Para kru memulihkan aliran listrik ke 1,3 juta rumah, tempat usaha yang terkena dampak badai es
4 min read
MURRAY, Ky.- Kru utilitas membuat beberapa kemajuan pada hari Jumat dalam memulihkan listrik ke lebih dari 1,3 juta rumah dan tempat usaha yang mati akibat badai es yang melumpuhkan negara bagian dari Missouri hingga West Virginia, namun ribuan orang masih berkumpul di tempat penampungan sementara karena rumah mereka tidak memiliki air atau pemanas.
Di Universitas Murray di barat daya Kentucky, dua bersaudara Jim McClung, 42, dan Dale Earnest, 38, termasuk di antara mereka yang beristirahat di setiap sudut teater universitas. Ada yang berpencar di gang, bersandar di kursi, atau meringkuk di atas panggung. hei, seperti banyak orang lainnya, kehabisan makanan dan air di rumah mereka yang dingin dan tidak berdaya.
Es yang mencair menyebabkan 500 pemadaman tambahan di Kentucky pada Jumat sore.
“Saya tidak menyangka badai ini akan berlangsung selama ini,” kata McClung.
Perusahaan-perusahaan utilitas berjuang melewati puing-puing yang tertutup es hingga Jumat pagi ketika mereka berupaya memulihkan aliran listrik, namun memperingatkan bahwa listrik tidak akan kembali menyala paling cepat pada hari Sabtu. Diperlukan waktu hingga pertengahan Februari bagi beberapa orang untuk kembali online di wilayah yang paling terkena dampak di Kentucky dan Arkansas.
“Saya tahu semua orang, termasuk saya sendiri, ingin bencana ini berakhir hari ini, besok atau kemarin,” kata Gubernur Kentucky Steve Beshear, yang melakukan perjalanan melalui lokasi kerusakan pada hari Kamis. “Dibutuhkan waktu beberapa hari, bahkan berminggu-minggu, untuk mengatasi semua ini di seluruh negara bagian.”
Bagi beberapa orang, segalanya menjadi lebih baik. Sekitar 60.000 orang telah mendapat aliran listrik kembali sejak Kamis, dan dengan perkiraan suhu yang lebih hangat pada akhir pekan, para kru dapat membuat “kemajuan signifikan” dalam beberapa hari ke depan, kata juru bicara Komisi Pelayanan Publik Andrew Melnykovich. Namun, sekitar 547.000 rumah dan bisnis masih gelap – termasuk sekitar 172.000 di Louisville.
Para deputi pergi dari rumah ke rumah di banyak komunitas untuk memberi tahu masyarakat di mana tempat penampungan berada, mereka terpaksa menyebarkan berita dengan cara yang kuno karena layanan telepon seluler dan Internet tidak stabil. Di beberapa kota, para relawan memeriksa untuk memastikan tetangga mereka yang lanjut usia dan penyandang cacat baik-baik saja.
Banyak hotel di Kentucky yang menawarkan diskon “tarif pemadaman listrik” dilaporkan sudah penuh dipesan karena orang-orang yang keluar dari lingkungan yang dingin. Mereka yang tinggal di rumah harus antre panjang untuk membeli generator, kayu bakar, bahan makanan – bahkan air kemasan karena pemadaman listrik melumpuhkan stasiun pompa setempat.
Truk berisi makanan siap saji, air dan generator dari Badan Manajemen Darurat Federal diperkirakan tiba di area persiapan di Fort Campbell, Ky., pada hari Jumat, kata Mary Hudak, juru bicara FEMA Wilayah Tenggara.
Di Paducah, Amber Fiers dan tetangganya Miranda Brittan mencoba setengah lusin pompa bensin sebelum mereka menemukan pompa bensin yang bisa membeli minyak tanah. Keduanya berada dalam antrean yang membengkak menjadi 50 atau lebih di Stasiun 13th Street, yang mulai memompa minyak tanah setelah pemiliknya memasang generator.
“Kami mendapat makanan, tapi saya hanya khawatir akan kehangatan tubuh saya,” kata Brittan, yang tinggal di Mayfield, seraya menambahkan bahwa dia frustrasi dengan pencarian perbekalan.
“Saat Anda mendengar tentang suatu tempat yang terbuka, mereka sudah keluar ketika Anda sampai di sana,” katanya.
Jalanan masih dipenuhi kabel listrik yang tertutup es, pohon tumbang, dan puing-puing lainnya. Bantuan tiba dalam konvoi dari seluruh negeri untuk membantu negara-negara bagian yang mengalami pemadaman listrik terburuk.
Di sebuah mal di Barboursville, W.Va. yang telah diubah, kru topi keras berkumpul pada hari Kamis dengan tumpukan tiang, generator, kawat dan perlengkapan lainnya untuk mencari tahu ke mana harus pergi terlebih dahulu.
“Kami menyerangnya secara langsung,” kata Phil Moye, juru bicara Appalachian Power. “Selama es masih ada di pepohonan, badai masih ada.”
AmerenUE yang berbasis di St. Louis mengatakan pihaknya telah menambah 800 pekerja untuk mendukung upaya restorasi di tenggara Missouri, dan 800 pekerja lainnya diperkirakan akan ditambahkan pada hari Jumat.
Di Radcliff, Kentucky tengah, John dan Elsie Grimes kehilangan aliran listrik pada Senin malam dan membutuhkan bantuan polisi untuk keluar dari trailer mereka dan menuju tempat perlindungan yang didirikan oleh NAACP setempat pada Kamis pagi.
“Saya duduk-duduk sambil makan hot dog dingin dan bologna selama dua hari,” kata John Grimes, 70 tahun, menggambarkan apa yang dia makan di rumah sebelum datang ke tempat penampungan. dia menggunakan kursi roda, buta pada satu matanya dan menderita diabetes.
Sejak badai mulai terjadi pada hari Senin, cuaca diperkirakan menyebabkan sedikitnya 35 kematian, termasuk enam orang di Texas, sembilan orang di Arkansas, tiga orang di Virginia, enam orang di Missouri, dua orang di Oklahoma, dua orang di Indiana, dua orang di West Virginia, tiga orang di Kentucky dan satu orang di Ohio. Para pejabat darurat khawatir jumlah korban jiwa akan meningkat jika masyarakat tidak mendapat pasokan listrik terlalu lama di rumah mereka, karena penggunaan generator yang tidak tepat dapat menyebabkan keracunan karbon monoksida.
Jimmy Eason adalah salah satu dari mereka yang memutuskan untuk menantangnya di Velvet Ridge, Ark., berjalan dengan hati-hati melintasi halaman rumahnya dan mengamati es yang jatuh dari kabel listrik. Dia sedang dalam perjalanan menuju truk pikap Ford F-150 miliknya, yang lebih hangat dibandingkan rumah satu lantai miliknya.
“Saya tidur di dalam mobil, dan itu baik-baik saja,” kata Eason, 74 tahun. “Tidak ada yang salah dengan mobil. Setiap beberapa jam saya menyalakannya, membiarkannya berjalan selama 10 menit dan menjaganya tetap hangat.”
Berusaha menghindari kebosanan, Eason pergi ke Burger King untuk makan karena bosan makan sup dingin. “Ini semacam tugas yang menyibukkan pikiran. Saya terbiasa melakukan sesuatu dan tetap sibuk,” katanya. “Kamu hanya perlu bertahan selama beberapa hari dan kamu akan baik-baik saja.”
Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXPhilly.com.
