Para kandidat bentrok dalam debat menjelang Pratama New Hampshire

MANCHESTER, New Hampshire – Kandidat presiden AS dari Partai Republik dan Demokrat berselisih mengenai isu-isu mulai dari imigrasi hingga layanan kesehatan dalam perdebatan berturut-turut tiga hari sebelum pemilihan pendahuluan pertama dalam perebutan Gedung Putih.

Tonton FOX News Channel pada pukul 20.00 EST untuk diskusi meja bundar dengan kandidat presiden dari Partai Republik.

Dalam debat Partai Demokrat pada Sabtu malam, Senator. Hillary Rodham Clinton, yang tidak lagi menjadi kandidat terdepan, saingan kampanyenya, Senator. Menuduh Barack Obama mengubah pendiriannya mengenai layanan kesehatan dan “sejumlah masalah” dalam debat menjelang acara penting di New Hampshire Primary pada hari Selasa.

“Saya sepenuhnya konsisten dengan posisi saya,” balas Obama, seraya menambahkan bahwa ia dan Clinton mempunyai perselisihan filosofis mengenai usulannya yang mengharuskan warga Amerika membeli asuransi kesehatan atau menghadapi denda dari pemerintah.

Obama memenangkan kaukus perdana di Iowa Kamis lalu, dan lawan-lawannya yang tersisa – Clinton, mantan Senator John Edwards dan Gubernur New Mexico Bill Richardson – tidak bisa membiarkan dia mendapatkan momentum lebih lanjut dengan kemenangan dalam pemilihan pendahuluan pertama di negara ini di New Hampshire.

“Anda bilang Anda akan memilih menentang perang Irak, Anda datang ke Senat dan memilih pendanaan,” kata Clinton saat berbicara kepada Obama.

Pencalonan Obama melonjak karena janjinya untuk membawa perubahan ke Washington, dan Clinton, mantan ibu negara, berusaha untuk menghilangkan keunggulannya.

Pada hari Minggu pagi, Clinton mengatakan kepada para pendukungnya, “Ada perbedaan besar antara berbicara dan bertindak, antara berjanji dan bertindak. Selama tiga hari ke depan, saya akan mewujudkan hal tersebut.”

Edwards, runner-up di Iowa, berupaya sepanjang debat untuk menyelaraskan dirinya dengan Obama sebagai pendukung perubahan di Washington, dan menggambarkan Clinton sebagai pembela status quo.

Pada hari Minggu tentang aliansi dengan Obama, Edwards berkata, “Saya pikir ada aliansi keyakinan.” Kemudian dia menambahkan, “Pertama-tama, saya tidak akan bertindak terlalu jauh dengan menyebutnya sebagai aliansi. Izinkan saya tidak setuju dengan hal itu. . . . “

Apa pun yang terjadi di New Hampshire dan negara-negara bagian berikutnya, katanya di acara ABC “This Week,” “Saya ikut serta dalam hal ini melalui konvensi dan memasuki Gedung Putih.”

Obama dan Clinton saling bersaing di Hampshire, menurut jajak pendapat yang dirilis sebelum debat, masing-masing mendapat dukungan 33 persen. Edwards berada di posisi ketiga dengan 20 persen dan Richardson hanya mendapat 4 persen dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh CNN dan stasiun televisi New Hampshire WMUR. Survei yang dilakukan pada 4-5 Januari ini memiliki margin kesalahan sebesar 5 poin persentase.

Dalam debat Partai Republik, Mitt Romney menunjukkan sikap agresif, yang mencerminkan pertaruhan dalam persaingan terbuka untuk nominasi presiden dari Partai Republik. Romney berselisih dengan Mike Huckabee – yang memenangkan kaukus berpengaruh di Iowa – mengenai kebijakan luar negeri dan Senator. John McCain tentang imigrasi.

“Ini bukan amnesti,” balas McCain setelah Romney mengkritik rencananya merombak sistem imigrasi dalam debat pada Sabtu malam. “Kamu bisa menghabiskan seluruh kekayaanmu untuk iklan serangan ini, kawan, tapi itu tidak benar.”

Pada hari Minggu, Romney mengakui, “Saya salah.”

Argumen imigrasi hanyalah satu dari beberapa argumen yang membuat Romney bersikap defensif.

