Partai Republik melakukan serangan yudisial

Partai Republik, yang banyak di antaranya memimpin upaya untuk memusatkan perhatian pada perhatian federal Terri Schiavo ( cari ), bersumpah untuk meminta pertanggungjawaban sistem peradilan atas keputusan yang diambil dalam kasus yang menurut beberapa orang sama saja dengan pembunuhan.

“Kerugian ini terjadi karena sistem peradilan kita gagal melindungi orang-orang yang paling membutuhkan perlindungan, dan hal itu akan berubah,” kata Pemimpin Mayoritas DPR. Tom DeLay ( pencarian ) mengatakan Kamis setelah menerima berita kematian Schiavo.

“Waktunya akan tiba bagi orang-orang yang bertanggung jawab untuk bertanggung jawab atas perilaku mereka, tapi tidak hari ini. Hari ini kita berduka, kita berdoa, dan kita berharap kepada Tuhan bahwa nasib ini tidak akan menimpa yang lain.”

Schiavo meninggal pada hari Kamis setelah hampir 14 hari tanpa makanan, air atau nutrisi setelah selang makanannya dilepas pada tanggal 18 Maret. suaminya, Michael Schiavo (pencarian), berpendapat selama bertahun-tahun bahwa istrinya tidak ingin melanjutkan kondisi vegetatif yang terus-menerus seperti yang dikatakan oleh dokter yang ditunjuk oleh pengadilan. Tapi orang tua Terri Schiavo, Bob dan Mary Schindler (cari), bersikeras putri mereka ingin hidup dan dia bisa sembuh dengan terapi.

Ketika Partai Demokrat mengeluhkan intervensi Kongres dalam cobaan tersebut pada hari Kamis, beberapa anggota Partai Republik berjanji untuk memperbaiki apa yang mereka anggap sebagai kesalahan moral.

“Ini hampir seperti deklarasi perang dari kelompok konservatif terhadap sistem peradilan,” kata reporter Washington Times, Bill Sammon.

Anda. Rick Santorum (pencarian), R-Pa., mengatakan Schiavo bukan hanya seorang putri dan saudara perempuan, tetapi “yang paling penting, orang yang tidak bersalah dihukum oleh sistem pengadilan yang memberikan perlakuan adil kepada terpidana pembunuh di bawah hukum, tetapi bukan seorang wanita yang satu-satunya kejahatannya adalah tidak mengajukan surat wasiat hidup.”

Dia menambahkan: “Tindakan yang dilakukan oleh pengadilan Florida dan Mahkamah Agung AS tidak masuk akal. Di California, Scott Peterson, seorang terpidana pembunuhan, dijatuhi hukuman mati, namun hak konstitusionalnya ditegakkan untuk memastikan dia menerima proses hukum dan pertimbangan yang adil di pengadilan. Terri Schiavo dijatuhi hukuman mati, dan meninggal tanpa hak untuk menjalani proses hukum.”

Dalam konferensi telepon berikutnya dengan wartawan, Santorum mengatakan pengadilan tidak melakukan praktik “tirani peradilan” dalam kasus ini dan menargetkan mereka yang mengatakan Kongres telah melampaui batas.

“(Ini) rutin dilakukan oleh pengadilan – dan sekarang mereka memutuskan bahwa mereka adalah legislator super,” kata Santorum. “Saya tidak yakin pers menyadari betapa seriusnya konflik antara cabang-cabang pemerintahan ini dan betapa seriusnya anggota Kongres terhadap tirani peradilan yang telah kita lihat…

“Untuk menyatakan bahwa Kongres telah melampaui kekuasaan menunjukkan bahwa ada hakim yang mengabaikan undang-undang tertulis dan mengganti keputusan mereka sendiri.”

Namun Senator Demokrat Edward Kennedy tidak membiarkan komentar seperti itu diabaikan.

“Saya percaya bahwa pengadilan adalah forum paling adil untuk melakukan hal yang benar dalam masalah ini. Saya bermaksud melakukan segala yang saya bisa untuk memastikan bahwa tindakan apa pun yang diambil Kongres bersifat konstruktif dan bebas dari politik partisan, dan tidak memperburuk situasi tragis dengan mengeksploitasi tragedi mengerikan ini,” kata senator senior dari Massachusetts tersebut.

