Partai Republik harus mencakup artis dan konsumen
3 min read
Senator Fritz Hollings, DS.C., melakukannya lagi. Meskipun ia mewakili Carolina Selatan, Hollings kadang-kadang dikenal sebagai “Senator dari Disney” karena keinginannya untuk mendukung kepentingan industri film dan rekaman serta badan lobi mereka, Motion Picture Association of America dan Record Industry Association of America.
Loyalitas Hollings kepada Big Entertainment – yang mendukungnya dengan kontribusi hampir $300.000 pada siklus pemilu terakhir – diwujudkan pada musim gugur yang lalu melalui dukungannya terhadap Undang-Undang Standar dan Sertifikasi Sistem Keamanan, yang mengharuskan penyertaan perlindungan salinan di setiap perangkat digital dan setiap sistem operasi komputer.
Dan Hollings membuktikan bahwa dia setia pada pendapatnya, mengadakan dengar pendapat minggu lalu untuk mendukung gagasan yang sama, dengar pendapat di mana dia tidak merahasiakan bahwa dia jarang berada di industri hiburan dan bertentangan dengan kepentingan konsumen.
Hal ini mungkin tampak aneh bagi seorang anggota senior Partai Demokrat, yang biasanya menampilkan dirinya sebagai teman si kecil, dan hal ini tidak bisa begitu saja dijelaskan sebagai sebuah keeksentrikan.
Uang sepertinya menjadi penjelasannya di sini. A Kabel artikel mencatat pada dengar pendapat bahwa dalam siklus pemilu tahun 2000, industri hiburan memberikan kontribusi sebesar $24,2 juta kepada Partai Demokrat dibandingkan dengan $13,3 juta kepada Partai Republik.
Jadi untuk melawan penyebab si kecil, hitung saja sampai tawarannya cukup tinggi.
Keberpihakan ini merupakan pengkhianatan terhadap prinsip. Oleh karena itu, hal ini merupakan peluang politik yang nyata bagi Partai Republik. Partai Demokrat suka menggambarkan diri mereka sebagai sahabat masyarakat kecil dan pelindung masyarakat Amerika terhadap bisnis besar yang serakah – seperti yang ditunjukkan oleh sikap mereka terhadap keruntuhan Enron. Tapi seperti yang dikatakan Ken Layne minggu lalu, industri hiburan membuat manajemen Enron terlihat seperti Pramuka.
Bicara tentang meniduri orang itu: audit terhadap perusahaan rekaman secara teratur menunjukkan “kesalahan” yang selalu menguntungkan perusahaan. (Artis rekaman Peggy Lee baru saja memenangkan keputusan besar, dan banyak tuntutan hukum artis lain yang menunggu keputusan). Akuntansi cukup Bizantium untuk membuat Enron terlihat sederhana.
Perusahaan rekaman secara rutin mengambil 15 persen dari harga tertinggi penjualan sebagai kompensasi atas “kerusakan akibat kerusakan”—peninggalan dari zaman rekaman lak yang kini hanya berfungsi untuk mengurangi royalti artis sebanyak itu. Meskipun ilegal, payola berlimpah dan membuat artis-artis menarik tidak mengudara demi menjadi pembuat lagu hit terbaik minggu ini. Dan sekarang perusahaan rekaman – yang telah mengidentifikasi diri mereka dengan industri film yang sama buruknya – ingin menjadikan Anda sebuah kejahatan jika memiliki komputer yang mampu menyalin musik dari CD ke pemutar portabel Anda tanpa membayarnya, meskipun pengadilan telah memutuskan bahwa penyalinan seperti itu sah-sah saja.
“Jauhkan undang-undang kotor Anda dari komputer saya” terdengar seperti slogan yang bagus, dan slogan ini dapat digunakan oleh Partai Republik untuk melawan Partai Demokrat secara nasional. Beberapa anggota Partai Demokrat yang cerdas, seperti Rep. Rick Boucher dari Virginia, menyadari hal ini. Seperti yang dikatakan Boucher, perusahaan-perusahaan ini “mencoba menggunakan hak cipta mereka tidak hanya untuk mendapatkan kompensasi yang adil, tetapi sebenarnya untuk menjalankan dominasi penuh dan kendali penuh atas karya berhak cipta… Saya mengatakan kepada pimpinan label besar bahwa menurut saya ini adalah kesalahan besar yang akan menimbulkan reaksi publik yang besar.” Sayangnya, Boucher tampaknya hanya bersuara di dalam Partai Demokrat, yang telah menjalin hubungan simbiosis dengan industri hiburan selama beberapa dekade terakhir.
Namun penilaian buruk dan pengkhianatan prinsip bagi Partai Demokrat adalah sebuah peluang politik bagi Partai Republik, yang dapat memanfaatkan “serangan balik” tersebut. Bayangkan skenario ini: Departemen Kehakiman sedang menyelidiki industri rekaman dan film untuk kasus penipuan, yang melibatkan artis, dan penetapan harga, yang melibatkan kerugian bagi konsumen. (Tidak ada salahnya melakukan hal ini: Saya menyebutkan kerentanan industri rekaman terhadap tuduhan pemerasan beberapa bulan yang lalu pada diskusi panel mengenai undang-undang hiburan yang saya moderator, dengan harapan dapat memicu perselisihan sengit antara pengacara yang mewakili artis dan mereka yang mewakili perusahaan rekaman. Namun, yang luar biasa, semua orang di sana sepakat bahwa perusahaan rekaman itu rentan.)
Sementara itu, anggota parlemen Partai Republik mengecam industri-industri ini karena mencoba mengambil kendali atas komputer individu, mengecam “spyware” yang sudah ada di Windows Media Player yang mendengarkan apa yang Anda dengarkan, dan bersumpah untuk melarang teknologi mengganggu tersebut di masa depan. Partai Demokrat punya pilihan: memihak kelompok kucing gemuk, melawan konsumen dan artis populer, atau mendukung konstituen yang selama ini menjadi sumber utama dana kampanye.
Pendekatan seperti ini akan mengubah senjata politik terbesar Partai Demokrat menjadi kerentanan. Apakah Partai Republik cukup pintar untuk melakukan hal ini?
Glenn Harlan Reynolds adalah profesor hukum dan penerbit di Universitas Tennessee InstaPundit.Com. Dia adalah rekan penulis, dengan Peter W. Morgan, dari Prevalensi Ketidakwajaran: Bagaimana Perang Etika Merongrong Pemerintah, Bisnis, dan Masyarakat Amerika (Pers Bebas, 1997).
