Para senator mempertimbangkan untuk menambahkan amandemen 9/11 pada RUU jalan raya

WASHINGTON – Hampir 5.000 Departemen Perhubungan (mencari) para pekerja menghadapi cuti pada hari Senin, kemungkinan dampak dari dua senator yang menggunakan rancangan undang-undang jalan raya yang sudah tidak berlaku lagi untuk memaksa anggota DPR dari Partai Republik menerima perpanjangan dua bulan dari penyelidikan independen terhadap serangan teroris 11 September.

“Kita semua harus mengambil pilihan di sini,” kata Senator John McCain, R-Ariz., yang bersama dengan Senator Joe Lieberman, D-Conn., menggunakan undang-undang jalan raya sebagai pengaruh untuk mendapatkan perpanjangan masa jabatan. Komisi Nasional Serangan Teroris di Amerika Serikat (mencari), yang dijadwalkan menyelesaikan pekerjaannya pada 27 Mei.

Dia mengatakan pilihannya adalah antara gangguan “kecil” terhadap proyek jalan raya dan “memberi tahu keluarga mereka yang meninggal pada 11 September bahwa komisi tersebut tidak akan dapat menyelesaikan tugasnya.”

Presiden Bush setuju untuk memperpanjang kerja komisi tersebut hingga 27 Juli, namun upaya untuk mengatur tindakan tersebut mendapat perlawanan dari para pemimpin Partai Republik di DPR, termasuk Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill.

“Ada orang-orang yang memiliki kekhawatiran besar mengenai perpanjangan komisi 9/11 di pihak kita,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay, R-Texas, Kamis. Salah satu kekhawatirannya adalah bahwa temuan komisi tersebut, yang mempelajari kesiapan negara tersebut dalam menghadapi serangan dan responsnya, mungkin akan terjadi menjelang pemilihan presiden.

Mantan Gubernur. Thomas H.Kean (mencari) dari New Jersey, ketua komisi, mengatakan perpanjangan adalah hal yang mendesak. Tanpa hal ini, katanya, “itu berarti penelitian tertentu yang kami rencanakan tidak akan terlaksana, dan jalur tertentu tidak akan dapat kami ikuti. Beberapa kesimpulan kami tidak akan sesuai dengan informasi yang ada.”

Lieberman mengatakan ketidakmampuan komisi untuk menyelesaikan tugasnya karena hambatan yang dilakukan pemerintah dan terhentinya program jalan raya akan “tidak ada artinya jika komisi tidak memberikan waktu tambahan yang diperlukan.”

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., yang mendukung perpanjangan masa kerja komisi tersebut, mencoba memenuhi tuntutan kedua senator tersebut pada hari Jumat dengan segera mengajukan rancangan undang-undang, yang disetujui oleh Komite Intelijen Senat pada hari Kamis, untuk pemungutan suara yang mengizinkan perpanjangan dua bulan. Namun McCain dan Lieberman menginginkan perpanjangan RUU yang tidak dapat dibatalkan oleh DPR.

Undang-undang pengeluaran jalan raya dan transit yang ada akan berakhir pada hari Minggu, dan tanpa perpanjangan sementara, Departemen Transportasi mungkin harus memberhentikan sekitar 5.000 pekerja, kata juru bicara Robert Johnson.

“Jika Senat tidak mengesahkan perpanjangan pada Minggu malam, hari ini akan menjadi hari terakhir mereka bertugas,” katanya.

Johnson mengatakan departemen yang terkena dampak adalah Administrasi Jalan Raya Federal (mencari), Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor Federal, Biro Statistik Transportasi dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (mencari).

“Tidak akan ada orang yang bekerja sama dengan negara bagian dalam proyek jalan raya federal mereka, tidak akan ada orang yang membantu inspeksi truk di sepanjang perbatasan, tidak akan ada orang yang menangani keluhan konsumen tentang pengangkutan barang rumah tangga, tidak akan ada orang di NHTSA yang menangani berbagai program keselamatan mereka,” katanya.

DPR dan Senat sekarang mencoba untuk menyelesaikan perbedaan pendapat mengenai rancangan undang-undang jalan raya baru yang akan menguraikan pengeluaran selama enam tahun ke depan. Senat baru-baru ini meloloskan rancangan undang-undang senilai $318 miliar, yang diancam akan diveto oleh Gedung Putih, dengan mengatakan bahwa rancangan undang-undang tersebut tidak boleh melampaui usulan presiden yang berjumlah $256 miliar.

DPR belum meloloskan RUU tersebut, namun diperkirakan akan mendorong setidaknya jumlah yang disahkan oleh Senat.

Ketua Komite Transportasi DPR Don Young, R-Alaska, memenangkan persetujuan DPR pada Kamis malam untuk perpanjangan program jalan raya selama dua bulan guna menjaga proyek tetap berjalan sementara negosiasi mengenai RUU baru terus berlanjut.

McCain dan Lieberman memblokir rancangan undang-undang jalan raya yang sudah berumur dua bulan versi Senat.

Senator Kit Bond, R-Mo., anggota senior Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat, mengkritik kedua senator tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka “berusaha untuk menyandera seluruh program jalan raya di Amerika Serikat.” Dia mengatakan tindakan mereka akan menutup otoritas kontrak dan pembayaran untuk pekerjaan yang sudah dikontrak oleh negara bagian.

Sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan mengatakan pada hari Jumat bahwa Bush, yang setuju untuk bertemu secara pribadi dengan komisi tersebut, telah menyetujui perpanjangan tersebut. Dia mengatakan klaim bahwa Hastert melakukan perintah Gedung Putih untuk menentang perluasan tersebut adalah “gagasan bodoh.”