Para penambang yang terkutuk menulis pesan perpisahan kepada keluarga mereka

TALLMANSVILLE, W.Va. – Tom Toler mengidentifikasi jenazah adik bungsunya. Dan kemudian dia mendapat pesan dari orang mati itu.

Dalam cetakan goyah, tertulis dengan tinta di belakang permohonan asuransi, penambang berusia 51 tahun Martin Toler Jr. mengucapkan selamat tinggal – untuk saat ini.

“(Saya akan) menemui mereka di sisi lain,” kata catatan itu. “Tidak buruk. Aku baru saja tidur. Aku mencintaimu.”

Saudara laki-lakinya, yang telah menjadi penambang selama 30 tahun, sangat terkejut dengan ucapan selamat tinggal yang sederhana dan fasih itu sehingga dia tidak berpikir untuk bertanya – di mana dia berada di kamar mayat yang baru dibuka di sebuah sekolah dasar yang sudah lama ditutup – tepatnya di mana saudaranya bersembunyi. . selembar kertas. Di sakunya? Di kotak makan siangnya?

“Saya terguncang ketika mereka memberikannya kepada saya,” katanya.

Dan saat dia membaca surat-surat dalam kotak yang dibentuk dengan pena yang goyah, “Saya kira surat itu ditulis pada tahap terakhir. Saya kira surat itu ditulis dengan coretan.”

Dari 12 penambang yang tewas setelah ledakan hari Senin, setidaknya segelintir orang berhasil menuliskan surat wasiat dan wasiat terakhir kepada keluarga mereka, menurut orang-orang terkasih. Jumlah pasti pesan tersebut belum diketahui.

Semua kecuali satu pekerja batubara terjebak selama lebih dari 41 jam di balik tirai yang dipasang sebagai penghalang kematian karbon monoksida. Korban ke-12 mungkin meninggal akibat ledakan itu sendiri.

Saudara laki-laki penambang lainnya mengatakan dia mengetahui setidaknya empat ucapan selamat tinggal yang ditulis tangan. Namun John Groves mengatakan keluarganya bukan salah satu penerima, meski saudaranya, Jerry Groves, menjadi salah satu korban.

Peggy Cohen pergi ke Sekolah Dasar Pusat di dekat Buckhannon untuk mengidentifikasi jenazah ayahnya yang berusia 59 tahun, Fred Ware Jr. Tidak ada catatan untuknya juga, namun pemeriksa medis meyakinkannya bahwa beberapa pria mengucapkan selamat tinggal dengan jaminan yang sama:

“Catatannya mengatakan mereka tidak menderita, mereka hanya akan tidur,” dia diberitahu. Sekarang Cohen ingin mencari kotak makan siang ayahnya, untuk melihat apakah dia meninggalkan pesan di dalamnya.

Siapa pun yang selamat Randal McCloy Jr., 26, dari Simpson, masih dalam keadaan koma, berjuang untuk bernapas dengan bantuan ventilator dan menjalani dialisis untuk ginjalnya yang rusak. Dokter mengatakan pada hari Kamis bahwa dia mungkin menderita kerusakan otak.

McCloy, yang di Sagu Pergi selama 18 bulan, kemudian dipindahkan dari unit perawatan intensif di rumah sakit Morgantown ke fasilitas di Pittsburgh di mana dia akan menjalani perawatan oksigen hiperbarik.

Ayah McCloy, Randal McCloy Sr., mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia yakin — meskipun dia tidak memiliki bukti yang mendukungnya — bahwa putranya selamat karena rekan-rekannya yang lebih tua menyeret pria yang terluka itu ke tempat persembunyian sementara dan berbagi oksigen terakhir. dengan. dia karena dia anak bungsu, dan mempunyai dua anak kecil di rumah.

“Orang-orang itu seperti saudara. Mereka saling menjaga satu sama lain,” katanya.

Setiap penambang memakai perangkat yang dirancang untuk menyediakan udara hingga satu jam, namun para ahli mengatakan bahwa waktunya bisa diperpanjang.

Sebelum putranya dipindahkan ke Pennsylvania, McCloy mengunjunginya di rumah sakit. Bahkan dengan ventilator, kata Penatua McCloy, pemuda itu berjuang untuk bernapas.

“Saya membungkuk dan mencium kepalanya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya,” katanya.

Keluarga McCloy juga tidak menerima surat.

“Saya pikir dia terlalu terluka untuk menulisnya,” kata ayahnya. “Aku takut. Tapi menurutku Tuhan tidak akan membawanya sejauh itu dan kemudian membiarkannya lewat.”

Pemakaman pertama dijadwalkan dimulai Sabtu. Bendera di seluruh Virginia Barat diperintahkan untuk dikibarkan setengah tiang sampai penambang terakhir dikuburkan. Di wilayah tetangga, Barbour County, yang merupakan rumah bagi empat penambang yang terbunuh, para pejabat memperingati para pria tersebut dengan empat salib, masing-masing dengan helm penambang batu bara.

Sementara itu, penyelidik federal dan negara bagian sedang berada di tambang, yang oleh Grup Batubara Internasional dari Ashland, Ky., sedang mencoba untuk menentukan penyebab ledakan.

Ada beberapa laporan mengenai petir di sekitar yang mungkin memicu metana alami dan debu batu bara. Mereka juga mencari rincian lebih lanjut tentang komunikasi buruk pada Rabu pagi yang membuat anggota keluarga percaya selama tiga jam bahwa 12 penambang selamat.

Sen. Robert C. Byrd dan Jay Rockefeller, keduanya DW.Va., mengatakan mereka berdua mendapat informasi yang salah dari FBI Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Tambangmenurut The Charleston Gazette edisi Jumat.

Tom Gavin, sekretaris pers Byrd, mengatakan staf MSHA yang pertama kali menelepon untuk mengatakan 12 penambang masih hidup kemudian menelepon kembali untuk memberi tahu senator tentang “laporan yang bertentangan”. Namun anggota staf tersebut tidak pernah menelepon kantor tersebut kembali untuk menyampaikan kabar bahwa semua kecuali satu orang telah meninggal. Kantor Rockefeller melaporkan serangkaian kejadian serupa.

Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Tambang federal menyatakan bahwa tambang Sagu melakukan 208 pelanggaran pada tahun 2005, jumlah yang menurut pejabat badan tersebut lebih tinggi dari biasanya untuk tambang sebesar itu. Pelanggaran tersebut mencakup 18 perintah yang menutup sebagian tambang sampai dugaan pelanggaran diperbaiki, namun tidak ada yang dianggap cukup serius untuk menghentikan seluruh operasi.