Para pemimpin Partai Demokrat menggalang pendukung setia Partai

WASHINGTON – Partai Demokrat membangkitkan kembali pendukung partainya pada hari Jumat dalam pertemuan musim dingin komite nasional yang menggunakan Presiden Bush sebagai sasaran serangan atas ketidakpuasan terhadap pendanaan untuk keamanan dalam negeri, penciptaan lapangan kerja dan pengeluaran untuk program-program sosial.

Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi dari California memimpin tuntutan tersebut, menyerukan kepada Partai Demokrat “untuk mengungkap kesenjangan retorika antara retorika luhur George Bush dan kenyataan pahit dari kebijakannya.”

“George W. Bush mewarisi dari pemerintahan Clinton perekonomian yang kuat dengan tenaga kerja terdidik terbaik di dunia, tingkat pengangguran yang rendah dan surplus anggaran yang belum pernah terjadi sebelumnya, seperti yang disebutkan oleh ketua Clinton. Hanya dalam dua tahun, ia menyia-nyiakan perekonomian tersebut ke dalam perekonomian yang lemah, dengan 8 juta orang Amerika kehilangan pekerjaan dan defisit anggaran sejauh mata memandang,” kata Pelosi.

Pada pertemuan hari Jumat, empat dari sembilan anggota Partai Demokrat yang telah mengumumkan niat mereka untuk mencalonkan diri sebagai presiden diberi waktu untuk tampil menonjol melawan para anggota partai, yang mereka semua dukung tanpa memandang siapa yang muncul sebagai calon.

Salah satu pemimpin kelompok tersebut adalah Senator Joe Lieberman dari Connecticut, yang mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa tujuan utama kampanyenya adalah mengembalikan negara tersebut ke kebijakan ekonomi era Clinton.

“Kita tidak bisa kuat di dunia jika kita tidak kuat di dalam negeri,” kata Lieberman. “George W. Bush menerapkan kebijakan yang membuat kita lemah di dalam negeri.”

Namun, Lieberman harus menjelaskan kepada hadirin bagaimana ia dapat mensponsori resolusi kongres yang mengizinkan tindakan militer terhadap Irak, dan masih mengelola ketidakpuasan terhadap presiden yang ia dukung dengan RUU tersebut.

“Saya bermaksud untuk merebut kembali arus utama politik Amerika dan mengalahkan presiden yang berkampanye sebagai seorang sentris tetapi memerintah sebagai seorang sayap kanan,” kata Lieberman, menjelaskan bahwa meskipun ia mendukung tindakan militer, ia berpikir Bush telah mengasingkan sekutu-sekutunya dengan sikapnya yang mendukung atau menentang kita.

Calon presiden lainnya, mantan gubernur Vermont Howard Dean dan mantan senator Illinois Carol Moseley-Braun, bahkan lebih kritis terhadap presiden tersebut.

“Yang ingin saya ketahui adalah mengapa pimpinan Partai Demokrat mendukung perang sepihak presiden melawan Irak?” Dean meminta untuk berteriak, “Howard, Howard.”

“Saya mewakili sayap Demokrat dari Partai Demokrat,” katanya.

“Lakban bukanlah pengganti diplomasi dan ancaman pedang yang telah menyandera rasa takut harus dihentikan,” kata Moseley-Braun.

Namun anggota DPR dari Missouri, Dick Gephardt, yang mensponsori resolusi Irak di DPR, mengatakan kepada hadirin agar tidak mudah terpikat untuk percaya bahwa hanya karena perekonomian sedang kesulitan maka Bush akan terpuruk.

“George Bush tidak akan mudah dikalahkan. Dia adalah orang yang menempati posisi kedua dalam pemilu dan masih menemukan cara untuk masuk ke Ruang Oval. Jangan remehkan dia. Jangan remehkan dia,” kata Gephardt.

Mantan Gubernur Vermont Howard Dean juga berbicara pada sesi pertama pertemuan tiga hari yang dimulai Kamis. Ketua DNC Terry McAuliffe mengatakan kepada para kandidat bahwa partainya akan melakukan segala kemungkinan untuk mendukung calon tersebut, dan dia meminta mereka melakukan upaya serupa.

“Saya berjanji kepada Anda bahwa partai Anda akan siap untuk memenangkan kembali Gedung Putih segera setelah proses pemilihan pendahuluan ini selesai,” kata ketuanya. “Anda akan memiliki uang, sistem penyampaian pesan, peta dan target mobilisasi serta rencana yang Anda perlukan untuk pemilihan umum.”

“Yang kami minta dari Anda para kandidat hanyalah satu hal sederhana sebagai imbalannya – janji Anda untuk berkumpul dan mendukung calon kami setelah proses pemilihan pendahuluan selesai pada musim semi 2004,” kata McAuliffe. “Politik perpecahan adalah model Partai Republik.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.