Para pejabat Irak berbeda pendapat mengenai jumlah korban tewas akibat pemboman

BAGHDAD – Seorang pembom bunuh diri menyerang pangkalan militer Irak pada hari Kamis dalam sebuah serangan yang awalnya dikatakan oleh para pejabat Irak menewaskan 16 tentara, namun kemudian menegaskan tidak ada yang terbunuh kecuali penyerangnya.

Jumlah korban tewas yang saling bertentangan ini terjadi pada saat para pejabat Irak berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk menghentikan serangan. Pekan lalu, warga Irak yang marah di Bagdad melempari polisi dan tentara dengan batu karena gagal menghentikan serangan bom mobil.

Pembunuhnya mengenakan seragam militer Irak saat pemboman hari Kamis – serangan besar keempat terhadap pasukan keamanan Irak dalam seminggu. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengkhawatirkan mengenai kemampuan pemberontak untuk menyusup ke angkatan bersenjata negara tersebut atau menerima bantuan dari dalam barisan mereka.

Para pejabat Amerika menggantungkan harapan mereka terhadap masa depan Irak pada pembangunan tentara Irak yang profesional dan mampu mengamankan negara itu ketika Amerika menarik pasukannya tahun ini.

Dua perwira militer Irak, yang dihubungi melalui telepon dari Bagdad, mengatakan pembom tersebut meledakkan sabuk peledak di antara tentara yang sedang dalam perjalanan ke kantin di Pangkalan Udara Habbaniyah di provinsi Anbar, 45 mil sebelah barat Bagdad.

Salah satu petugas menggambarkan ledakan “gemuruh” yang menyebabkan “mayat dan potongan daging berserakan di mana-mana di dekat kantin.” Dia mengatakan 16 tentara tewas dan 50 luka-luka. Perwira kedua hanya mengatakan sejumlah tentara telah tewas.

Kedua petugas tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak seharusnya memberikan informasi kepada media.

Namun belakangan, juru bicara Kementerian Pertahanan, Jenderal Mayor Mohammed al-Askari, mengatakan 38 tentara Irak terluka, namun hanya pelaku bom yang tewas. Mayor Jenderal Mardhi Mishhin al-Mahalawi, kepala operasi tentara Anbar, mengatakan 17 tentara terluka.

Pangkalan yang luas itu ditutup dan wartawan tidak bisa masuk untuk memeriksa laporan yang saling bertentangan. Pasukan AS juga bermarkas di Habbaniyah, namun militer AS menyerahkan semua pertanyaan mengenai korban jiwa kepada pihak Irak. Tidak ada indikasi adanya korban di pihak Amerika.

Seorang Amerika yang mengidentifikasi dirinya sebagai tentara yang sedang melatih warga Irak di pangkalan itu menelepon The Associated Press dan mengatakan bahwa dia melihat serangan itu tetapi menolak disebutkan namanya.

Penelepon tersebut mengatakan tentara tersebut telah menyelesaikan sesi latihan pagi dan sedang berjalan ke kantin untuk makan siang ketika pelaku bom, yang telah menunggu mereka di jalan, meledakkan bahan peledaknya.

Ia mengatakan hanya pelaku bom yang tewas, namun 38 lainnya luka-luka. Sekitar setengahnya telah dirawat dan dipulangkan, katanya.

Namun Mayor Polisi Mohammed al-Dulaimi, yang bekerja di sebuah stasiun dekat pangkalan tersebut, mengatakan dia melihat setidaknya 10 jenazah yang dimutilasi dipindahkan dari lokasi ledakan ke rumah sakit setempat. Dia mengatakan tentara Irak menolak memberikan angka korban kepada polisi setempat.

Di dekat Fallujah, pengeras suara masjid mengumumkan nama seorang tentara yang dikatakan tewas dalam ledakan tersebut. Tidak jelas apakah dia yang menjadi pelaku bom.

Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan tersebut, namun pemboman pembunuhan adalah serangan khas al-Qaeda di Irak, yang aktif di Anbar hingga suku Sunni berbalik melawan gerakan teror pada tahun 2006 dan bersekutu dengan Amerika.

Setidaknya 37 orang tewas dalam empat serangan besar terhadap pasukan keamanan Irak sejak 10 April, ketika seorang pembom truk bunuh diri meledakkan markas polisi regional di Mosul. Lima tentara AS dan dua polisi Irak tewas dalam ledakan di Mosul.

Selain itu, 11 penjaga Kementerian Perminyakan tewas dan 13 luka-luka dalam serangan bom mobil di Kirkuk pada hari Rabu. Sembilan paramiliter Sunni yang didukung pemerintah tewas dan 30 lainnya luka-luka dalam serangan bom bunuh diri di pangkalan militer di selatan Bagdad pada hari Sabtu.

Perdana Menteri Nouri al-Maliki mendasarkan sebagian besar legitimasi politiknya pada fakta bahwa negara tersebut menjadi tenang selama kepemimpinannya. Serangan yang kembali terjadi kemungkinan akan mengancam posisinya secara politik.

Di Washington, juru bicara Departemen Pertahanan Bryan Whitman mengatakan pada hari Kamis bahwa pemboman terbaru menunjukkan “masih ada kemampuan untuk melakukan serangan spektakuler dan mematikan ini.”

Serangan baru-baru ini menimbulkan pertanyaan mengenai apakah pasukan Irak mampu memberikan keamanan ketika pasukan AS menarik diri dari Baghdad dan kota-kota lain pada tanggal 30 Juni – batas waktu yang ditetapkan dalam perjanjian keamanan AS-Irak yang mulai berlaku tahun ini.

Presiden Barack Obama juga berjanji untuk mengakhiri peran tempur AS di Irak pada bulan September 2010 dan menarik semua pasukan AS dari negara tersebut pada tahun 2012.

Pekan lalu, komandan tertinggi AS, Jenderal Raymond Odierno, mengatakan kepada The Times dari London bahwa dia khawatir pasukan Irak tidak akan siap untuk mengambil tanggung jawab penuh atas Mosul, kota terbesar ketiga di Irak, pada batas waktu bulan Juni.

Odierno mengatakan al-Maliki akan menghadapi keputusan politik yang “sangat sulit” mengenai apakah akan meminta pasukan AS untuk tinggal lebih lama di Mosul, tempat al-Qaeda dan pemberontak Sunni lainnya masih beroperasi.

Namun, juru bicara militer Irak mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa tidak ada perubahan dalam rencana tentara AS untuk meninggalkan Mosul, Baghdad dan kota-kota lain sesuai jadwal.

“Ada jadwal penarikan diri dalam perjanjian keamanan,” kata Mayjen Qassim al-Moussawi. “Penarikan tahap pertama akan dilakukan di semua kota pada 30 Juni.”

Dua anggota parlemen Sunni mengkritik Odierno pada hari Kamis karena menyarankan agar warga Amerika mungkin harus tinggal lebih lama di Mosul.

Noureddin al-Hayali menggambarkan komentar Odierno sebagai “pelanggaran terhadap perjanjian penarikan diri.” Anggota parlemen Hashim al-Tae mendesak perdana menteri untuk meningkatkan divisi tentara baru di antara penduduk Mosul, dan menambahkan bahwa “warga kami menolak penempatan pasukan asing” di kota tersebut.