“Komentar Tuan DeLay hari ini tidak bertanggung jawab dan tercela. Saya tidak yakin apa yang dimaksud Tuan DeLay ketika dia mengatakan ‘akan tiba waktunya bagi orang-orang yang bertanggung jawab untuk bertanggung jawab atas perilaku mereka.’ Namun di saat emosi memuncak, DeLay menegaskan bahwa ia tidak menganjurkan kekerasan terhadap siapa pun… ini adalah saat untuk berkabung dan memulihkan diri, bukan untuk retorika yang lebih menghasut, dan para pemimpin nasional yang bertanggung jawab harus memahami hal ini dan menghentikan eksploitasi ini.”

Partai Demokrat pada umumnya berpendapat bahwa pemerintah federal tidak boleh campur tangan dalam masalah pribadi seperti itu dan setuju bahwa keputusan untuk memasang kembali selang makanan Schiavo sepenuhnya berada di tangan pengadilan negara bagian Florida. Namun hanya sedikit, termasuk Iowa Miliknya. Tom Harkin ( cari ), bergabung dengan Partai Republik dalam mendorong rancangan undang-undang ke Kongres pada akhir pekan dimana selang makanan dicabut sehingga memerlukan peninjauan federal atas kasus tersebut.

Ketika pengadilan demi pengadilan – baik di tingkat negara bagian maupun federal – menolak permintaan orang tua Schiavo untuk memasang kembali tabung tersebut, seruan Partai Republik untuk reformasi peradilan semakin keras, bahkan dalam jajak pendapat yang menunjukkan bahwa rakyat Amerika menginginkan Kongres keluar dari kehidupan pribadi mereka.

Partai Demokrat mengakui bahwa meskipun keputusan hakim yang pada dasarnya membiarkan Schiavo mati tidak diterima dengan baik oleh banyak orang Amerika, keputusan tersebut dibuat sesuai dengan hukum dan bukan dengan emosi.

“Ini juga benar-benar menguji sistem pemerintahan kita,” kata mantan anggota Partai Demokrat Martin Frost dari Texas. “Kita adalah negara hukum. Pengadilan paling konservatif dalam sejarah… Sirkuit ke-11… mengatakan bahwa masalah ini ditangani dengan benar berdasarkan hukum Amerika Serikat… Anda tidak membuat pengecualian khusus hanya untuk satu orang. Ini adalah masalah keluarga dan harus diputuskan sesuai dengan hukum negara bagian di mana dia tinggal.”

Anggota parlemen dan pengamat Kongres mengatakan tidak diragukan lagi bahwa peran peradilan dan cara hakim menangani isu-isu sensitif seperti kematian kemungkinan akan ditinjau oleh Kongres ketika anggota parlemen kembali dari liburan Paskah.

“Kongres harus memperbaiki kesalahan ini dengan memastikan bahwa orang Amerika yang tidak mampu tidak boleh dicabut hak hidup mereka yang tidak dapat dicabut tanpa jaminan proses hukum yang harus dilindungi oleh pengadilan federal kita,” kata Rep. Mike Pence, R-Ind. “Itu akan menjadi warisan Terri Schiavo.”

Mantan Jaksa Agung Kenneth Starr mengatakan sistem pengadilan tidak perlu direformasi berdasarkan keputusan yang diambil dalam kasus Schiavo.

Namun “kami ingin memastikan bahwa undang-undang yang ditafsirkan dan diterapkan oleh pengadilan adalah undang-undang yang baik dan manusiawi,” kata Starr.

Berbicara kepada wartawan di Houston, DeLay mengatakan anggota parlemen “akan melihat sistem peradilan yang arogan dan tidak terkendali mengabaikan Kongres dan presiden.”

Dia menambahkan: “Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat hari ketika seorang hakim Amerika berhenti memberi makan orang Amerika yang masih hidup sehingga mereka membutuhkan waktu 14 hari untuk meninggal.”

