Para sandera mengancam akan membunuh gadis Inggris yang diculik, kata ibunya

PELABUHAN HARCOURT, Nigeria – Penculik seorang gadis Inggris di Nigeria mengancam akan membunuh anak berusia tiga tahun tersebut dan kemudian mengejar orang tuanya jika tuntutan mereka tidak dipenuhi, kata ibu gadis tersebut yang menangis tersedu-sedu kepada Associated Press pada hari Jumat.

Pemerintah Inggris mengatakan pihaknya berupaya untuk menjamin pembebasan Margaret Hill, sementara polisi mengesampingkan penggunaan kekerasan. Ayah Margaret, warga Inggris Mike Hill, telah tinggal di negara tersebut selama satu dekade dan mengelola sebuah bar yang populer di kalangan ekspatriat di Port Harcourt, pusat minyak utama negara tersebut.

Dalam wawancara singkat melalui gerbang kompleks keluarga, Oluchi Hill mengatakan kepada The Associated Press bahwa orang-orang bersenjata yang menahan putrinya, Margaret, selama lebih dari 24 jam memberikan roti dan air kepada gadis itu. Oluchi Hill menolak mengatakan apa yang diminta para penculik.

Sang ibu sebelumnya mengatakan kepada British Broadcasting Corp. bahwa para penculik menyuruhnya menemui mereka di sebuah kota di Negara Bagian Bayelsa di wilayah Delta Niger, namun baik dia maupun polisi tidak dapat menemukan mereka.

“Mereka bilang saya bisa mengajak suami saya untuk bertukar bayi dengan bayi saya,” katanya kepada BBC. “Dia ingin turun demi bayinya, tapi komandan polisi melarangnya.”

BBC melaporkan bahwa Mike Hill sakit dan akan terbang ke Inggris untuk perawatan yang tidak ditentukan.

Seorang pejabat di Komisi Tinggi Inggris di Nigeria mengatakan pihak berwenang Inggris telah melakukan kontak dengan pejabat lokal dan keluarga Hill.

“Mudah-mudahan kami sedang mengerjakan pembebasannya,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya Kantor Luar Negeri Inggris kebijakan.

Komisaris Polisi Negara Bagian Rivers Felix Ogbaudu mengatakan pasukan keamanan tidak akan melakukan operasi untuk membebaskan gadis itu. Dua sandera yang meninggal selama 18 bulan kekerasan di Delta Niger meninggal karena luka yang diderita dalam baku tembak antara polisi dan sandera. Semua sandera lainnya dibebaskan tanpa cedera.

“Situasi yang kami hadapi sangat sulit. Namun kami akan melakukan yang terbaik untuk membebaskan gadis itu tanpa cedera,” katanya kepada wartawan.

Kelompok militan utama di kawasan itu, Gerakan untuk Emansipasi Delta Niger, mengatakan para pejuangnya akan membantu pencarian anak yang hilang tersebut, yang mencerminkan rasa muak banyak warga Nigeria atas penculikan anak.

“Kami akan berpartisipasi dalam pencarian monster yang melakukan penculikan ini dan memberikan hukuman yang setimpal atas kejahatan ini,” kata juru bicara kelompok tersebut kepada AP melalui pesan email. “Kami membenci segala bentuk kekerasan terhadap perempuan dan anak-anak.”

Para militan melakukan penculikan untuk menekankan tuntutan mereka akan suara politik yang lebih besar dan agar wilayah penghasil minyak tersebut mendapatkan lebih banyak kekayaan yang dihasilkannya. Namun semakin banyak penculikan yang murni bersifat kriminal dan bertujuan untuk mendapatkan uang tebusan.

Pada hari Kamis, orang-orang bersenjata memecahkan jendela mobil yang mengangkut Margaret ke sekolah dan menculiknya, yang merupakan penculikan pertama terhadap anak asing di wilayah minyak Nigeria yang semakin tidak memiliki hukum.

Kementerian Luar Negeri Inggris menyerukan agar Margaret “segera dibebaskan dengan aman”.

Penculikan di wilayah tersebut, tempat minyak mentah dipompa ke produsen minyak terbesar di Afrika, sebagian besar terfokus pada pekerja laki-laki asing dari perusahaan internasional yang diyakini memiliki sumber daya untuk pembayaran uang tebusan.

Lebih dari selusin orang asing saat ini ditahan, termasuk lima orang yang ditangkap dari anjungan minyak Royal Dutch Shell pada hari Rabu.

Lebih dari 200 warga asing telah diculik sejak militan meningkatkan operasi mereka terhadap industri minyak pada akhir tahun 2005 dan lebih dari 100 warga asing telah ditangkap pada tahun ini ketika geng kriminal mulai melakukan praktik tersebut.

Meskipun dua anak warga negara kaya Nigeria telah ditangkap di Delta Niger yang bergolak dalam beberapa pekan terakhir, penyitaan yang dilakukan Margaret merupakan yang pertama terhadap anak asing. Kedua anak Nigeria tersebut dibebaskan dalam beberapa hari, tanpa cedera.

Para sandera pada umumnya dibebaskan tanpa cedera setelah uang tebusan dibayarkan – seringkali oleh pemerintah negara bagian yang mengendalikan dana keamanan dalam jumlah besar dan tidak diatur, dan pejabat mengambil bagian, menurut pejabat industri. Setidaknya dua sandera tewas dalam baku tembak ketika pasukan keamanan melintasi para penculiknya.

Para penyandera sering mengeluarkan ancaman mengenai kesejahteraan tawanan mereka, namun tidak ada sandera yang pernah terluka parah oleh para penculiknya saat berada dalam tahanan.

Pemerintahan Presiden baru Umaru Yar’Adua berusaha menenangkan kawasan minyak, di mana keamanan mulai memburuk dengan munculnya Gerakan Pembebasan Delta Niger pada akhir tahun 2005.

Para militan, yang melakukan pengeboman dan penculikan telah mengurangi produksi minyak Nigeria sekitar seperempatnya, mengatakan bahwa mereka berjuang untuk memaksa pemerintah federal agar memberikan wilayah Delta Niger bagian yang lebih besar dari uang minyak negara.

Meski sudah berproduksi minyak selama empat dekade, wilayah ini masih termasuk wilayah termiskin di Afrika, situasi yang menurut penduduk disebabkan oleh korupsi pejabat dan kesalahan pengelolaan dana negara.