Pasangan sesama jenis membuat kemajuan di New York untuk mendapatkan tunjangan kesehatan

Ini adalah bagian dari serial Masa Depan Amerika yang ditayangkan di FOX News Channel, dan membahas tantangan yang dihadapi negara ini di abad ke-21.

BARU YORK — Pasangan sesama jenis akan segera mendapatkan jaminan layanan kesehatan penuh untuk pasangan mereka setelah tuntutan pengadilan berhasil dan adanya perintah eksekutif dari gubernur.

Ketika Pat Martinez dan Lisa Golden bergandengan tangan pada upacara pernikahan mereka di Kanada empat tahun lalu, mereka berjanji untuk saling menjaga dalam sakit dan kesehatan. Tapi kata-kata itu menjadi lebih berbobot ketika Golden kehilangan sebagian dari asuransi kesehatannya dan perusahaan tempat Martinez bekerja, sebuah community college, menolak asuransi untuk pasangannya.

Awal tahun ini, Mahkamah Agung New York memutuskan pernikahan mereka sah di New York, sehingga Golden kini memenuhi syarat untuk dilindungi sebagai pasangan berdasarkan rencana perawatan kesehatan Martinez.

“Yang saya minta hanyalah keadilan, dan jika pasangan heteroseksual mendapat manfaatnya, saya pikir saya juga harus mendapatkannya,” kata Martinez.

Keputusan tersebut mendorong Gubernur David Paterson untuk mengeluarkan memo kontroversial yang mengharuskan semua lembaga negara meninjau kembali kebijakan mereka untuk mencakup pasangan gay dan lesbian yang sudah menikah, sebuah tren yang mungkin sedang meningkat.

“Manfaat layanan kesehatan sangat penting bagi seluruh warga Amerika, dan saya pikir isu reformasi layanan kesehatan adalah isu yang akan terjadi dalam banyak hal dalam beberapa bulan dan tahun ke depan,” kata Donna Lieberman, direktur eksekutif New York Civil Liberties Union.

Sehubungan dengan keputusan Martinez, pasangan lesbian lainnya mengajukan gugatan terhadap BlueCross BlueShield dari Western New York. Meskipun sudah memberikan manfaat bagi pasangan serumah, kini mereka mengubah kebijakannya untuk memasukkan perlindungan bagi pasangan sesama jenis.

Kebijakan baru, yang menawarkan manfaat bebas pajak kepada pasangan sesama jenis yang tidak tersedia bagi pasangan serumah, akan berlaku mulai 1 Agustus, menurut juru bicara perusahaan.

“Ini adalah liputan pasangan,” kata Karen Merkel-Liberatore, direktur senior Hubungan Masyarakat dan Komunikasi untuk BlueCross BlueShield Western New York. “Dan tidak masalah apakah itu pasangan sesama jenis, atau pasangan heteroseksual – itu tidak masalah.”

Para penentangnya percaya bahwa Persatuan Kebebasan Sipil New York dan kelompok lainnya menggunakan perjuangan dalam bidang layanan kesehatan hanya sebagai langkah menuju melegalkan pernikahan sesama jenis.

“Hal ini berkembang dari (layanan kesehatan) menjadi tuntutan akan pengakuan,” kata Brian Raum, penasihat hukum senior di Alliance Defense Fund, sebuah kelompok konservatif yang menentang pernikahan sesama jenis. “Dengan kata lain, (untuk) dukungan negara, dukungan, dorongan bagi pasangan sesama jenis untuk menikah.”

Dia menyebut isu manfaat ini sebagai sebuah “kebingungan”.

“Hal ini berkembang dari (layanan kesehatan) menjadi tuntutan akan pengakuan… (untuk) dukungan negara, dukungan, dorongan bagi pasangan sesama jenis untuk menikah,” kata Raum.

Namun perjuangan Martinez dan Golden untuk mencapai kesetaraan belum berakhir. Pengadilan banding masih bisa menangani kasus ini.

Sedangkan Lisa hanya mendapat tunjangan pasangan serumah, bukan tunjangan pasangan.

“Orang-orang tidak menyadari bahwa sebagai pasangan sesama jenis yang menerima tunjangan pasangan serumah, kita dikenakan pajak atas tunjangan tersebut,” kata Golden. “Sedangkan jika tunjangan suami-istri, seperti pasangan menikah lainnya di luar sana, mereka tidak dikenakan pajak atas tunjangan tersebut.”

Yang jelas, keputusan Martinez membuka jalan bagi pasangan sesama jenis lainnya untuk meminta tunjangan pasangan kepada majikan mereka.

“Saat ini, keputusan kami adalah hukum negara. Saya pikir Anda akan melihat bahwa ini akan menjadi seperti teori domino,” kata Martinez.

Ketika Martinez menunggu untuk melihat hasil dari kasus pengadilannya, pertanyaannya adalah apakah pasangan gay akan mendapatkan manfaat kesehatan yang sama di negara bagian lain, yang sebagian besar memiliki undang-undang yang lebih ketat terhadap pengakuan pernikahan sesama jenis.

Klik di sini untuk melihat lebih banyak laporan tentang Masa Depan Amerika.