Partai-Partai yang Menginginkan Dukungan Swing Voter

WASHINGTON – NASCAR (Mencari) ayah, temui ibu sepak bola. Dia bisa memberi Anda beberapa petunjuk tentang bagaimana rasanya menjadi bagian dari kelompok pemilih yang ingin dirayu oleh partai politik.

Setiap tahun pemilu, lembaga survei, ilmuwan politik, dan pakar media mengeluarkan frasa untuk menciptakan kelompok demografis yang menurut mereka dapat mempengaruhi hasil pemilu – blok pemungutan suara yang juga dikenal sebagai “pemilih berayun”.

“Ibu-ibu sepak bola”—terutama perempuan kulit putih di pinggiran kota—membantu Presiden Clinton memenangkan pemilu tahun 1992 dan 1996.

“Ibu-ibu pelayan” sangat cantik pada tahun 1998. Profilnya: berkulit putih, berusia di bawah 50 tahun tanpa gelar sarjana, tinggal di pinggiran kota atau daerah pedesaan dan terkadang bekerja di dua pekerjaan.

Kampanye tahun 2000 menarik perhatian pada “pekerja kabel”—terutama kaum muda, yang memiliki mobilitas tinggi, dan berteknologi tinggi.

Tahun ini, para pengamat politik berbicara tentang “pinggiran kota”, wilayah yang jauh di luar pusat kota yang dihuni oleh keluarga kulit putih, berpendidikan tinggi, dan bergaji tinggi yang meninggalkan pinggiran kota untuk mendapatkan sekolah yang lebih baik dan lebih banyak lahan. Para pemilih di pinggiran kota, yang peduli terhadap pajak dan perekonomian, berperan penting dalam kemenangan Partai Republik dalam pemilu baru-baru ini.

Meskipun label yang menarik biasanya tidak akan mempengaruhi suara seseorang yang termasuk dalam suatu kategori, kata Charles Bullock, seorang profesor ilmu politik di Universitas Georgia, label tersebut dapat membantu memandu email dan panggilan telepon dari kampanye yang berusaha keras untuk menarik lebih banyak pemilih tetap. .

Label juga memberikan gambaran kepada pejabat kampanye dan personel biasa tentang siapa yang menjadi sasaran. Istilah seperti “ibu pelayan” lebih deskriptif daripada definisi demografis yang kering tentang calon pemilih.

“Kampanye politik memberikan sumber daya bukan kepada orang-orang yang memiliki pola memilih yang gigih dan terus-menerus, tetapi kepada orang-orang yang setuju dengan hal tersebut dan kemungkinan besar akan menjadi pemilih,” kata Ruth Mandel, direktur Eagleton Center for Politics di Rutgers University.

Namun, Ed Goeas, seorang jajak pendapat dari Partai Republik yang pernah bekerja dengan rekannya dari Partai Demokrat, Celinda Lake, dalam jajak pendapat bipartisan, mengatakan bahwa ia mencoba menghindari pelabelan karena label tersebut dapat memiliki banyak definisi di antara orang-orang dalam kampanye yang sama.

“Ayah NASCAR” adalah salah satu contohnya. Istilah yang diciptakan oleh Lake, menggambarkan pekerja kerah biru dan penggemar balap motor yang umumnya dianggap konservatif sosial. Para ayah ini “cukup dari Partai Republik,” kata Lake, namun mungkin terdorong oleh masalah ekonomi untuk memilih dari Partai Demokrat. “Mereka khawatir tentang ke mana arah pekerjaan itu,” katanya.

Namun olahraga ini, yang berakar di Selatan, semakin populer secara nasional baik di kalangan pria maupun wanita, sehingga membuat demografinya menjadi kurang spesifik.

Beberapa ahli strategi kampanye mungkin berpikir bahwa upaya untuk menargetkan para ayah NASCAR harus dilakukan di wilayah Selatan, sementara yang lain mungkin berpikir bahwa upaya tersebut harus dilakukan dalam lingkup nasional. Pihak lain mungkin ingin memperluas strategi untuk menargetkan perempuan, dan pihak lain mungkin percaya bahwa lebih banyak penelitian akan menghasilkan gambaran yang lebih baik tentang siapa yang akan dijadikan sasaran.

“Pada saat Anda mengetahui siapa yang Anda ajak bicara, ini adalah kelompok yang cukup kecil,” kata Goeas, seraya menambahkan bahwa ia lebih suka berbicara dalam istilah yang lebih luas dengan istilah seperti “pemilih serikat pekerja” atau “Kristen konservatif kulit putih”.

Pada pemilu tahun ini, para pemimpin NASCAR tampaknya tidak mendapat perhatian sebanyak kelompok yang lebih luas seperti pemilih “pinggiran kota”, atau warga Hispanik, yang umumnya memilih Partai Demokrat namun menjadi sasaran Partai Republik.

Banyak anggota Partai Demokrat yang semakin memandang perempuan lajang sebagai kelompok yang penting. Jajak pendapat pada pemilihan presiden tahun 2000 menunjukkan bahwa mereka lebih memilih Al Gore dari Partai Demokrat dibandingkan George W. Bush dengan selisih lebih dari 30 poin persentase.

Tantangan mereka adalah mengajak para perempuan ini ke tempat pemungutan suara. Pada tahun 2000, hampir 22 juta perempuan belum menikah yang terdaftar sebagai pemilih tidak mendaftar, dan 16 juta lainnya tidak mendaftar.

Sebuah jajak pendapat Partai Demokrat yang dilakukan sebagian oleh perusahaan Lake menemukan bahwa salah satu alasan para perempuan ini tidak memilih adalah karena mereka menganggap kekhawatiran mereka terhadap pendidikan, pekerjaan dan layanan kesehatan diabaikan.