“Orang yang menguasai bola adalah orang yang mencoba mengganggu orang,” kata Romney kepada ABC News ‘This Week’ pada hari Minggu. Ditekan tentang seringnya karakterisasi dirinya sebagai orang yang suka berubah-ubah, Romney menyalahkan saingan utamanya di New Hampshire, dengan mengatakan, “Kampanye McCain telah melakukan pekerjaan politik yang hebat sejak awal dengan mencoba menandai saya seperti itu.

Romney berpendapat bahwa posisinya saat mencalonkan diri sebagai presiden konsisten dengan tindakan yang diambilnya sebagai gubernur – meskipun terdapat bukti bahwa ia telah bergeser ke sayap kanan dalam beberapa masalah. Dia telah mengecam politisi yang menurutnya lebih tertarik pada penghinaan pribadi daripada mengubah pemerintahan – bahkan ketika tim kampanyenya mencoba menggambarkan McCain sebagai politisi jahat yang sering menyerang lawan-lawannya secara pribadi.

McCain, pada bagiannya, mencoba untuk berhati-hati.

“Dia mengubah posisinya pada hampir setiap isu besar,” kata McCain tentang Romney di acara “Meet the Press” NBC pada hari Minggu. Dia menambahkan: “Itu tidak berarti dia bukan orang baik.”

Sebelumnya dalam debat hari Sabtu, Romney mengkritik Huckabee karena menulis bahwa pemerintahan Bush bersalah atas “mentalitas bunker yang arogan” dalam kebijakan luar negeri.

“Apakah kamu membaca artikel itu sebelum mengomentarinya?” tanya Huckabee, mantan gubernur Arkansas.

“Saya membaca artikelnya, keseluruhan artikelnya,” balas Romney.

Huckabee mengalahkannya di kaukus Iowa pada hari Kamis dengan kampanye yang kekurangan dana. Kini Romney menghadapi tantangan berat dari kebangkitan McCain dalam pemilihan pendahuluan pertama di New Hampshire pada hari Selasa.

Mike Huckabee mengakui adanya semacam persaudaraan dengan McCain, yang dipicu oleh kritik Romney. “Kami berdua diserang dengan kejam oleh Gubernur Romney dengan iklan yang sangat menyesatkan yang menyerang dan mendistorsi serta salah mengartikan catatan kami, Romney menyerang saya di Iowa, menyerangnya di New Hampshire,” kata Huckabee di “Fox News Sunday.”

Mantan Senator. Fred Thompson, mantan Walikota New York Rudy Giuliani dan Perwakilan Texas. Ron Paul juga berbagi panggung, namun sebagian besar mereka dikaburkan dalam sebagian besar debat 90 menit tersebut ketika Romney, McCain dan Huckabee kesulitan untuk memanfaatkannya.

Romney naik panggung dengan kemenangan pertamanya, sebuah kemenangan di kaukus Wyoming yang nyaris tidak diperebutkan. Mantan gubernur Massachusetts, yang berupaya menjadi presiden Mormon pertama, mengatakan hasil ini “hanya permulaan.”

Dua jajak pendapat baru di New Hampshire menunjukkan momentum McCain telah menempatkannya unggul tipis atas Romney, dan Huckabee di tempat ketiga. Jajak pendapat juga menunjukkan bahwa Huckabee belum memanfaatkan kemenangannya di Iowa. Namun hasil pemilu di satu negara bagian seringkali memerlukan waktu beberapa hari untuk muncul dalam survei di negara bagian lain.

Acara hari Sabtu itu adalah bagian dari debat yang jarang terjadi, pertama Partai Republik, kedua Demokrat, di aula yang sama di St. Louis. Perguruan Tinggi Anselmus. Interupsi membawa calon Gedung Putih dari kedua partai ke panggung pada waktu yang sama, sebuah kejadian tidak biasa yang memungkinkan McCain mengobrol dengan Clinton.

Ada beberapa momen lucu dalam debat Demokrat.

“Saya telah terlibat dalam perundingan yang jauh lebih sopan daripada ini,” Richardson, yang pernah menjadi diplomat, pernah berkata.

Ketika ditanya apa yang bisa dia katakan kepada para pemilih yang tidak cukup menyukainya, dan tampaknya lebih menyukai Obama, Clinton tertawa. “Yah, itu menyakiti perasaanku… Tapi aku akan mencoba untuk melanjutkan.”

Dia berkata bahwa dia setuju bahwa Obama adalah orang yang menyenangkan, lalu menambahkan, “Saya rasa saya tidak seburuk itu.”

Hal ini mendapat tanggapan masam dari Obama, yang berkata, “Anda cukup baik, Hillary.”