Para pemerhati lingkungan khawatir dengan istilah hutan yang kedua

WASHINGTON – Para pemerhati lingkungan melihat ketakutan terburuk mereka muncul ketika Presiden Bush menegaskan agenda masa jabatan kedua yang mencakup mendapatkan lebih banyak kayu, minyak dan gas dari lahan publik dan mengandalkan pasar daripada peraturan untuk memerangi polusi.

Prioritas energi utama Bush – membuka perlindungan satwa liar Alaska untuk pengeboran minyak – merupakan ujian awal bagi kemajuan Partai Republik di Kongres.

“Ini akan menjadi pertarungan yang menentukan, dan kami siap,” kata Deb Callahan, presiden Liga Pemilih Konservasi (Mencari).

Meskipun pemilu tidak menyoroti isu-isu tersebut, para pejabat pemerintah mengatakan bahwa hasil pemilu menegaskan keyakinan mereka bahwa banyak keputusan lingkungan hidup lebih baik dibuat oleh pasar, pemilik tanah dan pemerintah negara bagian dan lokal.

James Connaughton, ketua Dewan Gedung Putih untuk Kualitas Lingkungan (Mencari), mengatakan pemerintah akan melanjutkan “kemitraan dengan sektor minyak dan gas” namun juga akan bekerja sama dengan organisasi konservasi – selama mereka “bersedia untuk terlibat secara konstruktif dalam menentukan prioritas dan praktik produksi dalam negeri.”

Prioritas Bush dalam bidang lingkungan hidup adalah menulis ulang kebijakan tersebut UU Udara Bersih (Mencari) untuk menetapkan batasan tahunan di seluruh negara bagian terhadap tiga polutan udara utama yang berasal dari pembangkit listrik dan mengizinkan perdagangan hak atas polusi dibandingkan regulasi di pasar untuk mencapai tujuan tersebut.

Dia tidak berencana mengubah pikirannya mengenai penolakannya terhadap hal tersebut Kyoto (Mencari) perjanjian iklim internasional yang akan memberlakukan batasan wajib pada emisi karbon dioksida. “Kyoto tidak bisa dijalankan,” kata Connaughton.

Sebagai akibat dari gugatan kelompok lingkungan hidup, EPA sedang bersiap untuk mengeluarkan peraturan pertama untuk mengurangi polusi merkuri dari pembangkit listrik tenaga batu bara dan standar baru untuk menghilangkan jelaga di udara dan mengurangi polusi pembangkit listrik yang berpindah antar negara bagian.

Mike Leavitt, administrator Badan Perlindungan Lingkungan (Mencari), menyediakan lebih banyak pemantauan dan persiapan air EPA terhadap serangan kimia dan biologis.

“Saya percaya misi yang diberikan presiden kepada saya pada masa jabatan kedua, dan agenda serta filosofi yang disahkan melalui pemilu, adalah lebih banyak kemajuan, lebih cepat, yang dicapai dengan cara yang dapat menjaga daya saing ekonomi sebagai suatu bangsa.” dia berkata.

Partai Republik di Kongres berencana untuk mengkaji ulang undang-undang penting lainnya dari tahun 1970an: the Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Mencari) perlindungan jenis tumbuhan dan satwa langka serta habitatnya, dan Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional (Mencari) yang mengharuskan pemerintah untuk menilai terlebih dahulu apakah suatu tindakan dapat merusak sumber daya alam.

Salah satu bidang yang bisa disepakati oleh para pemerhati lingkungan dan Gedung Putih adalah masalah kelautan. Pemerintah sedang mempertimbangkan penetapan kuota tangkapan untuk spesies ikan tertentu, perlindungan baru bagi terumbu karang yang rapuh, dan pengelolaan sungai dan sungai berbasis ekosistem, kata Connaughton.

Beberapa isu regional utama juga akan mendapat perhatian. Ini termasuk memulihkan Florida Everglades (Mencari), membantu pemulihan salmon Pacific Northwest, meningkatkan kualitas air di Great Lakes, dan mengatasi kekeringan di Barat dan erosi pantai di Louisiana.

Pemerintah telah menunda keputusan akhir mengenai rencana untuk mengizinkan pembangunan jalan dan penebangan hutan di 58 juta hektar hutan terpencil, dimana keduanya kini dilarang, hingga setelah pemilu.

Badan Menteri Dalam Negeri Gale Norton sedang menulis ulang 162 rencana untuk mengelola sekitar satu dari setiap 10 hektar lahan di Amerika Serikat. Keputusan tersebut akan mempengaruhi apakah proyek perlindungan satwa liar atau proyek pengeboran minyak dan gas baru akan lebih disukai. Norton ingin memberikan lebih banyak suara kepada pemerintah daerah.

Pejabat pemerintah mengatakan mereka akan memperluas undang-undang “hutan sehat” yang disahkan Kongres pada masa jabatan pertamanya. Hal ini memungkinkan perusahaan menebang pohon-pohon besar dan bernilai komersial di hutan nasional dengan imbalan menebang pohon-pohon kecil dan semak belukar yang lebih rentan terhadap kebakaran.

Pemerintah ingin para pengelola hutan menebang hingga 4 juta hektar pohon dan semak belukar, yang berisiko terbakar, atau sekitar 300.000 hektar lebih banyak dari upaya yang dilakukan saat ini. Mereka berharap bisa melipatgandakan luasnya menjadi 8 juta hektar dalam satu dekade, kata Menteri Departemen Pertanian Mark Rey, yang memandu kebijakan kehutanan.

Para pemerhati lingkungan masih memandang pengadilan sebagai upaya terakhir mereka.

Sehari setelah pemilu, staf firma hukum Keadilan bumi (Mencari) “berkumpul untuk menghadapi berita bahwa pemerintahan yang paling anti-lingkungan akan kembali berkuasa selama empat tahun lagi,” tulis Buck Parker, direktur eksekutif perusahaan tersebut, kepada para pendukungnya. Namun, dia menambahkan, “Kami lebih bertekad untuk melanjutkan.