Sekretaris Pers Gedung Putih Scott McClellan menolak untuk ikut serta dalam kritik yudisial. “Kami lebih memilih keputusan yang berbeda jika dilakukan pengadilan…tapi pada akhirnya kami harus mengikuti hukum kami dan mematuhi pengadilan,” katanya.

Setidaknya, beberapa anggota Partai Republik mengatakan hakim seharusnya mengizinkan hak asuh Schiavo dialihkan dari suaminya ke orang tuanya.

“Karena itu, saya pikir Anda akan melihat pertimbangan yang lebih menyakitkan dari hakim federal,” kata mantan anggota DPR Ohio John Kasich, seorang Republikan yang juga menjadi pembawa acara “Heartland” di FOX News.

“Seumur hidup saya, saya tidak dapat memahami mengapa mereka tidak mengizinkan ibu dan ayah berada dalam posisi untuk merawat putri mereka.”

Analis hukum senior FOX News, Hakim Andrew Napolitano, mengatakan satu langkah yang dapat diambil oleh negara-negara untuk meringankan situasi serupa di masa depan adalah “jika anggota parlemen membuat undang-undang yang memandu pengadilan tentang cara mengatasi situasi ini, hal ini akan membantu menjadikannya lebih jelas dan adil bagi orang-orang yang terjebak” dalam kondisi fisik seperti itu.

Richard Lessner, direktur eksekutif Persatuan Konservatif Amerika, mengatakan negara bagian dan Kongres harus berusaha membuat pengadilan lebih bertanggung jawab kepada rakyat dan perwakilan terpilih yang dipilih oleh rakyat.

“Saya pikir hal ini sekali lagi menyoroti perlunya mengatasi peran pengadilan dan hakim dalam masyarakat kita. Perwakilan rakyat harus mempunyai pendapat dalam hal ini dan gagasan bahwa kita adalah semacam peran hakim,” kata Lessner. “Saya pikir ini merupakan masalah bagi sebagian besar kaum konservatif dan saya pikir kasus ini telah memberikan kontribusi yang paling besar untuk menyoroti hal tersebut.”

Presiden Bush di masa lalu mengecam apa yang disebutnya sebagai “hakim aktivis” yang menurutnya bertindak lebih sesuai dengan penafsiran ulang pribadi mereka terhadap undang-undang tersebut dibandingkan kepatuhan ketat terhadap Konstitusi. Isu pernikahan sesama jenis, ketika beberapa hakim negara bagian memutuskan bahwa larangan menikahkan pasangan gay dan lesbian tidak konstitusional, merupakan salah satu isu yang menjadi sasaran para hakim dari Partai Republik.

Senat masih menemui jalan buntu pada beberapa calon hakim yang dikirim ke majelis tersebut oleh Presiden Bush. Kasus Schiavo hanyalah yang terbaru dari serangkaian kasus yang mungkin ada di benak para anggota parlemen ketika para hakim ini turun ke lapangan untuk melakukan pemungutan suara.

“Jika Anda melihat para hakim yang merupakan aktivis seperti yang saya sarankan, para hakim tersebut tidak konservatif, namun liberal dan (mengikuti) hukum,” kata Santorum, ketua Konferensi Senat Partai Republik. “Menyatakan bahwa hal ini tidak penting adalah sebuah ciptaan peradilan … bukan bagaimana undang-undang tersebut dimaksudkan untuk ditafsirkan. Presiden Bush mengusulkan hakim yang tidak melakukan hal tersebut.”

Kennedy mengatakan pada Kamis malam bahwa kasus Schiavo menyoroti perlunya peradilan federal yang independen. Dia mengatakan keputusan Kongres yang dikuasai Partai Republik untuk campur tangan dalam kasusnya adalah bagian dari pola yang mencakup pembicaraan tentang perubahan peraturan Senat untuk mengesampingkan oposisi Demokrat terhadap penunjukan hakim Bush.

Senator Partai Republik John McCain pada hari Jumat menolak karakterisasi DeLay tentang hakim federal. “Saya tidak setuju dengan itu,” katanya di “The Early Show” CBS.

“Tetapi saya yakin masalah hakim ini adalah isu yang hangat,” kata anggota parlemen Arizona itu. “Saya pikir Partai Demokrat tidak harus menghalangi penunjukan presiden.”