Para pejabat tidak memperkirakan penurunan pariwisata akibat kebakaran Custer

SIOUX JATUH, SD – Elisabeth Weakland telah membaca pembaruan dan menelusuri foto-foto online tentang kebakaran hutan bersejarah yang dimulai di Custer State Park di South Dakota minggu lalu, tetapi penduduk asli Michigan ini mengatakan keluarganya tidak berencana untuk membatalkan perjalanan musim panas mereka ke Black Hills.

Dia khawatir taman perkemahan akan rusak, dan mungkin memerlukan reservasi lebih awal, namun para pejabat mengatakan tidak ada bangunan utama atau tempat perkemahan yang terbakar. Weakland mengatakan anak-anaknya bersemangat untuk pergi ke barat untuk perjalanan bulan Juni, dan keluarga tersebut berencana memesan tempat untuk kemah pop-up mereka setelah liburan.

“Anak-anak saya masih sangat ingin keluar,” kata Weakland. “Sangat disayangkan hal itu terjadi, namun kami tetap bersemangat untuk keluar dari sana.”

Pejabat pariwisata South Dakota memperkirakan kebakaran hutan tidak akan mengganggu jumlah pengunjung tahun depan atau kehadiran kerbau terkenal di taman tersebut. Taman tersebut dibuka kembali secara terbatas pada hari Senin, dan para pejabat berharap taman tersebut dapat diakses sepenuhnya bagi pengunjung pada akhir pekan.

Menteri Pariwisata Jim Hagen mengatakan hikmahnya adalah kebakaran terjadi pada bulan Desember, bukan selama musim puncak perjalanan. Hagen mengatakan tanggapan yang diterima kantornya dari masyarakat sangat sedikit dan positif, yang menurutnya menggembirakan.

“Para pengunjung atau calon pengunjung yang kami hubungi memang sudah berkumpul di negara bagian dan berkumpul di sekitar taman,” kata Hagen. “Saya rasa ketika puncak musim perjalanan tiba di akhir musim semi mendatang, kita masih akan melihat pengunjung tersebut.”

Custer State Park adalah tujuan wisata utama di South Dakota, dengan perbukitan pinus Ponderosa dan padang rumput. Pengunjung sering berkendara untuk melihat kerbau, rusa, dan domba bighorn yang berkeliaran, dan taman ini menjadi tempat diadakannya kerbau tahunan. Taman ini menarik lebih dari 1,9 juta pengunjung pada 30 November, dan sekitar 21.200 orang menghadiri pertemuan tahun 2017, menurut Departemen Pariwisata.

Kebakaran telah menghanguskan lebih dari 84 mil persegi (218 kilometer persegi) di dalam taman dan di luar batasnya sejak kebakaran terjadi pada 11 Desember dari kabel listrik. Lebih dari separuh taman terbakar, menjadikannya kebakaran terbesar dalam hampir 100 tahun terakhir. -tahun sejarah, kata Inspektur Matt Snyder.

Namun dia mengatakan api tersebut memakan tumbuh-tumbuhan dan rerumputan tanpa membakar cukup panas untuk mensterilkan tanah. Snyder mengatakan kelembapan selama musim dingin dan seterusnya akan memungkinkan terjadinya “penghijauan yang indah seperti yang kita harapkan setiap musim semi.”

Snyder mengatakan pengunjung mungkin akan melihat beberapa kantong pohon yang terbakar dan kayu hangus, namun para pejabat memperkirakan sebagian besar pohon tersebut akan kembali lagi.

Desember adalah waktu tenang bagi Custer, kata Snyder. Empat resor di taman ini akan dibuka seperti biasa pada musim semi, dengan musim puncak berlangsung dari Hari Peringatan hingga akhir September.

“Kami tidak akan melewatkan hal ini ketika tiba waktunya bagi para wisatawan untuk datang, dan kami akan siap menyambut mereka,” kata Snyder.

Petugas pemadam kebakaran Minneapolis Andre Plante, yang keluarganya tinggal di kabin Custer State Park yang sama setiap kali berkunjung, mengatakan dia khawatir kebakaran hutan akan membakarnya. Namun dia mengatakan keluarga itu akan tetap berkunjung seandainya kabinnya tidak lolos dari api.

Plante mengatakan dia menikmati duduk di luar pada malam hari saat cahaya bulan terpantul dari dinding ngarai dan angin bertiup melalui pepohonan. Dia menyebutnya “menyeramkan”.

“Kami jatuh cinta padanya saat pertama kali kami berada di sana, dan kami memutuskan ini akan menjadi tempat kami untuk liburan musim panas,” kata Plante, yang keluarganya memesan kabin mereka pada bulan Juni. “Saya akan pergi ke Disneyland setiap hari dalam seminggu dan dua kali pada hari Minggu.”