Pasar Gutierrez Marshaled di Kellogg

WASHINGTON – Di bawah Itu dari Carlos Gutierrez (Mencari) penatalayanan, Kellogg Co. berkampanye untuk membuka pasar AS bagi gula Australia yang murah dan menyebut sistem pemerintah yang mendukung industri gula AS saat ini sebagai “salah satu bentuk proteksionisme terburuk”.

Sebagai Sekretaris Perdagangan (Mencari), Gutierrez akan ditugaskan membantu perusahaan-perusahaan Amerika bersaing di luar negeri, dan rekam jejaknya di Kellogg akan diteliti oleh anggota parlemen yang meninjau pencalonan eksekutif kelahiran Kuba oleh Presiden Bush.

Gutierrez dipuji karena mampu membalikkan keadaan keuangan Kellogg yang kesulitan dan membuka pabrik baru di Meksiko dengan harapan dapat menarik pelanggan baru.

Dia dan perusahaannya telah meninggalkan sedikit sekali sumbangan politik untuk sebuah perusahaan besar – menjadikannya calon perdagangan pertama dalam beberapa waktu yang tidak terkait langsung dengan penggalangan dana politik besar.

Dan perusahaannya tidak terlalu mengkhawatirkan lingkungan atau keselamatan pekerja, namun tahun lalu setuju untuk menarik kembali kotak sereal anak-anak yang berisi mainan Spider-Man yang ditenagai oleh baterai merkuri.

Manly Molpus, presiden Produsen Kelontong Amerika (Mencari), sebuah asosiasi perdagangan yang anggota dewannya termasuk Gutierrez, memuji pilihan Bush yang memilih salah satu dari industri makanan untuk memimpin Perdagangan.

“Anda bisa memulai dengan perdagangan internasional. Pengetahuannya tentang pasar global memberinya persiapan yang sangat baik untuk pekerjaan barunya,” kata Molpus. “Dia telah menghabiskan banyak waktu bepergian keliling dunia, bekerja di berbagai penugasan dari Meksiko hingga Asia. Saya pikir dia akan membawa serangkaian realitas yang sangat praktis pada isu-isu perdagangan internasional.”

Industri ini berharap bahwa salah satu masalah tersebut adalah tingginya harga gula bagi produsen makanan AS, namun jangan mengandalkan hal tersebut, katanya. “Ini adalah masalah yang sangat pelik, ini adalah masalah politik yang sangat sulit,” kata Molpus, seraya menambahkan bahwa harga gula biasanya bukan merupakan urusan langsung Menteri Perdagangan.

Juru bicara Gedung Putih Claire Buchan mengatakan Gutierrez akan bekerja dengan pengacara Kantor Etika Pemerintah dan Etika Bisnis untuk menentukan apakah dia harus mengundurkan diri dari masalah yang berkaitan dengan kesepakatan perdagangan AS-Australia, harga gula, atau topik lain yang diadvokasi oleh Kellogg.

Gutierrez juga akan berkonsultasi dengan pejabat etika pemerintah untuk menentukan apakah akan menjual saham Kellogg miliknya atau menempatkannya pada blind trust. “Dia akan bekerja sama dengan Kantor Etika Pemerintah untuk memastikan bahwa dia sepenuhnya mematuhi semua aturan etika dan menghindari konflik kepentingan atau bahkan kesan apa pun,” kata Buchan.

Kellogg menghabiskan hampir $300.000 di Washington tahun lalu. Isu utamanya meliputi reformasi harga gula, kuota gula AS-Meksiko, pengurangan tarif internasional dan masalah bea cukai, pembangunan ekonomi, pengurangan pajak untuk biaya iklan, serta keamanan dan pelabelan pangan. Selain melakukan lobi, Kellogg memiliki perwakilan di komite penasihat pemerintah AS untuk perdagangan makanan olahan.

Perusahaan menekan Kongres agar mengambil tindakan untuk menurunkan harga gula. Dalam kesaksiannya di depan House Ways and Means Committee pada bulan Juni lalu mengenai Perjanjian Perdagangan Bebas AS-Australia, wakil presiden Kellogg, George Franklin, mengatakan bahwa perusahaannya dan produsen bahan makanan Amerika tidak menentang perjanjian tersebut, namun tidak akan secara aktif mendukungnya. . juga, karena gula tidak termasuk.

Franklin menyebut program gula AS sebagai “salah satu bentuk proteksionisme terburuk”.

“Industri ini telah kehilangan ribuan pekerjaan dalam negeri karena perusahaan-perusahaan terpaksa meninggalkan Amerika Serikat untuk memproduksi produk-produk yang mengandung gula di negara-negara yang memiliki akses terhadap gula dengan harga lebih rendah,” Franklin bersaksi.

Maret lalu, Kellogg mengumumkan pembangunan pabrik ketiga di Meksiko, yang menghubungkan pertumbuhan tersebut dengan penjualan yang kuat di Meksiko.

Pada tahun 2000, Departemen Tenaga Kerja memihak 500 pekerja Kellogg yang diberhentikan di Battle Creek, Mich., yang menyalahkan penutupan pabrik mereka karena impor sereal Kellogg dari Kanada, dengan alasan bahwa mereka memenuhi syarat untuk pelatihan kerja federal dan bantuan pendapatan.

Berbeda dengan beberapa pendahulunya sebagai kepala perdagangan, Gutierrez tampaknya bukan penggalang dana politik yang besar. Dia bukan salah satu “pelopor” atau “penjaga” penggalangan dana lebih dari $100.000 yang dilakukan Bush, dan tidak terdaftar sebagai donor untuk kampanye kepresidenan Bush mana pun.

Gutierrez menyumbangkan $10.500 di tingkat federal pada tahun 2003-2004, termasuk $4.000 kepada US-Cuba Democracy PAC dan $6.500 kepada kandidat kongres Partai Republik, berdasarkan angka yang dikumpulkan oleh Pusat Politik Responsif non-partisan.