Pasangan yang kehilangan Putranya pada 11 September. Kehilangan keponakannya di Shuttle

DES MOINES, Iowa – Kematian astronot Laurel Clark di pesawat ulang-alik Columbia adalah tragedi kedua yang mendadak dan sangat umum yang menimpa Doug dan Betty Haviland dalam 17 bulan.

Laurel Clark adalah sepupu mereka dan saat-saat terakhirnya disiarkan di televisi berulang kali pada hari Sabtu, titik-titik putih meledak 200,000 kaki di atas bumi.

Pada 11 September 2001, televisi untuk pertama kalinya membawakan tragedi. Keluarga Havilands menyaksikan World Trade Center menyerap dampak dari sebuah pesawat pilot teroris, terbakar dan kemudian runtuh bersama putra mereka Timothy yang berusia 41 tahun di dalamnya.

“Itu adalah hal yang sangat deja vu, Anda tahu, kami menyaksikan menara-menara itu berasap dan akhirnya runtuh dan kemudian Anda melihat pesawat ulang-alik ini pecah. Di sini semuanya terulang lagi,” kata Doug Haviland, pensiunan pendeta Episkopal berusia 76 tahun dari Ames, Iowa.

Clark, 41, adalah salah satu dari tujuh astronot yang berada di pesawat ulang-alik ketika pesawat itu hancur berkeping-keping di Texas dalam perjalanannya untuk mendarat di Cape Canaveral, Florida, Sabtu.

Putra keluarga Haviland, Timothy, bekerja untuk Marsh & McLennan Inc. bekerja di lantai 96 menara utara World Trade Center di New York. Dia dan Laurel Clark adalah teman sekaligus sepupu.

“Tim tadinya berencana pergi ke peluncuran, tapi tidak jadi,” kata ibunya, Betty Haviland (73).

Sebaliknya, Clark dan putranya malah menghadiri peringatan Timothy pada November 2001.

Istri Timothy, Amy, kehilangan saudara laki-lakinya dalam serangan 11 September. Robert W. Spear Jr., 30, adalah seorang petugas pemadam kebakaran di Departemen Pemadam Kebakaran New York.

Betty Haviland mau tidak mau menyebutkan kecilnya kemungkinan pria atau wanita mana pun menyaksikan siaran kematian dua orang yang dicintai.

“Kesedihan dan kematian terjadi pada banyak orang, tapi biasanya Anda tidak menontonnya di televisi nasional dan tidak hanya sekali, tapi ribuan kali. Dan Anda tidak bisa tidak menontonnya karena yang ada di sana adalah putra atau sepupu Anda,” kata Betty Haviland.

Doug Haviland mengatakan dia berbicara singkat dengan saudara perempuannya, Marjory, ibu Clark, pada hari Sabtu.

“Dia berada dalam situasi tersulit dalam kejadian ini. Jadi saya yakin dia merasa sangat mati rasa dan kewalahan seperti kita ketika tragedi 9/11 terjadi,” kata Haviland. “Mudah-mudahan kami bisa mendukungnya semaksimal mungkin.”

Astronot Clark lahir di Ames ketika ayahnya sedang belajar di Iowa State University. Dia tinggal di pusat kota Iowa selama dua tahun sebelum pindah bersama keluarganya ke Racine, Wisconsin, yang dia anggap sebagai kampung halamannya.

Keluarga Havilands mengatakan mereka melihat Clark di pertemuan keluarga atau ketika dia datang mengunjungi neneknya yang berusia 96 tahun di panti jompo Ames.

Doug Haviland mengatakan pesan terakhirnya adalah email yang dikirim dari luar angkasa ke anggota keluarga.

“Saya baru mengambilnya kemarin. Dia, Anda tahu, bersemangat untuk mengambil banyak foto dan melihat daerah di Wisconsin pada salah satu perayaan Paskah di mana mereka tinggal selama beberapa tahun… tak sabar untuk berbagi semuanya dengan teman dan keluarganya,” kata Haviland. “Dia meninggal karena melakukan apa yang ingin dia lakukan.”