Partai Republik terpecah berdasarkan jajak pendapat mengenai sel induk

WASHINGTON – Nasib RUU DPR yang akan membuka jalan bagi uang pembayar pajak untuk dibelanjakan penelitian sel induk embrio ( pencarian ) menjadi kurang jelas setelah para sponsornya membuat marah para pemimpin Partai Republik dengan jajak pendapat yang menunjukkan popularitas gagasan tersebut di beberapa distrik konservatif.

“Jika seseorang memburu Anda, Anda pasti ingin mengetahuinya,” kata Ketua DPR Dennis Hastert, yang mendukung anggota parlemen yang mengeluh bahwa sekelompok anggota Partai Republik yang moderat melakukan pemungutan suara di distrik mereka tanpa sepengetahuan mereka.

Hastert, R-Ill., sebelumnya setuju untuk mengizinkan pemungutan suara secepatnya pada minggu depan mengenai rancangan undang-undang yang diajukan oleh Perwakilan Mike Castle, R-Del., dan Diana DeGette, D-Colo., untuk mencabut larangan Presiden Bush pada tahun 2001 mengenai penggunaan dolar federal untuk penelitian yang menggunakan lini sel induk embrionik baru.

Namun setelah Castle dan anggota Partai Republik moderat lainnya membuat marah kaum konservatif dengan mensponsori jajak pendapat di distrik mereka mengenai masalah ini, Hastert dan Pemimpin Mayoritas Tom DeLay, R-Texas, mengatakan mereka akan memasangkan RUU tersebut dengan langkah terpisah untuk mendorong penelitian sel induk tali pusat.

DeGette mengatakan pada hari Kamis bahwa rencana para pemimpin Partai Republik adalah “upaya lemah untuk mengalihkan dukungan dari RUU kami.”

“Akun-akun tersebut sepenuhnya kompatibel,” katanya. Dia mengatakan dia bermaksud untuk mendukung kedua langkah tersebut dan akan mendorong anggota lain untuk melakukan hal yang sama.

Pendukung penelitian sel induk embrionik, termasuk Nancy Reagan, mengatakan hal ini dapat menyembuhkan penyakit tersebut penyakit Alzheimer (mencari), penyakit parkinson (pencarian) dan penyakit degeneratif otak dan saraf lainnya. Para penentang mengatakan pembayar pajak tidak boleh dipaksa membayar untuk penelitian semacam itu ketika banyak dari mereka percaya bahwa penghancuran embrio tersebut adalah tindakan yang tidak bermoral.

Sel darah tali pusat (pencarian) mirip dengan sel embrio, tetapi dapat tumbuh menjadi lebih sedikit jenis jaringan. Mengekstraksi sel induk dari darah tali pusat tidak memerlukan penghancuran embrio.

“Ada beberapa anggota yang mungkin lebih cenderung untuk memilih tidak pada Castle jika mereka dapat memilih ya pada RUU darah tali pusat,” kata Rep Dave Weldon, R-Fla., Kamis.

Upaya untuk menawarkan pilihan yang lebih cocok bagi kelompok anti-aborsi kepada anggota yang belum menentukan pilihan akan membahayakan momentum yang diperoleh dari tindakan Castle-DeGette setelah kematian Presiden Reagan pada bulan Juni lalu dan Terri Schiavo (mencari) kasus hak untuk mati tahun ini. Para pendukungnya mengklaim bahwa mereka memiliki sekitar 200 sponsor bersama di DPR yang beranggotakan 435 orang dan komitmen dari cukup banyak anggota lain untuk mengumpulkan 218 suara yang diperlukan untuk meloloskannya meskipun ada janji veto dari Gedung Putih.

Perpecahan yang jarang terjadi terjadi di kaukus Partai Republik di DPR ketika Weldon dan yang lainnya mengatakan beberapa sponsor RUU Castle-DeGette membantu mendanai jajak pendapat oleh Grup Winston di distrik-distrik sesama anggota Partai Republik yang menunjukkan bahwa penolakan terhadap RUU tersebut mungkin tidak populer di dalam negeri.

Survei terhadap 1.300 pemilih terdaftar – sekitar 100 di masing-masing 13 distrik – menanyakan pandangan responden mengenai penelitian sel induk embrio, menurut juru bicara perusahaan tersebut, Amy Hopcian. Dari mereka yang disurvei, 66 persen mendukung penelitian sel induk, 27 persen menentangnya, dan sisanya ragu-ragu.

Penentang RUU tersebut dan para pemimpin Partai Republik mengkritik pemungutan suara tersebut dalam dua pertemuan pada hari Rabu, menurut anggota parlemen dan pembantunya. Kebencian bahkan meluas ke DPR, di mana anggota DPR Rick Renzi, R-Ariz., yang menentang RUU tersebut, dan Rep. Mark S. Kirk, R-Ill., yang mendukungnya, terlibat pertengkaran.