Para pejabat AS bertanya-tanya apakah Bin Laden mempunyai penampilan baru

Washington – Kini setelah Usama Bin Laden kembali tampil di hadapan publik – atau, setidaknya di telinga publik – dengan pernyataan audio yang akan segera disampaikan, para pejabat anti terorisme AS bertanya-tanya apakah ia memiliki penampilan baru.

Saat ia menyampaikan pesannya melalui suara, bukan video, para pejabat intelijen berpendapat bahwa pemimpin Al-Qaeda itu mungkin ingin menyembunyikan penampilannya. Para pejabat hanya memiliki kecurigaan, namun tidak ada bukti, bahwa penampilannya mungkin telah berubah sejak pernyataan video terakhirnya sekitar setahun yang lalu.

Tempat tinggalnya masih belum diketahui. Menurut para pejabat AS, pilihan terbaik Amerika untuk lokasinya tidak berubah: pegunungan liar di sepanjang perbatasan Afghanistan dan Pakistan, sebuah wilayah kesukuan terpencil yang kami dan Sekutu takut untuk kunjungi.

“Saya rasa kami belum pernah mengatakan bahwa kami memiliki bukti kuat mengenai keberadaan dia,” kata Victoria Clarke, juru bicara Departemen Pertahanan, baru-baru ini.

Pencarian yang panjang dan sia-sia merupakan gagasan Presiden Rusia Vladimir Putin pada konferensi pers hari Jumat dengan Bush di Pushkin.

“Di mana Usama bin Laden sekarang berlindung? Katanya, di suatu tempat antara Afghanistan dan Pakistan,” katanya.

Bangsawan Saudi ini pernah melihat Haggard dan Gaunt dalam salah satu video terakhirnya, yang mungkin direkam di Afghanistan pada akhir November atau awal Desember 2001. Para pejabat yang menentang terorisme percaya bahwa dia sensitif terhadap pemberitaan luas yang menggambarkan dirinya seperti itu, dan bahwa dia berusaha menyembunyikan penyakit dan cedera yang terlihat di depan umum.

Faktanya, para pejabat percaya bahwa dia mungkin terluka di Tora Bora, tempat persembunyiannya di Afghanistan timur pada waktu itu. Masih ada rumor bahwa dia menderita penyakit ginjal, sesuatu yang tidak pernah dikonfirmasi oleh pejabat intelijen AS.

Para pejabat juga berspekulasi bahwa dia telah menyamar, namun tidak memiliki bukti kuat.

Bin Laden tidak menggunakan arah yang salah di atas untuk mengejarnya. Sebelum perang di Afghanistan, dia menggunakan umpan dan karavan palsu, dan diperkirakan menyembunyikan negara itu dengan ambulans.

Ex-cytape yang mendorong kembali Bin Laden disiarkan pada 12 November di Al-Jazeera, sebuah jaringan televisi Arab. Pejabat intelijen menganalisis pesan tersebut dan mengatakan bahwa itu adalah rekaman asli yang belum diedit.

Pernyataan itu mengatakan serangan teroris baru menjanjikan dan mengacu pada beberapa peristiwa baru-baru ini. Pesan tersebut adalah bukti kuat pertama dalam hampir satu tahun bahwa Bin Laden selamat dari serangan gencar AS di Afghanistan.

Meskipun band ini telah menimbulkan kekhawatiran baru mengenai ancaman serangan, upaya Bin Laden untuk membuat pernyataan publik dapat membuat dia terdeteksi, bahkan jika dia didirikan di pegunungan terpencil di Pakistan dan Afghanistan.

Meskipun ada upaya pemerintahan Bush untuk menekankan Bin Laden sebagai titik fokus perang melawan teror, banyak orang menganggapnya sebagai target paling penting untuk membubarkan jaringannya.

Penangkapan tahun ini dari beberapa letnan atas Bin Laden tidak memberi kami informasi spesifik untuk menemukannya.

Sebelumnya pada bulan November, pihak berwenang AS menangkap kepala operasi Teluk Persia Bin Laden, Abd al-Rahim al-Nashiri. Pada bulan Juni, mereka memiliki Omar al-Farouq, orang penting Bin Laden di Asia Tenggara, dan kepala operasional Abu Zubair Al-Haili. Pada bulan Maret, mereka menangkap Abu Zubaydah, koordinator utama terorisme Al-Qaeda, di Pakistan.

Namun mereka mengetahui jika pihaknya gagal menyembunyikan tempat tinggal Bin Laden.

Daerah di sebelah Pakistan-Afghanistan di mana Bin Laden dapat dilacak adalah wilayah yang luas dan merupakan tempat di mana “tidak ada otoritas pemerintah di kedua sisi, dan ada banyak tempat untuk bersembunyi,” kata Vince Cannistraro, mantan kepala CIA-Terorisme.

Rumor lainnya baru-baru ini, yang sebagian besar diabaikan oleh para pejabat AS, menyebutkan dia berada di kota-kota di Pakistan, di Yaman atau Arab Saudi. Cannistraro mengatakan satu-satunya tempat lain bagi Bin Laden adalah daerah kesukuan di sepanjang perbatasan Arab Saudi dan Yaman, tempat ia memiliki hubungan keluarga. Namun dia akan berjuang untuk keluar dari Afghanistan tanpa terdeteksi.