Para marshal mencari penyebab ledakan mematikan

KOTA TENGAH, Sambung. – Petugas pemadam kebakaran pada hari Senin bersiap untuk memulai penyelidikan mereka terhadap ledakan besar yang mengguncang pembangkit listrik yang sedang dibangun di mana saluran gas sedang diuji dan menewaskan sedikitnya lima orang.

Selusin atau lebih orang lainnya terluka dalam ledakan hari Minggu, yang sangat dahsyat sehingga mengejutkan warga yang mendengar ledakan dan merasakan getaran di rumah mereka bermil-mil dari pabrik Kleen Energy Systems di Middletown, sekitar 20 mil selatan Hartford.

Slideshow: Ledakan Pembangkit Listrik Connecticut yang Mematikan

Ledakan tersebut menyebabkan bongkahan besar logam yang pernah menyelimuti tanaman terkelupas dari sisinya. Sebagian besar bangunannya menghitam dan dikelilingi puing-puing, namun bangunan, atapnya, dan dua tumpukan asapnya masih berdiri di atas tanah yang menghadap ke Sungai Connecticut.

Kru pencarian dan penyelamatan menyisir puing-puing dari pabrik yang rusak semalaman, namun yakin tidak ada seorang pun yang hilang di antara puing-puing tersebut, kata Wakil Pemadam Kebakaran Marsekal Al Santostefano. Penyelidikan penyebab ledakan akan dimulai pada Senin pagi, katanya.

Dewan Keamanan Kimia AS, sebuah badan federal yang menyelidiki kecelakaan bahan kimia industri, mengerahkan tim pekerja dari Colorado dan berharap mereka sudah tiba di lokasi pada Senin sore, kata juru bicara Daniel Horowitz.

Pembangkit listrik berkapasitas 620 megawatt yang hampir selesai dibangun untuk menghasilkan energi terutama menggunakan gas alam, yang menyumbang sekitar seperlima listrik di negara tersebut. Para pekerja dari perusahaan konstruksi, O&G Industries, sedang membersihkan saluran gas dan membersihkan udara ketika ledakan terjadi sekitar pukul 11:15 pada hari Minggu, kata Santostefano.

Sekitar 50 hingga 60 orang berada di daerah tersebut pada saat itu, katanya.

Salah satu korban tewas adalah Raymond Dobratz, seorang tukang ledeng berusia 58 tahun dari Old Saybrook, kata putranya Erik Dobratz.

Lynn Hawley mengatakan putranya yang berusia 36 tahun, Brian Hawley, adalah tukang pipa di pabrik dan kakinya patah. Dia mengatakan dia meneleponnya dari ponselnya untuk mengatakan dia sedang dilarikan ke rumah sakit.

“Dia benar-benar tidak bisa mengatakan apa yang terjadi padanya,” katanya. “Dia sangat kesakitan dan mereka mengoperasinya secepat mungkin.”

Pejabat rumah sakit tidak segera mengumumkan kondisi korban luka lainnya, yang lukanya berkisar dari ringan hingga sangat serius.

Ledakan dahsyat itu mengguncang rumah-rumah hingga bermil-mil.

“Saya merasakan rumah berguncang,” kata Steve Clark, warga Middletown. “Saya pikir ada pohon tumbang di rumah.”

Walikota Sebastian Giuliano mengatakan dia mendengarnya ketika dia meninggalkan gereja.

“Hampir terasa seperti ledakan sonik,” katanya.

Kleen Energy Systems LLC memulai pembangunan pabrik tersebut pada Februari 2008. Perusahaan ini menandatangani perjanjian kapasitas dengan Connecticut Light and Power untuk listrik yang diproduksi oleh pembangkit tersebut, yang dijadwalkan akan selesai pada pertengahan 2010.

Perusahaan ini dijalankan oleh mantan anggota dewan kota William Corvo. Pesan yang ditinggalkan di rumah Corvo tidak dibalas pada hari Minggu. Panggilan telepon ke Gordon Holk, manajer umum Layanan Manajemen Pembangkit Listrik, yang memiliki kontrak untuk menjalankan pembangkit listrik, juga tidak dibalas.

Energy Investors Funds, sebuah dana ekuitas swasta yang secara tidak langsung memiliki saham mayoritas di pembangkit listrik tersebut, mengatakan pihaknya bekerja sama dengan pihak berwenang untuk menyelidiki ledakan tersebut. Dalam pernyataan tertulis, perusahaan menyatakan simpati dan keprihatinannya dan mengatakan akan merilis lebih banyak informasi tentang ledakan tersebut ketika sudah tersedia.

Penyelidik dewan keselamatan telah melakukan pekerjaan ekstensif dalam masalah pembersihan saluran gas sejak ledakan tahun lalu di sebuah pabrik di North Carolina yang menewaskan empat orang. Mereka mengidentifikasi ledakan-ledakan lain yang disebabkan oleh para pekerja yang secara tidak aman membuang saluran gas di gedung-gedung.

Dewan tersebut baru-baru ini memutuskan untuk merekomendasikan agar penulis kode etik nasional dan internasional memperkuat pedoman mereka untuk mewajibkan ventilasi saluran gas di luar ruangan atau rencana keselamatan yang disetujui untuk melakukannya di dalam ruangan.

Gubernur M. Jodi Rell mengunjungi lokasi kejadian pada hari Minggu dan mengumumkan pada sore hari bahwa negara bagian tersebut telah memberlakukan zona larangan terbang sementara dalam radius tiga mil (lima kilometer) di sekitar lokasi untuk menjamin keselamatan pekerja pencarian dan penyelamatan. . Pembatasan tersebut berlaku hingga Senin malam.

Pusat operasi darurat negara bagian di Hartford juga diaktifkan, dan Departemen Kesehatan Masyarakat dipanggil untuk menyediakan tenda untuk tempat berlindung dan triase medis.

Klik untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari Fox 61.