Para pemilih di Hawaii akan memilih calon Senat AS dari Partai Demokrat

KEHONOLULU – Sen. Daniel Akaka menghadapi tantangan dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat hari Sabtu dari seorang anggota kongres yang menginginkan para pemilih membuang anggota parlemen berusia 82 tahun itu demi memilih generasi muda.

Reputasi. Kasus Ed53, menggunakan gambar selancar Hawaii dalam kampanye iklannya dan meminta para pemilih untuk “menangkap gelombang baru” dengan memilih senator yang lebih muda sebelum Akaka dan Senator Daniel Inouye, juga berusia 82 tahun, meninggalkan jabatannya dan merampas pengaruh senioritas mereka dari negara bagian.

Akaka, yang menjabat selama 30 tahun di Kongres, sebagian besar mengabaikan seruan Case untuk kepemimpinan baru di Washington. Sebaliknya, ia menekankan pengalamannya dan suaranya yang konsisten menentang perang Irak.

Klik di sini untuk liputan pemilu lebih lanjut di You Decide 2006.

Dua jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Akaka memimpin secara substansial di antara para pemilih Partai Demokrat, namun banyak yang ragu-ragu, dan Case bisa mendapatkan keuntungan dari Partai Republik dan independen yang mengambil suara dari Partai Demokrat dalam pemilihan pendahuluan terbuka.

“Karena ini adalah persaingan yang panas, Anda akan melihat banyak perbedaan pendapat,” kata profesor ilmu politik Universitas Hawaii, Ira Rohter. “Banyak dari mereka yang memilih Ed Case karena mereka ingin mendapatkan seseorang yang kurang liberal.”

Akaka memiliki lebih dari keuntungan 2 banding 1 dalam penggalangan dana, mengumpulkan lebih dari $2 juta ke Case $817,000 awal bulan ini.

Hawaii memiliki jumlah pemilih terendah di negaranya, dan partisipasi dalam pemilihan pendahuluan bahkan lebih sedikit lagi. Hanya 40 persen dari 626.000 pemilih terdaftar yang memberikan suara pada pemilihan pendahuluan tahun 2004.

Penduduk asli Hawaii, yang merupakan seperdelapan dari pemilih terdaftar, mendapat dorongan ekstra untuk melakukan pemungutan suara, dengan unjuk rasa pada malam pemilu di depan Istana Iolani milik bangsawan Hawaii.

Akaka, yang merupakan penduduk asli Hawaii, berencana melakukan survei pribadi terhadap para pemilih di sebagian besar komunitas Hawaii pada Hari Pemilihan. Perjuangannya berkulit putih, namun mendapat dukungan multi-etnis yang kuat untuk memenangkan dua periode kongres.

Pemenangnya tidak menghadapi oposisi serius dari Partai Republik dalam pemilihan umum, meskipun Gubernur Partai Republik Linda Lingle telah meminta para pemilih untuk mencalonkan pembicara motivasi Jerry Coffee, yang mengundurkan diri dari pencalonan karena sakit. Hal ini akan memungkinkan partai untuk memilih kandidat baru untuk bulan November.

Perebutan kursi kongres Case telah berkembang menjadi persaingan yang bebas untuk semua, dengan selusin kandidat berpengalaman mencari nominasi. Pemenang utama diunggulkan untuk memenangkan pemilihan umum, sehingga delegasi kongres Hawaii tetap sepenuhnya demokratis.

Dua tokoh Demokrat yang kurang dikenal bersaing untuk menghadapi Lingle pada bulan November, namun ia diperkirakan akan dengan mudah memenangkan masa jabatan kedua terlepas dari penantangnya. Pendatang baru di bidang politik, William Aila, seorang Syahbandar, berharap dapat menggeser mantan Senator negara bagian tersebut untuk mengecewakan Randy Iwase.

Pejabat pemilu berencana menggunakan bentuk baru pemungutan suara elektronik yang akan meninggalkan jejak kertas untuk memverifikasi suara. Mesin pemungutan suara layar sentuh baru dilengkapi dengan printer yang akan menampilkan kertas suara di balik jendela kaca. Apabila terdapat kesalahan, pemilih dapat melakukan perubahan sebelum memberikan suaranya.