Pasangan merayakan 71 tahun pernikahan

SEFFNER, Fla. – Tangannya menyentuh tangannya dengan sangat lembut, dan saat itu juga kehidupan Charlie Wellen berubah.

“Arus listrik yang sangat besar mengalir melalui saya,” katanya. “Wow! Saya tidak akan pernah melupakannya. Dan sejak saat itu, semuanya menjadi sangat baik.”

Namanya Barbara, seorang gadis cantik berambut coklat dan cerdas. Dia tinggal bersama orang tuanya dua rumah dari keluarganya di kota kecil Phillipsburg, NJ, P-burg. Mereka berpacaran selama kurang lebih satu tahun, lalu melangsungkan upacara pernikahan Katolik.

Pada hari Kamis, pasangan Seffner merayakan 71 tahun sebagai suami-istri.

“Pendeta mengatakan kepada kami, ‘Harganya $15. Jika Anda tidak memilikinya, jangan kembali.’ Untungnya kami melakukannya,” kata Charlie.

Mereka termasuk di antara 383 pasangan yang merayakan hampir 20.000 tahun pernikahan pada 28 Februari di Katedral St. Louis. Rasul Yudas di St. Petersburg. Dari semua pasangan yang memperbarui sumpahnya, keluarga Wellen adalah yang paling lama menikah.

Dia berusia 91 tahun, dia berusia 92 tahun. Ketika mereka berkencan, dia mengira dia hanya empat bulan lebih tua. Namun di hari pernikahan mereka, ayahnya menjelaskannya. “Barbara, kamu libur satu tahun. Kamu sebenarnya satu tahun empat bulan lebih tua dari pria ini.”

“Wah, itu kejutan,” katanya. “Tapi kami anak-anak berjumlah 11 orang. Sangat mudah untuk menjadi bingung.”

Pada tahun 1939, menikahi wanita yang lebih tua adalah sebuah masalah besar. Charlie tidak keberatan sedikit pun. Dia berusia 20 tahun dengan pendidikan kelas delapan. Dia berusia 21 tahun, lulusan sekolah menengah.

Keduanya sepakat: Itu adalah perjalanan yang menyenangkan. Mereka membesarkan empat orang putra, yang memberi mereka 14 cucu. Mereka kehilangan kepercayaan pada cicitnya.

“Antara 32 dan 37,” kata Charlie.

“Tidak, tidak mungkin,” kata Barbara.

“Apapun itu, banyak sekali,” tutupnya.

Seperti banyak pasangan menikah, mereka menyelesaikan kalimat satu sama lain. Berbeda dengan kebanyakan orang, mereka tidak pernah bertengkar.

Tidak pernah.

“Kami belum pernah memilikinya. Saya tidak membual, itu hanya kebenarannya,” kata Barbara. “Kami rukun. Dia untukku dan aku untuk dia.”

Oh, ada “insiden” pada tahun 1958, ketika keluarga Wellens pergi ke Florida Selatan untuk mengunjungi sepupu Barbara. Charlie begitu dikaruniai matahari, pantai, dan pohon palem sehingga ia mengumumkan niatnya untuk memindahkan keluarganya ke sana secara permanen.

Barbara benci panasnya. Dia sangat marah dan sangat menentang gagasan itu. Jadi dia mengajukan tawaran: Beri saya waktu untuk mencari pekerjaan dan kemudian beri saya waktu dua tahun. Jika Anda masih membencinya, kami akan mundur.

Masih putus asa, dia menyetujui janji itu. Pengetahuan keluarga mengatakan pasangan itu tidak berbicara selama setahun.

“Itu gila!” kata Charlie sambil tertawa terbahak-bahak saat mendengar ini. “Itu lebih seperti empat minggu. Dan saya berbicara. Dia tidak menjawab.”

Itu tidak masalah sekarang. Dia mendapat pekerjaan bagus di Pan American Airways di bidang perawatan pesawat. Ketika dia segera kembali ke rumah, dia memandang New Jersey dengan pandangan baru. Itu berasap, sempit dan kotor. Dia segera menjual rumah mereka dan kembali ke Florida.

“Saya tahu dia akan datang,” katanya.

Mereka tidak suka berpisah. Awalnya, Perang Dunia II memisahkan mereka ketika Charlie direkrut menjadi tentara dan dikirim untuk berperang di Eropa. Dia hanya mendapat satu cuti lima hari dalam dua tahun pengabdiannya; Barbara melahirkan putra ketiga mereka pada hari dia pulang untuk kunjungan singkat.

