Partai Demokrat dan Republik mencapai kesepakatan: Irak harus mulai menanggung biayanya

WASHINGTON – Kebebasan finansial Irak mungkin akan berakhir.

Setelah lima tahun, Partai Republik dan Demokrat tampaknya telah menemukan titik temu setidaknya dalam satu aspek perang. Mulai dari musuh perang yang paling gigih hingga pendukung Bush yang paling gigih, mereka melihat peningkatan pendapatan minyak Irak dan mengatakan bahwa Baghdad harus mulai mengambil tanggung jawab, terutama untuk membangun kembali rumah sakit, jalan, jaringan listrik dan seluruh wilayah negara yang hancur.

“Saya pikir rakyat Amerika tidak hanya bosan dengan perang, tapi mereka juga memikirkan mengapa Baghdad tidak mampu menanggung lebih banyak biaya ini. Dan jawabannya adalah mereka bisa,” kata Senator Ben Nelson dari Nebraska.

Nelson, seorang Demokrat, sedang menyusun rancangan undang-undang bersama Senator Partai Republik Susan Collins dari Maine dan Evan Bayh dari Indiana dari Partai Demokrat yang akan membatasi dana rekonstruksi di masa depan pada pinjaman, bukan hibah.

RUU tersebut juga mengharuskan Baghdad membayar bahan bakar yang digunakan oleh pasukan AS dan mengambil alih pembayaran AS kepada para pejuang yang mayoritas Sunni dalam Gerakan Kebangkitan. Rencananya adalah untuk memperkenalkan undang-undang tersebut sebagai bagian dari rancangan undang-undang perang untuk menutupi pengeluaran hingga bulan September.

Senada dengan itu, Senator Carl Levin, D-Mich., ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan ia ingin menambahkan ketentuan pada rancangan undang-undang kebijakan pertahanan yang akan memaksa pemerintah Irak untuk membelanjakan surplus pendapatan minyaknya untuk membangun kembali negara tersebut sebelum dolar AS dibelanjakan.

Para senator ini, yang dikenal skeptis terhadap perang, mungkin akan mendapatkan sekutu dari para anggota parlemen yang mendukung kebijakan Presiden Bush di Irak saat ini. Dalam dengar pendapat minggu lalu, Joseph Lieberman, I-Conn., bertanya kepada Menteri Pertahanan Robert Gates apakah Baghdad harus mulai membayar sejumlah biaya tempur AS, dan Lindsey Graham, R.S.C., mengemukakan kemungkinan bahwa perkiraan surplus anggaran Irak tahun ini dapat digunakan untuk membantu Afghanistan, yang pendapatan tahunannya sebesar $700 juta dari anggaran Irak mewakili sebagian kecil dari $8 miliar.

Bush menyarankan agar Kongres berkhotbah di depan paduan suara. Pekan lalu, ia mencatat bahwa anggaran terbaru Bagdad akan melebihi pengeluaran Amerika sebesar 10 banding satu untuk membangun kembali Irak, dengan pendanaan Amerika untuk proyek-proyek skala besar “mendekati nol.”

“Pada akhirnya, kami memperkirakan Irak akan menanggung seluruh beban biaya ini,” katanya.

Namun anggota parlemen skeptis. Mengingat prediksi sebelumnya mengenai Irak tidak sesuai harapan, undang-undang tersebut akan memastikan bahwa Irak menanggung beban keuangan yang lebih besar, kata mereka.

Di sisi lain, Amerika tampaknya membagi biaya upaya rekonstruksi dengan Irak: Kongres telah mengalokasikan sekitar $47,5 miliar sejak tahun 2003, sementara Irak telah menganggarkan $50,6 miliar. Kontribusi internasional berjumlah $15,8 miliar.

Dan, seperti yang dikatakan Bush, anggaran terbaru Irak berada pada jalur yang tepat untuk melampaui anggaran AS dalam hal rekonstruksi. Baghdad menghabiskan $13,4 miliar untuk belanja modal pada tahun 2008, lebih dari seperempat anggarannya yang sebesar $48,6 miliar.

Namun, terdapat perbedaan utama: Meskipun Amerika sebenarnya menghabiskan sebagian besar dana yang disetujui, Irak tidak melakukannya, menurut badan pengawas yang mengaudit upaya rekonstruksi. Pada tahun 2006 dan 2007, misalnya, Irak hanya menghabiskan $2,9 miliar dari anggaran modalnya yang ditetapkan sebesar $16,3 miliar, yang digunakan untuk investasi dalam proyek rekonstruksi.

Para pejabat pemerintah dan militer mengatakan kurangnya belanja negara bukanlah suatu hal yang buruk.

“Sebagian penyebabnya adalah kurangnya keahlian. Sebagian lagi karena kurangnya orang-orang yang terlatih. Dan sebagian lagi, di masa lalu, mungkin karena politik,” kata Gates kepada Kongres pekan lalu. “Kami pikir mereka membuat kemajuan dalam semua hal ini.”

Levin mengatakan dia tidak percaya, termasuk pernyataan Bush bahwa AS tidak lagi terlibat dalam rekonstruksi besar-besaran. Kongres menerima pemberitahuan pada tanggal 3 April bahwa Pentagon berencana untuk mentransfer $590 juta anggaran perangnya untuk menutupi pembangunan dan perbaikan infrastruktur bagi pasukan keamanan Irak.

“Saya pikir sangat tidak dapat diterima bagi kami untuk mengatakan bahwa mereka tidak tahu cara memotong cek,” kata Levin.

Penyebab utama ketidakbahagiaan di Kongres adalah tingginya harga minyak saat Amerika memasuki musim pemilu. Sementara warga Amerika mengeluhkan harga bensin, para pejabat memperkirakan Irak akan mengalami rejeki nomplok karena kenaikan harga minyak dan rekor tingkat produksi.

Meskipun perkiraan awal menunjukkan bahwa pendapatan minyak Irak akan mencapai $35 miliar tahun ini, pendapatan tersebut bisa meningkat hingga $60 miliar, Stuart Bowen, Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Irak, mengatakan dalam sidang bulan Maret.

Anggaran negara pada tahun 2008 sebesar $46,8 miliar dihitung berdasarkan $57 per barel minyak, sekitar setengah harga pasar, kata inspektur jenderal dalam laporan terbarunya.

Sementara itu, militer AS tidak memperoleh manfaat tersebut. Pasukan AS di Irak membeli bahan bakar di pasar terbuka dengan harga $3,23 per galon, dan menghabiskan sekitar $153 juta per bulan, menurut laporan terbaru oleh The Associated Press.

Collins mengatakan rakyat Irak harus menanggung biaya-biaya ini.

“Sangat sulit bagi warga Amerika yang berjuang dengan tingginya biaya energi untuk melihat kita membayar biaya bahan bakar di negara yang memiliki cadangan minyak terbesar kedua” dan surplus anggaran yang terus meningkat, katanya.