakan komunikasi yang difasilitasi dapat digunakan pada beberapa pasien tetapi tidak boleh digunakan pada pasien seperti Houben yang mengalami cedera otak parah. “Ia mempunyai perantara yang dapat melakukan kontrol dan mempengaruhi hasilnya,” katanya.
Para ahli mengatakan pertanyaan yang lebih besar apakah orang seperti Houben yang mengalami cedera otak traumatis sadar dan terjaga masih belum terjawab. Laureys dan peneliti lain melaporkan awal bulan ini bahwa mereka menemukan kesadaran nyata pada beberapa pasien cedera otak vegetatif. (Houben dikeluarkan dari penelitian itu).
“Saya berharap Rom dan keluarganya akan tetap menjadi contoh” betapa sulitnya mendeteksi tanda-tanda kesadaran, kata Laureys. “Bahkan ketika kita tahu bahwa pasien dalam keadaan sadar, kita tidak tahu apakah ada rasa sakit atau penderitaan atau apa yang mereka rasakan.”
