Para menteri Arab bertemu untuk memetakan strategi Irak

DAMASKUS, Suriah – Di tengah peringatan bahwa perang masih mungkin terjadi, bahkan setelah Irak berjanji untuk bekerja sama dengan pengawas senjata PBB, para menteri luar negeri Arab pada hari Rabu berusaha mencapai posisi bersama dalam kebuntuan AS-Irak.

Pembicaraan pada hari Rabu di ibu kota Suriah, Damaskus, yang juga akan mencapai kesepakatan mengenai rencana yang didukung AS untuk meredakan kekerasan Palestina-Israel, berlangsung informal hampir sepanjang hari. Pertemuan resmi para menteri luar negeri Liga Arab diadakan pada Rabu malam dan sesi lainnya dijadwalkan pada hari Kamis.

Awalnya, sesi dua hari tersebut diharapkan dilakukan oleh komite liga yang beranggotakan 10 orang, namun diperluas hingga mencakup negara-negara Arab lainnya. Mereka yang hadir mewakili Suriah, Mesir, Arab Saudi, Palestina, Yordania, Lebanon, Maroko, Bahrain, Yaman, Tunisia, Aljazair, Oman, Libya dan liga.

Sejak para menteri bertemu di Kairo sekitar dua minggu lalu, Presiden Irak Saddam Hussein telah menerima resolusi baru perlucutan senjata PBB dan pengawas internasional telah tiba di Irak untuk mulai mencari senjata terlarang.

Menteri Luar Negeri Mesir Ahmed Maher mengatakan kepada televisi Suriah bahwa para menteri ingin menekankan pandangan mereka bahwa krisis Irak harus diakhiri dengan damai “sehingga rakyat Irak terhindar dari serangan militer dan masyarakat internasional puas melihat Irak memenuhi kewajibannya.”

Sementara penerimaan pengawas senjata oleh Saddam menenangkan suasana, Menteri Luar Negeri Lebanon Mahmoud Hammoud menyatakan ketakutan yang dimiliki oleh banyak orang Arab bahwa perang AS melawan Irak tidak dapat dihindari.

“Serangan (AS) telah diputuskan dan diskusi terfokus pada upaya untuk menundanya sebisa mungkin,” katanya kepada harian Lebanon As-Safir dalam sebuah wawancara pada hari Selasa.

Menteri Luar Negeri Yordania Marwan Muasher mengatakan pada hari Rabu bahwa penerimaan Irak terhadap resolusi perlucutan senjata PBB dan kerjasamanya dengan pengawas senjata telah “mengurangi kemungkinan perang, namun tidak sepenuhnya menghilangkannya.” Dia menyerukan upaya berkelanjutan untuk menyelesaikan masalah ini secara politis.

Menambah ketegangan, Washington mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya tidak akan membiarkan Irak terus menembaki pesawat tempur AS dan Inggris yang berpatroli di dua zona “larangan terbang” di Irak selatan dan utara, bahkan jika PBB tidak menganggap penembakan itu sebagai pembenaran perang. Jet tempur tersebut, yang memberikan perlindungan kepada kelompok Syiah Irak di selatan dan Kurdi di utara, sering mendapat serangan dan merespons dengan menyerang apa yang dianggap sebagai ancaman terhadap pertahanan udara Irak.

Amr Moussa, sekretaris jenderal Liga Arab, menghindari pertanyaan tentang posisi Arab mengenai zona “larangan terbang” dan apakah zona tersebut dapat digunakan sebagai dalih oleh Washington untuk menyerang Irak. Resolusi perlucutan senjata PBB 1441 tidak mencakup masalah ini dan tidak menyerukan perang, katanya.

Sementara itu, Menteri Luar Negeri Bahrain, Sheik Mohammed bin Mubarak, meminta PBB untuk bersikap netral dalam program pemeriksaan senjata di Irak, dan mengatakan bahwa resolusi PBB harus dilaksanakan dengan “kejujuran, objektivitas dan transparansi” untuk menghindari perang dan bahaya di wilayah tersebut.

Kesibukan aktivitas diplomatik mendahului pertemuan di Damaskus. Presiden Suriah Bashar Assad, yang negaranya menyetujui resolusi Dewan Keamanan mengenai perlucutan senjata Irak, mengunjungi Bahrain dan Arab Saudi pada hari Minggu dan menjamu Presiden Mesir, Hosni Mubarak, di Damaskus pada hari Senin.

Terkait konflik Palestina-Israel, upaya perdamaian Arab sejauh ini berpusat pada proposal yang diprakarsai Arab Saudi, yang menawarkan perdamaian kepada Israel dengan hubungan normal dengan imbalan penarikan diri dari tanah yang diduduki.

Utusan Amerika yang mengunjungi wilayah tersebut baru-baru ini mendorong terciptanya apa yang disebut “peta jalan” perdamaian, yang dirumuskan oleh Amerika Serikat, PBB, Uni Eropa dan Rusia, yang membayangkan negara Palestina didirikan dalam tiga tahap dan hidup damai dengan Israel.

Muasher mengatakan kepada wartawan bahwa penting bagi negara-negara Arab untuk berupaya memperbaiki rencana “peta jalan” tersebut dengan mengupayakan perubahan sebelum diadopsi bulan depan.