Para pendukung hak-hak kaum gay meraih kemenangan di Va.

RICHMOND, Virginia – Para pendukung hak-hak kaum gay mencetak kemenangan di kalangan yang berpikiran konservatif Dewan Perwakilan Rakyat (mencari) mengenai langkah-langkah yang melibatkan akses terhadap asuransi kesehatan dan pinjaman rumah.

DPR, yang pekan lalu menyetujui rancangan undang-undang yang menegaskan kembali larangan negara terhadap pernikahan sesama jenis, pada hari Senin dengan tipis mengesahkan undang-undang yang akan memungkinkan pemberi kerja untuk menawarkan manfaat asuransi kelompok kepada pasangan gay yang tinggal bersama. Mereka menolak langkah yang bertujuan untuk membuat hipotek pemerintah hanya tersedia bagi pasangan heteroseksual atau hubungan darah yang sudah menikah.

RUU asuransi kesehatan, disponsori oleh Partai Republik James Dillard (mencari), disahkan dengan suara 50-49 dengan dukungan dari banyak anggota Partai Republik, dan sekarang maju ke Senat negara bagian, yang dikontrol oleh Partai Republik dengan suara 24-16.

RUU dari Partai Republik Richard Black untuk melarang pasangan sesama jenis dan belum menikah Otoritas Pembangunan Perumahan Virginia (mencari) pinjaman gagal maju dengan suara 54-44.

“Keluarga-keluarga di Virginia akan merasa ironis bahwa badan legislatif yang sama memberikan suara mendukung pelarangan perkawinan sipil, namun terus mengabaikan hak-hak dan keistimewaan yang didapat dari pernikahan tradisional,” kata Victoria Cobb, juru bicara Family Foundation, sebuah kelompok konservatif.

Namun Dyana Mason, direktur eksekutif kelompok hak-hak gay Equality Virginia, memuji DPR karena mengakui bagaimana RUU perumahan dapat berdampak pada keluarga berpenghasilan rendah dan kelompok lainnya.

Negara bagian tersebut dulunya mengharuskan peminjam dari Virginia Housing Development Authority untuk menikah atau mempunyai hubungan keluarga, namun pihak berwenang mencabut peraturan tersebut tahun lalu. Black menyalahkan lobi yang dilakukan oleh aktivis gay atas matinya “aturan keluarga”, yang menurutnya mendorong hubungan keluarga yang stabil dan mengurangi risiko pinjaman.

Namun sesama delegasi Partai Republik, Terrie Suit, mengatakan tindakan tersebut akan merugikan mereka yang paling membutuhkan bantuan perumahan. Dia mengutip seorang ibu miskin yang ingin membeli rumah bersama ibu pacarnya yang dipenjara.

“Ini mungkin merupakan hubungan yang tidak biasa dengan beberapa orang di DPR ini, tapi menurut saya itu mengagumkan,” katanya. “Mereka tidak bisa membeli rumah mereka. Dan itu menghancurkan hati saya.”

RUU lainnya akan memungkinkan perusahaan dengan polis asuransi kelompok untuk menawarkan manfaat kepada pasangan gay, pasangan heteroseksual yang belum menikah, saudara kandung, orang tua dan individu lain yang tinggal bersama tertanggung.

Undang-undang Virginia saat ini membatasi cakupan kebijakan kelompok hanya untuk pasangan dan anak-anak yang menjadi tanggungan.

Gubernur Partai Demokrat Mark R. Warner mendukung pemberian akses terhadap pinjaman hipotek pemerintah kepada pasangan non-tradisional dan memberikan hak kepada pemberi kerja untuk menawarkan tunjangan kepada pasangan serumah, kata juru bicara Ellen Qualls.

“Gubernur memandang ini sebagai masalah pembangunan ekonomi,” katanya. “Ada perusahaan yang telah mengindikasikan keinginan untuk melakukan tindakan tersebut sehingga mereka dapat menarik dan mempertahankan pekerja yang baik.”