Para pejabat “tetap berharap” bisa menemukan pilot F-16 yang hilang

Para pejabat terus mencari pilot yang hilang setelah dua jet tempur F-16 bertabrakan 40 mil di lepas pantai Carolina Selatan pada Kamis malam.

Petugas penyelamat telah mencari sekitar 4.000 mil persegi laut di mana para pencari diyakini hilang. Nicholas Giglio atau pesawatnya bisa saja hanyut, kata juru bicara Penjaga Pantai Bobby Nash. mengatakan kepada NJ Star Ledger.

Kolonel Joe Guastella, komandan Sayap Tempur ke-20, mengatakan kepada Star Ledger bahwa mereka “tetap berharap” untuk menemukan Giglio.

Hampir 200 penyelamat terlibat dalam pencarian dua hari tersebut, termasuk kapal-kapal dari Penjaga Pantai, Angkatan Laut, penegak hukum, dan kapal komersial.

Upaya tersebut terhambat karena suar darurat di Giglio dan kursi lontar pesawat gagal menyala, NJ Star Ledger melaporkan.

Misi pelatihan Angkatan Udara berubah menjadi bencana ketika jet tempur bertabrakan menjelang akhir misi 80 menit, yang diterbangkan dua hingga lima kali seminggu oleh pilot Pangkalan Angkatan Udara Shaw. Para pejabat mengatakan Giglio telah menjadi pilot pesawat tempur selama 18 bulan dan menjadi terkenal sejak tiba di Shaw beberapa waktu lalu.

Pejabat Penjaga Pantai mengatakan seseorang dapat bertahan hidup di perairan bersuhu 74 derajat dan suhu sekitar Samudera Atlantik setidaknya selama 24 jam.

Jumat, kata Kapten. Pejabat Michael McAllister berasumsi ada pilot di dalam air dan perlu diselamatkan.

“Kurangnya suar dapat mengindikasikan bahwa pilot tidak melakukan eject dengan aman atau ada kerusakan peralatan. Hal ini mempersulit kami karena kami tidak memiliki suar untuk mengasahnya,” katanya.

Jet tersebut dikemudikan oleh Kapten. Lee Bryant telah mendarat dengan selamat di Pangkalan Angkatan Udara Charleston, menurut pejabat di Pangkalan Angkatan Udara Shaw. Bryant diperiksa di pangkalan tetapi tidak mengalami cedera apa pun dan dibebaskan.

McAllister mengatakan jarak pandang bagus dan kecepatan angin sekitar 40 km/jam pada saat tabrakan. Katanya dia tidak mengira saat itu sedang hujan.

Suhu air di lokasi kecelakaan sekitar 75 derajat dan sebagian besar orang dapat bertahan hidup selama 24 jam, katanya.

“Mengingat mereka adalah anggota militer, mereka mungkin berada dalam kondisi yang baik dan memiliki keinginan untuk hidup. Kami memperkirakan ini akan berlangsung lebih dari 24 jam,” kata McAllister.

Giglio lulus dari Lacey Township High School di New Jersey pada tahun 1995, kata asisten pengawas distrik sekolah, Vanessa P. Clark. Ibunya, Helen Giglio, adalah seorang guru pendidikan khusus di sebuah sekolah dasar.

Tentu saja harapan, pikiran, dan doa kami menyertai keluarga, kata Clark.

Pangkalan Angkatan Udara Shaw Kolonel. Joseph Guastella mengatakan Giglio melakukan penerbangan pelatihan yang sama beberapa malam sebelum kecelakaan hari Kamis.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.