Para pelobi penjara kesulitan mendapatkan teman saat mereka mengupayakan pengurangan hukuman

WASHINGTON – Dulu, ketika Jack Abramoff membutuhkan sesuatu, dia punya buku alamat yang berisi kontak-kontak kuat di Capitol Hill yang bisa dihubungi, orang-orang yang dia temui dengan makanan mahal, sumbangan kampanye, dan pecandu golf.

Kini, setelah pelobi yang dipermalukan itu meminta orang-orang untuk mendukungnya saat ia mengupayakan pengurangan hukuman penjara, daftar pendukungnya telah berubah. Para anggota kongres, tokoh-tokoh pemerintahan Bush, dan para pembantunya memberi jalan kepada anggota keluarga, teman, dan pemimpin agama.

Pengacara pembela mengajukan 95 surat ke pengadilan pada Rabu malam sebagai bagian dari upaya untuk mengeluarkan Abramoff dari penjara lebih awal. Mereka menggambarkannya sebagai pria yang rendah hati dan berubah, yang keluarganya menderita dan hampir bangkrut setelah 18 bulan pertama di penjara.

Pada tahun 2006, Abramoff mulai menjalani hukuman hampir enam tahun karena kesepakatan penipuan kasino Florida. Selain itu, dia menghadapi hukuman sekitar 11 tahun penjara ketika dia dijatuhi hukuman minggu depan di Washington atas tuduhan korupsi.

Jaksa meminta keringanan hukuman karena Abramoff menjadi saksi kunci dalam skandalnya sendiri, membantu menghukum anggota parlemen dan pialang kekuasaan di Washington. Departemen Kehakiman meminta agar hukuman di Florida dikurangi menjadi kurang dari empat tahun dan hukuman di Washington menjadi lima tahun empat bulan, dengan memperhitungkan masa hukumannya di penjara.

Itu berarti Abramoff bisa memenuhi syarat untuk dibebaskan sekitar tahun 2011. Pengacara pembela Abbe Lowell meminta waktu yang lebih sedikit lagi, sebuah permintaan yang bisa membuat Abramoff memenuhi syarat untuk dibebaskan pada awal tahun 2009.

Lowell berusaha membedakan Abramoff, yang telah menjadi simbol lobi Washington, dari tokoh korup lainnya dalam pemberitaan. Tanpa menyebutkan nama mereka, Lowell Rep. menjelaskan William Jefferson, D-La., yang dituduh menyimpan suap di freezernya, dan Senator. Ted Stevens, R-Alaska, yang dituduh berbohong tentang ratusan ribu dolar di DPR. renovasi dan hadiah dari kontraktor.

Kejahatan Abramoff melampaui atau mengabaikan undang-undang lobi, kata Lowell, namun bukan merupakan suap.

Di penjara, Abramoff fokus mempelajari Yudaisme dan membantu sesama narapidana, kata teman-temannya. Dia mengajar kelas-kelas berjudul “Mengasuh Anak dari Jarak Jauh”, “Keajaiban Modern”, “Studi Sinema”, dan “Holocaust dalam Film”, kata pengacaranya. Dia saat ini mengajar kelas teori film.

Kerja sama Abramoff membantu mantan Rep. Bob Ney, R-Ohio, dan mantan Wakil Menteri Dalam Negeri J. Steven Griles masuk penjara. Lowell telah mengisyaratkan dalam pengajuannya ke pengadilan bahwa orang lain akan segera menyusul, dengan mengatakan Abramoff telah “membantu penyelidikan pemerintah terhadap banyak individu lain yang belum didakwa.”

Hukuman Abramoff pada tanggal 4 September akan menjadi sidang pengadilan pertamanya setelah bertahun-tahun. Karena hampir semua orang yang terlibat dalam kasus korupsi sejauh ini telah mengaku bersalah dan tidak diadili, Abramoff tidak perlu menjadi saksi dan menceritakan kisahnya.