Partai Republik memenangkan pencabutan ‘hukuman pernikahan’

WASHINGTON – Anggota DPR dari Partai Republik pada hari Kamis mendorong undang-undang yang akan memberikan keringanan pajak permanen kepada pasangan menikah, meskipun ada keluhan dari Partai Demokrat bahwa mereka akan menggerebek Cadangan Jaminan Sosial untuk melakukan hal tersebut.

Setelah perdebatan bertahun-tahun mengenai masalah ini, DPR memberikan suara 271 berbanding 142 untuk memberikan keringanan pajak permanen yang menargetkan pasangan menikah yang akan dimulai pada tahun 2005 dan berakhir pada tahun 2010.

Pasangan yang tidak merinci pengembalian pajaknya akan mendapat potongan yang sama dengan dua orang lajang. Perubahan lain dalam kelompok pajak akan menguntungkan semua pasangan menikah, dan sebagai tambahan, kualifikasi untuk kredit pajak penghasilan rendah akan diliberalisasi.

Secara keseluruhan, menurut Partai Republik, 36 juta pasangan akan terkena dampak keringanan pajak yang disebut “hukuman pernikahan”, sehingga menghemat $42 miliar setiap tahunnya.

Namun Partai Demokrat pada hari Kamis mengeluh bahwa penghematan tersebut merupakan biaya besar bagi pemerintah, yang harus mengganti pendapatan pajak yang hilang di tempat lain – kemungkinan besar adalah Dana Jaminan Sosial.

“Sebuah gimmick tahun pemilu,” kata anggota DPR Lloyd Doggett, anggota D-Texas, – meskipun 60 anggota Partai Demokrat melewati batas partai untuk memilih tindakan tersebut.

Anggota Partai Republik Steny Hoyer, D-Md., mengatakan bahwa RUU tersebut adalah bagian dari “bencana ketidakbertanggungjawaban fiskal” yang dilakukan oleh Partai Republik, yang muncul setelah adanya upaya untuk membuat pencabutan pajak properti secara permanen.

Namun Menteri Keuangan Paul O’Neill memuji DPR dengan mengatakan bahwa mereka telah memilih “untuk mencegah kenaikan pajak bagi pasangan suami-istri yang bekerja keras.”

Dia mendesak Senat untuk mengikutinya, dan Senator Kay Bailey Hutchison, anggota Partai Republik dari Texas, mengatakan dia akan mendorong tindakan.

Pemimpin Mayoritas Tom Daschle, D-S.D., menyatakan sedikit antusiasme untuk menjadwalkan perdebatan mengenai masalah ini di Senat, namun menyatakan bahwa Senat sudah kelelahan karena pertarungan keringanan pajaknya minggu ini.

“Dengan semua pekerjaan yang harus kita lakukan, saya pikir akan sulit untuk mengharapkan adanya perdebatan pajak lainnya sesuai dengan apa yang diusulkan DPR. Perasaan saya adalah kita sudah berada di sana dan melakukan hal itu,” katanya kepada wartawan.

Dengan hasil pemungutan suara 54-44, Partai Republik pada hari Rabu gagal meloloskan rancangan undang-undang yang menjadikan pencabutan pajak properti permanen. Keputusan tersebut kurang enam suara dari 60 suara yang dibutuhkan untuk menghentikan perdebatan yang akan menghentikan amandemen RUU tersebut.

Para pendukungnya berharap ini hanyalah awal dari upaya yang lebih luas untuk menjadikan pemotongan pajak yang ditandatangani oleh Presiden Bush tahun lalu menjadi permanen. Saat ini, semuanya dijadwalkan akan habis masa berlakunya pada tahun 2010.

DPR telah mengesahkan rancangan undang-undang yang akan menjadikan semua pemotongan tersebut permanen, tetapi sejauh ini Daschle menolak untuk menjadwalkannya di Senat. Jadi, alih-alih memaksakan isu ini, Partai Republik malah mengesahkan serangkaian pemotongan pajak permanen.

Sejauh ini, DPR telah berhasil membuat pencabutan pajak properti secara permanen, kredit pajak adopsi, dan perlakuan bebas pajak untuk restitusi Holocaust. Perdebatan diharapkan terjadi pada musim panas ini mengenai langkah-langkah untuk membuat jeda tertentu permanen untuk rekening pensiun, dan mungkin juga rekening lainnya.

Partai Republik pada hari Kamis membingkai perdebatan pajak pernikahan sebagai membantu keluarga yang bekerja. Tanpa pengesahan undang-undang pajak pernikahan, Rep. JD Hayworth, R-Ariz. menambahkan, “pada dasarnya kami akan mengenakan pajak pada” pasangan yang bekerja pada tahun 2011, dengan rata-rata $1.400 per tahun.

Partai Demokrat, yang sadar bahwa pemotongan pajak biasanya disukai oleh para pemilih pada tahun pemilu, namun pada gilirannya berpihak pada Partai Republik. Sebagai alternatif, mereka menawarkan tindakan yang akan membuat pencabutan pajak permanen bergantung pada bentuk keuangan dana perwalian Jaminan Sosial. Namun usulan tersebut ditolak berdasarkan pemungutan suara yang hampir berdasarkan garis partai.

Anggota Parlemen Robert Matsui, D-Calif., mengatakan RUU Perkawinan akan merugikan Jaminan Sosial sebesar $460 miliar pada dekade pertama penerapannya. “Kami akan mengeluarkan banyak uang bagi warga lanjut usia dalam hal manfaat pensiun yang mereka harapkan dapatkan,” katanya.

“Kapan kamu akan jujur ​​kepada orang-orang bahwa kamu harus membayar untuk sesuatu?” tanya Rep. Jim McDermott, D-Wash., sambil menunjuk ke House Republicans. “Kapan kamu akan jujur?”

Sebanyak 210 anggota Partai Republik bergabung dengan satu anggota independen dan 60 anggota Partai Demokrat mendukung RUU tersebut. Ada 141 Demokrat dan satu independen yang menentang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.