Parasit umum pada kucing terkait dengan psikosis manusia

Toxoplasma gondii (T.gondii), parasit umum yang ditemukan di perut kucing, dapat mengubah perilaku manusia dan menyebabkan gejala psikotik serupa dengan yang ditunjukkan oleh penderita skizofrenia, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh para peneliti dari Institut Penelitian Medis Stanley Dan Pusat Medis Universitas Johns Hopkins.

Penelitian menunjukkan bahwa antara 25 dan 50 persen populasi manusia di dunia mungkin terinfeksi Toksoplasma, yang merupakan penyebab utama bayi lahir mati dan infeksi utama pada wanita hamil. T.gondii umum terjadi pada kucing domestik dan liar dan diyakini ditularkan ke manusia melalui kotoran kucing dan daging yang kurang matang.

Sejak tahun 1953, 19 penelitian telah menunjukkan adanya antibodi T. gondii pada penderita skizofrenia dan gangguan kejiwaan serius lainnya, menurut informasi yang terkandung dalam penelitian terbaru ini.

Dalam banyak penelitian, parasit dikaitkan dengan perubahan psikologis dan perilaku pada manusia ketika T. gondii ditularkan oleh seorang ibu kepada anaknya yang belum lahir. Namun, dua penelitian lain juga mengaitkan paparan kucing di masa kanak-kanak sebagai faktor risiko perkembangan penyakit ini skizofrenia.

Studi Stanley Medical dan Johns Hopkins lebih lanjut menyatakan bahwa hubungan antara skizofrenia dan penyakit kejiwaan lainnya serta T. gondii belum diketahui secara pasti. Penulis penelitian percaya bahwa “menetapkan peran T. gondii dalam etiopatogenesis skizofrenia dapat mengarah pada pengobatan baru untuk pengobatan dan pencegahan penyakit ini.”

Saat ini, beberapa obat yang digunakan untuk mengobati skizofrenia juga digunakan untuk menghambat peran T. gondii dalam kultur sel. Sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 2006 oleh para ilmuwan di Imperial College London menunjukkan bahwa obat-obatan haloperidolobat anti-psikotik, dan Asam valporatpenstabil tabung, mengurangi gejala perilaku T. gondii pada tikus.

Pengaruh Toksoplasma pada ciri-ciri budaya manusia

Sebuah studi tahun 2006 tentang Universitas California, Santa Barbara menyimpulkan bahwa dalam populasi dimana parasit sangat umum, “perubahan kepribadian secara massal dapat menyebabkan perubahan budaya.”

Baca keseluruhan ceritanya di sini.

Toksoplasma dikaitkan dengan perubahan perilaku yang berbeda, seringkali berlawanan, pada pria dan wanita, namun kedua jenis kelamin menunjukkan kecenderungan rasa bersalah (suatu bentuk neurotisme). Kevin Lafferty, penulis studi dan ilmuwan UCSB, menemukan bahwa negara-negara dengan tingkat pengangguran yang tinggi Toksoplasma gondii prevalensi mempunyai skor neurotisme total yang lebih tinggi, dan negara-negara Barat dengan prevalensi tinggi juga mempunyai skor lebih tinggi pada dimensi budaya ‘neurotik’ dalam peran seks ‘maskulin’ dan penghindaran ketidakpastian.

Lafferty mengatakan penelitian ini mungkin hanyalah puncak gunung es tentang bagaimana Toksoplasma mempengaruhi manusia. “Mungkin ada lebih banyak lagi cerita ini,” katanya dalam siaran pers. “Respon yang berbeda terhadap parasit oleh pria dan wanita dapat menyebabkan banyak dampak budaya tambahan yang masih sulit untuk dianalisis.”