Para pejabat AS mengatakan Rusia harus menguji pertahanan rudal Obama

WASHINGTON – Pemerintah Rusia kemungkinan akan “menguji keberanian” Presiden terpilih Barack Obama dan pemerintahannya dengan mengambil sikap yang lebih keras terhadap pertahanan rudal AS, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri pada hari Rabu.

John Rood, pejabat tinggi pengawasan senjata di departemen tersebut, mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin Rusia sedang menunggu untuk menilai pemerintahan Obama sebelum Moskow mengajukan sikapnya mengenai masalah senjata yang disengketakan.

Membahas sikap oposisi Rusia terhadap pangkalan pertahanan rudal AS di Polandia dan Republik Ceko, Rood mengatakan Moskow tampaknya “berhenti sejenak” untuk mengantisipasi pendekatan keamanan nasional baru di Washington.

“Penilaian saya, Rusia bermaksud menguji kemampuan pemerintahan baru dan presiden baru,” ujarnya. “Masa depan akan menunjukkan bagaimana pemerintahan baru memilih untuk menjawab tantangan tersebut.”

Ketika diminta untuk menguraikan lebih lanjut, ia berkata: “Saya pikir pertahanan rudal dan topik-topik lainnya akan menjadi topik yang ingin Rusia tentukan seperti apa sikap pemerintahan barunya.” Dia mengatakan dia mencapai kesimpulan ini berdasarkan kesan yang diperoleh selama pembicaraan di Moskow pada hari Senin dan bukan berdasarkan pernyataan eksplisit Rusia.

Dia juga mengatakan Rusia kurang fleksibel dalam pembicaraan pertahanan rudal belakangan ini. Secara khusus, ia mengutip sikap mereka terhadap usulan AS untuk memberikan jaminan lebih kepada Rusia bahwa lokasi pencegat rudal di Polandia dan radar pelacak rudal di Republik Ceko tidak akan menimbulkan ancaman keamanan bagi Rusia.

AS, dengan dukungan pemerintah Polandia dan Ceko, telah mengusulkan agar para pejabat Rusia diberikan akses reguler ke lokasi pencegat dan radar dan mereka diizinkan untuk memantau aktivitas di kedua lokasi tersebut melalui sarana teknis yang dirahasiakan. Rood tidak merinci secara spesifik perselisihan tersebut.

“Saya tidak ingin menjelaskan semua rinciannya karena saya pikir ini adalah dialog prioritas tinggi bagi kita di Amerika Serikat, dan saya tidak berpikir bahwa mengungkapkan semua rincian akan memfasilitasi penyelesaiannya,” katanya.

Rood memimpin delegasi pemerintah AS dalam pembicaraan dengan para pejabat senior Rusia mengenai berbagai topik, termasuk upaya kedua pemerintah untuk merundingkan perjanjian untuk menggantikan perjanjian senjata nuklir START tahun 1991, yang akan berakhir pada bulan Desember 2009. Rood mengatakan pembicaraan tersebut berguna tetapi tidak menghasilkan terobosan apa pun.

Di Moskow pada hari Selasa, kantor berita Rusia mengutip Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov yang mengatakan Moskow berharap pemerintahan Obama akan setuju bahwa pembatasan senjata berdasarkan START “harus dipertahankan dan diperkuat, bukan dilemahkan.”

Rood mengatakan Rusia ingin memperluas cakupan tindak lanjut perjanjian START dengan memasukkan pembatasan senjata strategis non-nuklir seperti pembom konvensional jarak jauh dan mungkin kapal selam. Pemerintahan Bush menentangnya, dengan mengatakan bahwa pembatasan tersebut seharusnya hanya berlaku pada hulu ledak nuklir.

Rood mengatakan ia telah berkonsultasi dengan anggota tim transisi Obama sebelum melakukan perjalanan ke Moskow dan akan menjelaskan kepada mereka mengenai isi pembicaraan tersebut. Dan dia mengharapkan adanya pembicaraan tambahan dengan Rusia mengenai topik ini sebelum Presiden George W. Bush meninggalkan jabatannya pada 20 Januari.

Brooke Anderson, kepala juru bicara keamanan nasional kantor transisi Obama, menolak mengomentari komentar Rood tentang kemungkinan Rusia ingin menguji presiden baru tersebut.

Masalah pertahanan rudal telah menjadi salah satu masalah yang paling memecah belah selama beberapa tahun terakhir. Pemerintahan Bush berpendapat bahwa perluasan sistem pertahanan yang berbasis di AS ke Eropa penting untuk mempertahankan Eropa dan Amerika Serikat terhadap kemungkinan serangan rudal jarak jauh dari Iran, sementara Rusia membantah ancaman Iran yang segera terjadi dan kekhawatiran mengenai ekspansi militer AS di dekat perbatasan Rusia.

Pada tanggal 5 November, sehari setelah terpilihnya Obama, Presiden Dmitry Medvedev memperingatkan bahwa Rusia akan memindahkan rudal jarak pendek ke perbatasan NATO untuk “menetralisir” sistem pertahanan rudal AS di Eropa Timur jika diperlukan.

Medvedev telah sedikit mundur sejak saat itu. Dia menekankan pada tanggal 15 November bahwa Rusia tidak akan bertindak kecuali Amerika Serikat mengambil langkah pertama dan menyatakan harapan bahwa pemerintahan baru AS akan terbuka untuk negosiasi.

Obama belum secara eksplisit, setidaknya secara terbuka, mengenai apakah ia akan melanjutkan rencana pertahanan rudal di Polandia dan Republik Ceko. Secara lebih luas, ia mengatakan ia mendukung pertahanan rudal namun ingin memastikan bahwa sistem tersebut terbukti menjadi sistem yang andal dan tidak mengurangi prioritas keamanan lainnya.