Itu adalah kehidupan yang diberkati, kecuali beberapa rintangan. Pada tahun 1992, garasi mereka diterjang Badai Andrew dan mereka kehilangan segalanya. Yang lebih parah lagi terjadi 40 tahun yang lalu, ketika tumor otak sebesar kacang polong hampir mengakhiri hidup Barbara.

Charlie masih berkaca-kaca saat mengingat ketakutan mereka. Setelah operasi, dia masuk ke kamarnya dan melihat sisi kiri wajahnya lumpuh. Dia tidak memberitahunya. Tiga hari kemudian dia pertama kali melihat ke cermin dan hampir pingsan.

Kamu akan meninggalkanku, serunya.

Tidak terpikirkan dulu, tidak terpikirkan sekarang. Dia meraih tangannya dan menatap matanya yang sehat.

“Wow, kenapa aku harus meninggalkannya?” katanya lembut. “Dia Barbie-ku.” Sampai hari ini, dia memanjatkan doa syukur kepada St. setiap pagi. Jude, santo pelindung orang-orang yang kehilangan tujuan, karena telah memberikan kesempatan kedua kepada istrinya.

Tak seorang pun berpikir untuk hidup begitu lama. Mungkin ini ada hubungannya dengan makan semangkuk oatmeal setiap hari selama sebagian besar pernikahan mereka, atau menjaga hati nurani yang bersih. Mereka membayar setiap hutang mereka. Pada hari Sabtu mereka pergi ke “misa rambut beruban” di St Fransiskus dari Assisi di Seffner pada pukul 16:30. Iman, kata mereka, adalah fondasi persatuan mereka.

Mereka tinggal sendirian di rumah mobil milik cucu mereka Bob Wellen, seorang akuntan dari Dover. Dia mengunjungi setiap hari untuk memeriksanya.

“Kakek saya adalah teladan yang baik tentang bagaimana seharusnya menjadi pria yang baik. Dia mengutamakan nenek saya dan memberikan segalanya untuknya,” kata Bob.

Setiap musim panas, keluarga Wellens mengemas kemping mereka dan pergi ke rumah kabin mereka di pegunungan di luar Sparta, NC. Itu berantakan ketika mereka membelinya 25 tahun yang lalu seharga $15.000, tetapi mereka merenovasinya sendiri dan mengubahnya menjadi sedikit. sepotong surga

Mereka mengatakan itu adalah imbalan atas kerja keras dan hidup yang benar. Charlie masih memotong lahan seluas 12 hektar di properti itu.

Charlie melakukan banyak hal akhir-akhir ini. Ingatan Barbara mulai hilang, sehingga ia memutuskan untuk mengambil alih pekerjaan rumah tangga, seperti memasak dan menyetrika. Dia telah merawatnya dengan baik selama bertahun-tahun; sekarang gilirannya.

“Saya merasa menjadi pria paling beruntung di dunia yang tidak hanya memiliki satu, tapi dua orang tua terbaik yang pernah dimiliki seorang anak,” kata putra Dave, 62 tahun, yang tinggal di Tooele, Utah. Dan benar, orang tuanya tidak pernah bertengkar. “Saya belum pernah melihatnya.”

Charlie merasa terganggu karena orang-orang tidak lagi menganggap serius pernikahan. Agamanya mengatakan kepadanya bahwa jika Anda menikah, itu untuk seumur hidup. Jika pasangan mempunyai keraguan atau masalah, ia memberikan nasehat ini:

‘Kembali saja ke hari pernikahan Anda dan ingat betapa Anda saling mencintai,’ katanya. “Dan mulai dari awal lagi.”

Berhenti sebentar.

“Tetapi mulailah kembali dengan pasangan yang sama!”

Pasti sulit memunculkan ide kado baru setiap hari Valentine, apalagi setelah 71 tahun. Bukan untuk Charlie.

Dia mencondongkan tubuh ke arah Barbara dan mencium pipinya dengan berisik. “Aku menciumnya, mengatakan padanya aku mencintainya dan berkata, ‘Selamat Hari Valentine, sayang.’

Itu sudah cukup bagi Barbara. Karena setiap hari adalah liburan romantis bersama Charlie.

“Kami memang saling mencintai,” katanya. “Aku akan melakukan apa pun untuknya dan aku tahu dia akan melakukan hal yang sama untukku. Menurutku itu pasti cinta, bukan?”