Para pejabat menuntut gencatan senjata di Sri Lanka ketika jumlah korban warga sipil meningkat

KOLOMBO, Sri Lanka – Para pejabat India pada hari Jumat mengajukan tuntutan gencatan senjata segera dalam perang saudara di Sri Lanka kepada presiden negara tersebut, ketika PBB melaporkan bahwa hampir 6.500 warga sipil etnis Tamil telah terbunuh dalam tiga bulan terakhir.

Kekhawatiran mengenai keselamatan warga sipil yang terjebak di zona perang yang semakin menyusut telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir ketika pemerintah melanjutkan serangannya untuk menghancurkan pemberontak dan mengakhiri perang saudara yang telah berlangsung selama seperempat abad di negara tersebut.

PBB memperkirakan 50.000 orang masih terjebak di zona perang, kata juru bicara PBB Elisabeth Byrs pada hari Jumat.

Penjara. Shavendra Silva, seorang komandan penting di zona konflik, mengatakan laporan intelijen mengindikasikan bahwa pensiunan pemimpin pemberontak Velupillai Prabhakaran dan pejabat penting Macan Tamil lainnya masih bersembunyi di wilayah yang masih berada di bawah kendali gerilyawan.

Militer menerobos benteng pemberontak di tepi zona “dilarang menembak” yang sebelumnya dinyatakan di sepanjang pantai timur laut pada hari Senin, yang menyebabkan eksodus lebih dari 100.000 warga sipil. Pemberontak mengatakan sedikitnya 1.000 warga sipil tewas dalam pertempuran itu dan Palang Merah mengatakan ratusan orang tewas atau terluka.

Negara tetangganya, India, di bawah tekanan dari penduduk Tamil di tengah-tengah pemilu nasional, mengirim Penasihat Keamanan Nasional MK Narayanan dan Menteri Luar Negeri Shivshankar Menon ke Sri Lanka pada hari Jumat untuk mendorong gencatan senjata. Para pejabat tersebut bertemu dengan Presiden Mahinda Rajapaksa, namun rincian pertemuan tersebut belum diketahui.

“Kami sangat sedih dengan pembunuhan yang sedang berlangsung di Sri Lanka. Semua pembunuhan harus dihentikan. Semua permusuhan harus segera dihentikan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Vishu Prakash dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.

Tentara mengatakan pihaknya terus melancarkan serangan, melibatkan pemberontak dalam pertempuran sengit pada hari Kamis di jalur pantai kecil yang masih dikuasai Macan Tamil, yang pernah menguasai sebagian besar wilayah utara Sri Lanka.

Doctors Without Borders, sebuah kelompok bantuan media, mengatakan warga sipil yang keluar dari zona konflik termasuk sejumlah besar orang yang menderita luka ledakan, ranjau, dan tembakan.

Kelompok hak asasi manusia internasional menuduh pemerintah melakukan penembakan terhadap wilayah sipil yang padat penduduknya di zona perang dan menuduh pemberontak menjadikan warga sipil sebagai tameng manusia. Kedua belah pihak membantah tuduhan tersebut.

Setidaknya 6.432 warga sipil telah tewas dalam pertempuran sengit selama tiga bulan terakhir dan 13.946 luka-luka, menurut dokumen pribadi PBB yang beredar di antara misi diplomatik di Sri Lanka dalam beberapa hari terakhir. Jumlah korban dilaporkan sebagai “data terverifikasi” dalam dokumen tersebut, yang diberikan kepada The Associated Press oleh seorang diplomat asing pada hari Jumat.

PBB menolak untuk mengumumkan secara terbuka jumlah korban dan tidak memberikan komentar mengenai dokumen tersebut.

Tingkat kematian warga sipil telah meningkat secara dramatis seiring dengan berlanjutnya pertempuran, menurut PBB. Rata-rata 33 warga sipil terbunuh setiap hari pada akhir bulan Januari, jumlah tersebut meningkat menjadi 116 pada bulan April, menurut laporan dokumen tersebut. Lebih dari 5.500 orang yang tewas berada di dalam zona “dilarang menembak” yang dinyatakan pemerintah, kata laporan itu.

Menteri Luar Negeri Palitha Kohona mengatakan pemerintah telah mengambil tindakan khusus untuk menghindari jatuhnya korban sipil, dan mengatakan banyak dari mereka yang tewas adalah pejuang yang mengenakan pakaian sipil.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan dia akan mengirim ahli kemanusiaan ke Sri Lanka untuk memantau situasi. Pemerintah pada prinsipnya telah setuju untuk menerima tim tersebut, namun rinciannya harus diselesaikan, kata Menteri Hak Asasi Manusia Mahinda Samarasinghe.

Menurut pemerintah, lebih dari 106.000 warga sipil telah melarikan diri dari pertempuran sejak Senin. Badan pengungsi PBB memberikan angka serupa pada hari Jumat.

Pekerja bantuan dan diplomat mengatakan eksodus massal warga sipil membuat fasilitas pemerintah di wilayah tersebut kewalahan. Laporan-laporan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen karena jurnalis dilarang memasuki zona perang dan kamp-kamp pengungsi akibat pertempuran.

“Kami sangat prihatin bahwa bantuan kemanusiaan yang tersedia untuk menerima orang-orang ini tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan mendesak,” kata juru bicara PBB Gordon Weiss.

Sementara itu, pengadilan Sri Lanka membebaskan seorang editor surat kabar etnis Tamil pada hari Jumat setelah menahannya selama hampir dua bulan atas tuduhan bahwa ia membantu serangan udara pemberontak di dekat ibu kota, Kolombo, kata pengacaranya, KV Thavarasha.

Investigasi polisi terhadap dugaan panggilan telepon mencurigakan selama serangan yang menewaskan empat orang tidak menghasilkan bukti yang memberatkan jurnalis tersebut, kata Thavarasha.

Sri Lanka mendapat kecaman keras dari dunia internasional setelah serangkaian serangan dan penangkapan jurnalis yang dianggap kritis terhadap serangan pemerintah terhadap pemberontak, yang telah berjuang selama 25 tahun untuk menciptakan tanah air merdeka bagi etnis minoritas Tamil.