Para perusuh di Pakistan menjarah kantor utilitas, membakar mobil dan bus sebagai protes atas pemadaman listrik

MULTAN, Pakistan – Massa yang memprotes pemadaman listrik melakukan kerusuhan di kota asal perdana menteri Pakistan pada hari Senin, menggeledah kantor perusahaan listrik negara, membakar bank dan menyebabkan sedikitnya 13 orang terluka.

Kerusuhan di Multan adalah yang terbaru dari serangkaian insiden kekerasan yang menghantui pemerintahan baru ketika mereka mempertimbangkan bagaimana memangkas kekuasaan Presiden Pervez Musharraf yang didukung AS.

Beberapa ratus orang berbaris ke kantor Otoritas Pengembangan Air dan Tenaga Listrik untuk memprotes pemadaman listrik yang menurut industri tekstil di kota itu mematikan bisnis.

• Untuk melihat foto-foto protes, klik di sini.

Beberapa pengunjuk rasa menyerbu kantor, menyeret perabotan ke halaman depan dan membakarnya bersama beberapa sepeda motor. Sekitar selusin mobil dan bus serta gedung bank di dekatnya juga dibakar.

Protes tersebut diorganisir oleh asosiasi industri tekstil, yang menetapkan hari Minggu sebagai batas waktu bagi perusahaan listrik untuk mengurangi pemadaman listrik, yang dikenal secara lokal sebagai pelepasan beban.

Televisi Express News menunjukkan pengunjuk rasa bersenjatakan tongkat memecahkan jendela, menjungkirbalikkan mobil dan memukuli tiga pria di kompleks perkantoran sebelum diusir oleh seorang pria berpakaian sipil yang menembakkan senapan serbu ke kepala mereka.

Mirza Muhammad Ali, kepala polisi daerah, mengatakan 10 personel perusahaan listrik terluka sebelum rekan-rekannya yang bersenjata mengusir para pengunjuk rasa. Dia mengatakan tiga pengunjuk rasa juga terluka.

Polisi menembakkan senjata ke udara dan tabung gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa. Ali mengatakan mereka melakukan hampir 40 penangkapan.

Beberapa pengunjuk rasa membawa spanduk bertuliskan “Penumpahan barang secara terus-menerus adalah pembunuhan finansial kami.”

“Kami menghadapi pelepasan beban hingga 20 jam (setiap hari) dan sekitar 500.000 pekerja alat tenun dan keluarga mereka menghadapi kelaparan jika bisnisnya ditutup,” kata Khalid Sandhu, pemimpin Asosiasi Alat Alat Tenun Seluruh Pakistan.

Krisis listrik adalah salah satu dari serangkaian masalah ekonomi yang dihadapi pemerintah yang didominasi oleh partai mantan pemimpin Benazir Bhutto dan mantan perdana menteri lainnya, Nawaz Sharif, yang mulai menjabat awal bulan ini.

Partai-partai koalisi juga harus mengatasi meningkatnya militansi Islam dan memutuskan apakah akan menghadapi Musharraf, yang ketidakpopulerannya membantu mereka memenangkan pemilihan parlemen pada bulan Februari.

Pemerintah berjanji untuk mempekerjakan kembali hakim Mahkamah Agung yang dipecat oleh mantan orang kuat militer tersebut pada bulan November untuk mencegah tuntutan hukum terhadap terpilihnya kembali dirinya pada bulan sebelumnya.

Beberapa analis berpendapat bahwa kembalinya para hakim dapat mendorong Musharraf mundur.

Namun partai-partai yang berkuasa berselisih mengenai bagaimana memulihkan para hakim, sehingga memicu spekulasi bahwa partai Bhutto ingin menghindari pertikaian dengan pemimpin yang mendapat dukungan kuat di Washington karena membantu mengejar al-Qaeda.

Khwaja Asif, seorang letnan Sharif, mengatakan pada hari Senin bahwa diperlukan waktu 10 hari lagi untuk menemukan solusi.

Kerusuhan Multan terjadi lima hari setelah kekerasan politik yang menyebabkan sedikitnya 10 orang tewas di kota Karachi di selatan.

Pertumpahan darah ini membantu meredam upaya partai Bhutto untuk melakukan rekonsiliasi dengan partai saingannya yang bermarkas di Karachi dan merupakan bagian dari pemerintahan pro-Musharraf sebelumnya.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintahan baru akan kesulitan menegakkan hukum dan ketertiban di kota pelabuhan, kota pelabuhan terbesar di Pakistan, yang memiliki sejarah kekerasan perkotaan yang melibatkan geng kejahatan terorganisir, ekstremis Islam, dan kelompok politik.

Perdana Menteri Yousaf Raza Gilani pada hari Senin mengimbau masyarakat di kampung halamannya, Multan, dan tempat lain untuk “tetap tenang, bersabar dan menahan diri terhadap kekerasan” karena hal tersebut tidak akan membantu menyelesaikan krisis listrik.

Negara ini semakin menderita akibat pemadaman listrik karena meningkatnya permintaan dan kurangnya investasi dalam kapasitas pembangkit listrik, melumpuhkan dunia usaha dan membuat warga biasa tidak punya pendukung saat negara ini memasuki musim panas.

Pemerintah menyalahkan pemerintah sebelumnya atas kelalaian tersebut dan berupaya mengatasi defisit tersebut. Namun mereka juga memperingatkan bahwa pemadaman listrik akan bertambah parah sebelum pembangkit listrik baru dapat beroperasi.