Para tersangka korban seks Kardinal bersaksi di pengadilan Australia

MELBOURNE, Australia – Pemimpin paling senior Gereja Katolik yang dituduh melakukan pelecehan seksual nyaris menghadapi para penuduhnya dalam sidang pengadilan Australia melalui video pada hari Senin untuk menguji kekuatan kasus penuntutan.

Para tersangka yang menjadi korban Kardinal George Pell telah mulai memberikan kesaksian di Pengadilan Magistrat Melbourne melawan mantan menteri keuangan Paus Fransiskus sebagai bukti yang tidak dapat dipublikasikan.

Namun para pelapor, yang tidak dapat diidentifikasi, menghindari pengawasan media yang intens yang terfokus pada ruang sidang yang sempit dan perusahaan yang diduga pelaku kekerasan dengan memberikan bukti melalui tautan video dari lokasi yang dirahasiakan. Jumlah orang yang diduga menjadi korban belum diungkapkan, dan kesaksian mereka diperkirakan akan berlanjut hingga dua minggu.

Kardinal Australia berusia 76 tahun itu membantah melakukan kesalahan apa pun dan memperkirakan tidak akan mengaku bersalah jika persidangan, yang dijadwalkan berlangsung selama sebulan, menemukan bahwa terdapat cukup bukti untuk menjamin persidangan juri.

Dia didakwa pada bulan Juni lalu karena melakukan pelecehan seksual terhadap beberapa orang di negara bagian asalnya, Victoria, di Australia. Rincian tuduhan tersebut belum dipublikasikan, meskipun polisi menggambarkan tuduhan tersebut sebagai pelanggaran pelecehan seksual yang “bersejarah” – yang berarti dugaan kejahatan tersebut terjadi beberapa dekade yang lalu.

Salah satu dakwaan dibatalkan minggu lalu karena terdakwa baru saja meninggal.

Pada hari Senin, pengacara Pell, Robert Richter, tidak keberatan jika para pengadu tampil di pengadilan melalui layar televisi dan bukan secara langsung. Namun dia mempertanyakan mengapa seseorang diizinkan hadir bersama apa yang disebut jaksa Mark Gibson sebagai “anjing pendukung” saat bersaksi.

“Saya selalu mengira anjing diperuntukkan bagi anak-anak dan orang yang sangat tua,” kata Richter di pengadilan.

Hakim Belinda Wallington menjawab: “Tidak, mereka juga hadir untuk orang-orang yang rentan dan trauma.”

Ketika Pell terakhir kali tinggal di Melbourne, dia adalah Uskup Agung kota terbesar kedua di Australia. Ia naik jabatan menjadi uskup agung di kota terbesar di Australia, Sydney, sebelum pindah ke Vatikan sebagai prefek pelayanan ekonomi gereja pada tahun 2014. Ia bermaksud untuk kembali menjabat jabatan tersebut setelah tuntutan pidananya diselesaikan.

Pada tahun 2016, Pell-lah yang memberikan kesaksian melalui video pada penyelidikan resmi atas pelecehan seksual.

Pell berada di Roma dan memiliki alasan kesehatan untuk tidak melakukan penerbangan panjang untuk memberikan kesaksian langsung di komisi kerajaan yang paling lama bertugas di Australia, yang merupakan bentuk penyelidikan tertinggi di negara itu. Sejak tahun 2012, mereka telah menyelidiki bagaimana Gereja Katolik dan lembaga-lembaga lain menanggapi pelecehan seksual terhadap anak-anak di Australia selama 90 tahun.

Penyelidikan mengeluarkan laporan akhirnya pada bulan Desember. Pell ditanyai tentang pengetahuannya dan tanggapannya terhadap tuduhan pelecehan anak ketika dia menjadi pendeta dan uskup, namun tidak ada tuduhan yang dibuat bahwa dia adalah pelakunya.

Pengacara Pell mengatakan kepada pengadilan bulan lalu bahwa tuntutan pidana saat ini berasal dari publisitas seputar Komisi Kerajaan untuk Respons Institusional terhadap Pelecehan Seksual terhadap Anak.

Para pengacara mengatakan pelapor pertama kali menghubungi polisi pada tahun 2015, 40 tahun setelah dugaan kejahatan tersebut, sebagai tanggapan atas laporan media tentang penyelidikan ini.

Pada hari Senin, Richter menyebut usia dan kondisi kesehatan Pell sebagai alasan mengapa ulama tersebut harus diizinkan didampingi oleh seorang pendukungnya di pengadilan.

Dia mengatakan kepada Wallington, hakim, bahwa dia memahami bahwa jaksa “keberatan jika orang yang mendukung itu adalah seorang pendeta, meskipun saya tidak dapat memahaminya”.

Gibson menjawab, “Itu kurang tepat.”

Pell terdiam saat memasuki dan meninggalkan pengadilan di hadapan kamera media dan polisi, dan selama 25 menit pertama sidang yang terbuka untuk umum.

Richter mengatakan polisi memiliki 21 pernyataan saksi yang diberikan oleh pembela yang menguntungkan kardinal tetapi bukan pihak dalam kasus tersebut.

“Dokumen-dokumen ini tentu saja relevan dengan dugaan kejahatan tersebut,” kata Richter. “Saya tahu hal ini tidak sesuai dengan tuntutan jaksa karena mereka meminta maaf kepada kardinal.”

Kasus ini menempatkan Kardinal dan Paus dalam situasi yang berpotensi berbahaya. Bagi Pell, dakwaan tersebut merupakan ancaman terhadap kebebasan, reputasi, dan kariernya. Bagi Paus Fransiskus, hal ini merupakan ancaman terhadap kredibilitasnya, karena ia telah menjanjikan kebijakan “tidak ada toleransi” terhadap pelecehan seksual di gereja. Para pendukung korban pelecehan telah lama menentang keputusan Paus Fransiskus yang menunjuk Pell sebagai pejabat tinggi.

Ketika Pell dipromosikan pada tahun 2014, dia sudah menghadapi tuduhan bahwa dia salah menangani kasus pelecehan spiritual selama menjadi uskup agung.

Setelah bertahun-tahun gereja dituduh menutup-nutupi dan bungkam atas skandal pedofilia, para penyintas pelecehan dan pendukung mereka memuji penuntutan terhadap Pell sebagai perubahan besar dalam cara masyarakat merespons krisis ini.

Sejauh ini, Paus Fransiskus menahan keputusan Pell dan mengatakan dia ingin menunggu keadilan di Australia mengambil tindakan. Dan dia tidak memaksa kardinal untuk mengundurkan diri. Pell mengatakan dia bermaksud untuk melanjutkan pekerjaannya sebagai prefek pelayanan ekonomi gereja setelah kasus ini terselesaikan.