Partai Demokrat mengalihkan dana untuk menutup kesenjangan dengan GOP

WASHINGTON – Dengan keuntungan besar dari Partai Republik, Komite Nasional Demokrat memutuskan untuk mengalihkan dana jutaan dolar yang ditujukan untuk gedung baru partai dan membelanjakannya untuk pemilu bulan depan.

Bahkan dengan perubahan tersebut, DNC memulai bulan Oktober dengan hanya $5 juta untuk digunakan dalam pemilu. Komite Nasional Partai Republik memulai bulan ini dengan dana sebesar $30 juta.

Menyadari perlunya lebih banyak uang tunai di menit-menit terakhir untuk mencoba mempengaruhi pemilihan umum yang akan menentukan kendali Kongres dan beberapa jabatan gubernur, Ketua Partai Demokrat Terry McAuliffe kembali ke donor yang memberikan $1 juta atau lebih untuk membantu mendanai pembangunan partai dan meminta mereka berkontribusi untuk pemilu.

“Dia berbicara tentang bagaimana presiden kini tanpa henti mengumpulkan jutaan dolar dan bahwa kita tidak pernah berusaha untuk menyamakan dolar dengan dolar dari Partai Republik, karena kita tidak harus melakukannya, tetapi kita tentu perlu memastikan bahwa kandidat kita memiliki pendanaan yang baik dan bahwa mereka setidaknya memiliki cukup dana untuk menyampaikan pesan mereka,” kata juru bicara DNC Maria Cardona pada hari Rabu.

Setidaknya tiga donor besar menanggapi permohonan tersebut. Haim Saban, miliarder CEO Fox Family Entertainment, dan Stephen Bing, seorang produser Hollywood, masing-masing mengalihkan $3 juta sumbangan kantor pusat untuk upaya pemilu DNC. Saban telah menyumbangkan lebih dari $10 juta untuk kampanye Partai Demokrat dan Bing telah memberikan setidaknya $9 juta.

Fred Eychaner, CEO Newsweb Chicago, menulis cek senilai $3 juta kepada komite bulan lalu setelah memberikan setidaknya $1 juta untuk proyek pembangunan tersebut.

Meskipun mendapat suntikan dana tunai, DNC memulai bulan Oktober jauh di belakang Komite Nasional Partai Republik dalam hal dana yang tersedia untuk tahap terakhir sebelum pemilihan paruh waktu pada 5 November.

RNC memulai bulan ini dengan dana sebesar $30,7 juta di bank, kecuali $1 juta di antaranya dalam bentuk “uang keras” yang membatasi kontribusi dari individu dan komite aksi politik yang dapat dibelanjakan sesuai keinginannya, termasuk dukungan kandidat langsung.

$1 juta tersebut adalah uang lunak (soft money), yaitu kontribusi tak terbatas dari perusahaan, serikat pekerja, dan pihak-pihak lain yang hanya bisa dibelanjakan partai untuk aktivitas umum pembangunan partai seperti perolehan suara dan biaya operasional. RNC berencana menghabiskan $1 juta untuk pembangunannya.

DNC memulai bulan Oktober dengan dana sebesar $14,5 juta, namun $9,7 juta dari jumlah tersebut digunakan untuk dana pembangunan dan tidak dapat digunakan untuk pemilu. Sisanya adalah $4,8 juta yang harus dibelanjakan partai pada pemilu, $1,5 juta di antaranya dalam bentuk uang tunai yang dapat dibelanjakan partai sesuai keinginannya.

Namun kesenjangan finansial tidak serta merta menjadi malapetaka bagi Partai Demokrat saat mereka berjuang untuk mempertahankan kendali Senat dan merebut kembali DPR.

Kedua partai melaporkan rekor penggalangan dana untuk pemilu paruh waktu.

RNC telah mengumpulkan setidaknya $184,5 juta — sekitar $30 juta di antaranya dikumpulkan pada jamuan makan malam yang dipimpin oleh Presiden Bush. DNC mengumpulkan setidaknya $110 juta.

McAuliffe dan Cardona mengatakan kedua anggota Partai Demokrat akan memiliki semua uang yang mereka butuhkan untuk pemilu dan renovasi markas besar.

Komite Kampanye Senator Demokrat dan anggota DPR membiayai sebagian besar pembelian iklan pemilu partai tersebut, kata Cardona. Meskipun dua komite penggalangan dana Kongres dari Partai Republik juga memberikan keuntungan tunai dibandingkan rekan-rekan mereka dari Partai Demokrat, semuanya melaporkan kontribusi yang mencapai rekor tertinggi.

Dan Partai Republik menyatakan bahwa Partai Demokrat dapat mengandalkan bantuan dari serikat pekerja; AFL-CIO yang berhaluan Demokrat berencana menghabiskan setidaknya $34 juta pada pemilu ini, sebagian besar untuk mendapatkan suara.

“Kami tidak mengatakan kami mempunyai keuntungan besar,” kata juru bicara RNC Kevin Sheridan. “Kami menyadari bahwa gorila raksasa seberat 1.000 pon yang ada di ruangan ini adalah serikat pekerja. Mereka masih harus mempertaruhkan uang mereka, dan kami tahu mereka akan melakukannya.”

Namun, simpanan uang tunai yang dimiliki RNC akan memberikan kebebasan yang lebih besar untuk membuat keputusan pembelanjaan pada menit-menit terakhir, mengirimkan lebih banyak uang untuk iklan, panggilan telepon kepada pemilih, surat langsung dan upaya-upaya lain dalam pemilihan umum menjelang pemilu.

Cardona mengatakan DNC memastikan para kandidat mendapat pendanaan yang baik, dan terus mengumpulkan dana. Laporan keuangan terbaru komite, yang diajukan pada hari Selasa, tidak mencerminkan lebih dari $2 juta yang diterima awal bulan ini melalui surat langsung, misalnya, katanya.