Partai Demokrat berencana untuk fokus pada masalah keamanan dalam negeri pada bulan Januari

WASHINGTON – Sistem komunikasi yang lebih baik, keamanan kereta api yang lebih baik, dan pengawasan yang lebih ketat merupakan isu-isu utama dalam daftar masalah keamanan dalam negeri yang akan dijajaki oleh Partai Demokrat ketika mereka mengambil kendali Kongres pada bulan Januari.

“Anda akan melihat sebuah komite yang tidak takut untuk mengatasi isu-isu sulit,” kata Rep. Benny ThompsonD-Miss., ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara.

Thompson mengatakan dia memberi tahu Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff bahwa dia ingin bertemu dengan pimpinan senior departemen lebih sering dibandingkan sebelumnya, sebaiknya sebulan sekali. Dua kali setahun tidaklah cukup, katanya.

Masalah “interoperabilitas”, apakah polisi dan sistem komunikasi darurat kompatibel, adalah yang terpenting, katanya.

“Masyarakat mengira responden pertama sudah bisa berbicara satu sama lain, namun mayoritas tidak bisa,” katanya. “Kita harus menegakkan koordinasi dan kerja sama.”

Thompson mengatakan dia dan rekannya “terkejut” ketika Chertoff memberi tahu mereka pekan lalu bahwa departemen tersebut baru saja melakukan studi pertamanya tentang masa depan interoperabilitas.

Kesenjangan komunikasi yang disebabkan oleh perbedaan frekuensi radio yang digunakan oleh pekerja darurat disebut-sebut sebagai hambatan bagi upaya penyelamatan setelah serangan 11 September dan Badai Katrina.

Thompson mengatakan “rencana keselamatan kereta api yang sebenarnya” tidak ada. Meskipun antara $8 dan $9 per penumpang udara dihabiskan untuk langkah-langkah keselamatan udara, hanya 2 sen hingga 3 sen per penumpang kereta api yang dihabiskan untuk keselamatan kereta api, katanya.

Ia mengkritik rencana keamanan perbatasan yang menunjukkan pendekatan tambal sulam dan bukannya komprehensif, dan ia mengatakan bahwa ada perbedaan yang dibuat-buat antara kebijakan imigrasi dan keamanan perbatasan. “Semuanya satu paket,” ujarnya.

Bagaimana beberapa program yang telah diperbaiki dan diperbaiki akan didanai masih belum jelas. Langkah-langkah keamanan kereta api dan pelabuhan tambahan dapat menambah miliaran dolar pada anggaran federal.

Di Senat, Joe Lieberman dari Connecticut, yang akan mengambil alih Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan, berencana untuk melakukan pengawasan ketat terhadap Departemen Keamanan Dalam Negeri, kata juru bicaranya, Leslie Phillips, kepada AP pada hari Rabu.

Lieberman mengatakan bahwa dia dan ketua komite yang akan keluar, sen. Susan Collins, R-Maine, bekerja sama dengan baik saat mereka mengesahkan undang-undang yang signifikan. “Saya berharap dapat terus bekerja dalam hubungan bipartisan dengannya dan rekan-rekan saya lainnya di komite untuk lebih meningkatkan efektivitas dan efisiensi pemerintah federal,” katanya setelah dilantik sebagai ketua komite.

Prioritas Lieberman, kata Phillips, adalah:

— Peralatan komunikasi yang dapat dioperasikan.

— Lebih banyak sumber daya untuk responden pertama di tingkat negara bagian dan lokal.

—Distribusi hibah untuk keamanan internal.

— Berbagi informasi dengan lebih baik.

— Lebih banyak dana untuk keselamatan transportasi.

Sen. Patrick Leahy, D-Vt., ketua Komite Kehakiman yang akan datang, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia berharap dapat membuat kemajuan dalam perubahan kebijakan imigrasi “untuk membawa orang keluar dari bayang-bayang sekaligus memperkuat perbatasan kita.”

“Perjuangan bertahun-tahun telah memperburuk keamanan perbatasan kami dan mempersulit perbaikan sistem yang rusak ini,” kata Leahy. “Kita tidak boleh membiarkan politik partisan dan intoleransi terus menunda dan menggagalkan reformasi yang efektif. Mengesahkan reformasi imigrasi dan keamanan perbatasan yang komprehensif dan masuk akal dan realistis tidak akan mudah.”